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    了呢，”娴贵妃转过身朝向她，指尖撩起她耳边碎发，“凝碧，在宫里除去你自己，没人能时时处处守护你。不论什么情境，一定得先护好自己，知道吗？”

    锦衾温软，烛影摇红，二人姿态亦很亲昵。这一刻本该是无限温存、万千旖旎，可娴贵妃的话里话外都令许秋妍体会到了诀别的酸楚。她的思绪不由又飘到了史书上辉发那拉氏那个冰冷无情的结局，心尖一颤，紧握住了娴贵妃的手，“娘娘，奴婢会保护自己，也会保护您，我们不会分开的。”

    娴贵妃端详她良久，嘴角微微一勾：“你真是个傻丫头。”

    许秋妍熄灭蜡烛。她们并肩躺着，谈到暗夜深沉，星月无光。

    作者有话要说：

    好好捋一捋后面的剧情，下一章要3000＋，哈哈哈，希望不要食言哟

    第23章 寒冬

    紫禁城的冬天很冷。临近腊月，京城下了几场小雪。

    今日，乌沉沉的天飘下零星的雪花，地面已积了薄薄一层洁白。

    乾隆徘徊在长春宫正门，口中呼出白气，浑身冻得有些微颤，却不令人通传，也迟迟不肯离去。

    半晌，娴贵妃搀着太后从里间出来，乾隆赶忙快步迎过去。可刚刚看见二人神情，他的脸色也立时沉了下去。

    乾隆给太后请安，尽力让眉头舒展开，“皇额娘，皇后的身子……不大好？”

    太后握住乾隆的手，朝他微微一笑，“当初皇后诞下永琏后就身子虚弱。现在胎像不稳，脉象亦有些微弱，不过皇帝也不必太过忧心，娴贵妃把后宫诸事都料理得很好，照顾皇后的太医也都算得力。你就好好保重自己的身子，处置好家国大事，才是最要紧的。”她凑近乾隆，眉头一蹙，“又喝酒了是不是？”

    “是，儿臣知错了。”乾隆有些窘促地转过脸，搀着太后走了一段路。

    一株腊梅凌寒而开，太后停在梅树下，端详着凝霜结雪的花枝，叹道：“金梅绽玉，最是冬日好景。可睹物思人，反而平添了哀伤。”

    乾隆未答话，只轻轻点头，可面容中的感情似乎很复杂。

    太后抬手掸去梅上霜雪，继续道：“当年哀家还做妃子时，在后宫里与杏裳最亲近。后来她难产早逝，先帝与哀家都很悲恸。你和你皇阿玛一样，是重情重义的人，可你毕竟年纪尚轻，资历尚浅，更容易动感情。”

    “是。”

    乾隆顺从地垂下头。

    太后口中的杏裳就是敦肃皇贵妃年氏的闺名。她与太后同为雍正后妃时，秉xìng相投，素来jiāo好，对乾隆也是百般疼爱。可惜天妒红颜，大好年华就因难产香消玉殒。今日十一月二十三，正是敦肃皇贵妃忌日，而富察皇后又孕中虚弱，新愁旧思相互jiāo织，乾隆难免愈发伤怀。

    许秋妍侍立一旁，心中感触虽不及乾隆深厚，但是联想到富察皇后芳华正好就辞世而去，也不禁默叹一句红颜薄命。

    半晌，太后道：“哀家乏了，要回去歇下了。对了，永璜和永璋的功课这些天精进不少，皇帝得空可考考他们。”她拍拍娴贵妃手背，“你好好陪着皇帝。”

    乾隆还在树底站着，双肩被雪浸湿都不自知。过了会，他亲手折了几节花枝下来，对娴贵妃道：“皇后也喜欢腊梅，你回宫后给她做一瓶chā花，明日送到长春宫去。”

    娴贵妃应下了。乾隆薄唇翕动，似乎还有千言万语，可终究什么也没说，就让娴贵妃退下了。

    他又到御花园迁延一会，在雪地留下几行杂乱的脚印，这才要打道回养心殿。此时，枯树后头传出一阵的声响，在这万籁俱寂的冬夜愈发凸显。

    众侍卫立刻警惕起来，李玉前行几步，厉声道：“什么人躲在那儿，鬼鬼祟祟的？”

    无人回应。片刻，树干后先露出一双小巧玲珑的浅紫绣花鞋，接着一抹霜色的窈窕身形全然展露出来，只是她以袖遮面，让人看不见面庞。

    乾隆揉揉眉心，神情微动：“走近些。”

    女子依言小步走到御前。

    “抬起头来，让朕看看。”

    女子犹疑一刹，缓缓移开衣袂。她现出面容的那刻，乾隆的呼吸显见地凝滞了下，“你是钟粹宫的宫人？”

    魏寻芳小声答：“奴婢魏寻芳，纯贵妃的掌事宫女。”

    她今日只是略施粉黛，淡妆素质，眉间一点朱砂反而将整个人衬得无限明艳。

    乾隆身子前倾，“你在这做什么？”

    魏寻芳袖出一个深色木质食盒，双手呈递给乾隆，“这是奴婢做的雪花糕，里头还放了几味滋补的yào材。冬日寒凉，奴婢担心皇上的身子，可是又怕自己粗鄙，玷污了龙体，于是只好偷偷跟着。”

    她双臂仍然端得又平又直。乾隆朝李玉挥挥手：“把东西取过来，免得把人冻坏了。”

    乾隆把雪花糕送入口中，细细咀嚼。四周侍从都端视着乾隆的神情，却见他似乎对雪花糕的滋味既非厌恶也非享受，只吃下一口，就静静顿在那里。半晌他才问：“你这点心里头放了不少yào材吧？”

    “是。”

    李玉心下了然：魏寻芳这是要有福气了。

    乾隆年幼时，生过一场顽疾，许久不见好，吃的yào全都吐出来，太医都束手无策。年氏自出心裁，把配好的yào材调进乾隆最爱吃的雪花糕为他滋补，每日亲手做好，从不懈怠。

    年氏离世后，乾隆也曾命人照她的方子烹制雪花糕，可是再没有当初的味道，今日一尝，竟和当年那熟悉的滋味一般无二。

    乾隆招手示意魏寻芳走近些。魏寻芳恭谨温顺地站在他身旁，垂着眼帘，浓密眼睫在灯光中打下微颤的yīn影。

    乾隆握住她的手，惊道：“手这么凉？”

    魏寻芳羞怯地摇头。乾隆微笑：“来，坐到轿子里。”携她进了玉辇。

    作者有话要说：

    今天来个二更

    第24章 挑衅

    次日阳光正好，清风徐来。娴贵妃正和许秋妍在院子里莳弄花草，却听一阵急急忙忙的脚步声。

    舒嫔与馨常在结伴同来，满脸写着愤懑不平。馨常在得宠以后已经搬去咸福宫和嘉妃住了。天冷了，舒嫔也不像以前常来，今天忽的相携而来，倒是稀罕。

    娴贵妃打趣道：“这是有什么大事，把你们都招来了？”舒嫔先上前一步，愤愤地道：“魏寻芳那般低贱，还在御前出过丑，竟然刚承宠就被封为贵人？真不知她是用了什么狐媚手段。”

    她说的御前出丑，就是那次捕鼠事件。魏寻芳在乾隆面前被整治得鼻青脸肿，现在居然还能承宠。

    馨常在则是愁容满面，“同是汉家女子，我家祖上还曾显赫过几代，可入宫这么久，我也只还是个常在而已。”

    娴贵妃嗅着指间一枝茉莉，微笑道：“皇上可赏了你封号呢，这等恩宠不比晋封差。而且皇上的好恶，我们也不该妄加议论。”

    她们这会儿自然听不进劝，气闷的气闷，委屈的委屈，面色不见半点缓和。

    偏偏这时来了个谁都不想见的人魏寻芳。她扶着婢女的手，款步慢行，似乎要比拟弱不禁风的病西施；可是全身的一袭石榴红又格外扎眼，纤纤柳腰左摇右摆，显得十分张狂跋扈。

    馨常在住了口，稍稍往后躲。舒嫔则恨不得立马上前掴她几耳光。娴贵妃不动声色挡住她，朝魏寻芳笑道：“宫里新承宠的妃嫔，皇上往往会多留一会。魏贵人能这么一大早来给本宫请安，真是难得的勤谨，本宫很欣慰。”

    魏寻芳听出了娴贵妃话中机锋，是在讽刺她虽有恩宠，而且刚承宠就得封贵人，却根本不得皇上重视，比以前寻常的嫔妃还不如。

    可是这话也不假，昨晚她承欢以后，皇上就草草拟了册封的诏书，然后遣她回宫，自己则陪着富察皇后去了。一直到现在，好像忘了这茬儿，根本未曾理过她。

    魏寻芳心口一抽，气势仍不肯弱下来：“嫔妾自然是牢记礼数尊卑的。本想着先给皇后娘娘和纯贵妃娘娘请安，可皇后娘娘孕期不适，纯贵妃娘娘临盆在即，嫔妾都不好打扰，这不赶紧上您这里来了。”

    她这是故意把娴贵妃的地位压在纯贵妃之下，还暗讽她没有怀龙胎的福气。

    娴贵妃笑意粲然，不厌其烦地纠正她：“看来魏妹妹还是没把礼数记清。本宫如今协理六宫，你没见着皇后娘娘，应该立刻来翊坤宫，给本宫请安。正好，今日你也来了，本宫就好好教你行礼的规矩。”

    娴贵妃端坐到院中小桌旁的木椅上，悠哉地端起一杯茶，朝魏寻芳的婢女道：“雪梅，本宫记得你在宫中伺候的时间也不短了，贵人该如何朝贵妃行礼，想必你也见过不少，就给你家主子照样做一回。”

    雪梅依言行了一套规规整整、三跪九叩的大礼。

    “不错。”娴贵妃品着茶汤，向魏寻芳抛个眼色，“魏贵人，你可瞧清楚了？不如你先学着雪梅来一回，不规整的地方本宫再教你。”

    魏寻芳面色如土，身体迟迟没有动作。

    旁观的舒嫔和馨常在不由得勾起嘴角。舒嫔慵慵地打个哈欠，冷笑道：“魏贵人膝盖骨下头垫着金子吗，行个大礼都这么难？”

    魏寻芳咬着下唇，好像牙关都在打颤。她双眼看着地面，木木地跪下身去。

    舒嫔皱起眉头，“啧，这第一步可就不大雅观。雪梅，去教教你家主子。”

    雪梅不敢惹怒舒嫔，可是也不敢得罪魏贵人这位新主子，犹疑不前。娴贵妃也示意她过去，她才小心翼翼去纠正魏寻芳的姿态、动作。

    许秋妍瞧着这幅场景有点熟悉，随即脑海里浮现出《还珠格格》中皇后和容嬷嬷教小燕子下跪的场景。仔细一想，《还珠格格》里的皇后可不就是娴贵妃么。

    想不到，影视剧里虚拟的场景就这么和现实契合了，还真有些奇妙，她不由得唇角上扬。

    作者有话要说：

    鞠躬!

    第25章 暗涌

    看见许秋妍笑，娴贵妃也牵起嘴角，招手让她到身边，递给她两块茶点，还旁若无人的说笑几句。

    魏寻芳完整地施了两回礼，脸色端肃得难看，神情像是想把翊坤宫的人都生吞活剥了似的。

    舒嫔意犹未尽，还想着刁难她几番。娴贵妃不yù再横生枝节，朝她使个眼色，笑着让魏寻芳起身，还为她赐座看茶。

    魏寻芳也丝毫不客气，坐下来刚小抿一口就抱怨难喝，冷笑道：“娘娘这是陈茶吧。再好的茶，放久了也没人看得上眼、愿意喝下口了。到底是新茶最得品茶人青眼。”

    娴贵妃揭开碗盖，闻香轻笑：“魏贵人所言甚是，品茶是要分新陈。可原料鲜嫩、制造精良的名茶再放也还是好茶，若是用下等茶末、渣滓所制的茶，再新鲜也称不上名茶。”

    魏寻芳嘴上讨不着便宜，起身怏怏地道：“嫔妾有些乏，就先告辞了。”她顿了顿，瞟了许秋妍一眼，“不过嫔妾还有个请求，不知娴贵妃娘娘能否答应。”

    娴贵妃让她说。魏寻芳道：“翊坤宫的小厨房的点心好吃，在紫禁城都是出了名的。嫔妾从前是奴仆，无福消受。如今承蒙皇上错爱，也忝列妃嫔之中，也想享这份口福。等您得空了，就遣凝碧姑娘给嫔妾送去，可好？”

    魏寻芳和许秋妍有过节，在宫里几乎尽人皆知。她这意思明摆着是要寻机会找许秋妍麻烦。

    娴贵妃看着许秋妍，意思是她若不愿，大可不必过去。

    许秋妍却愿意暂且委曲求全。一来，娴贵妃今日给魏寻芳立威，算是教导后宫新人礼仪，算是分内之事，不算逾矩。魏寻芳既然一大早来给娴贵妃请安，就算之礼数，倘若她一口回绝了魏寻芳这么小的请求，则显得不近人情，没有身为贵妃的气度。

    二来，许秋妍对后宫的情势毕竟比娴贵妃看得远。如果不能改变历史，那魏贵人就会一步步成为最后赢家，而娴贵妃则落得凄凉苦楚。她不怕输，现在至少不要与魏寻芳闹得太僵，最终不必再雪上加霜。

    娴贵妃同意她去，但是要找准时机。纯贵妃就快临盆了，娴贵妃叮嘱她最好那时过去，届时合宫的注意力都在钟粹宫，魏寻芳肯定不敢造次。

    ＊

    舒嫔觉着这样对魏寻芳太客气了，但是娴贵妃要她把握分寸，不能在别人手中留下把柄。舒嫔和她们分了手，悻悻地回宫去了。回想起魏寻芳那副德xìng，她还是气不打一处来，“姐姐还要我把持分寸，可是魏寻芳那么轻狂孟浪，她有分寸吗，把谁放在眼里了？”

    怜箫给她奉上一碗暖粥，“娘娘息怒，气坏了身子可没人能替。”

    舒嫔把冒着热气的碗推到一旁，“现在她才只是个贵人，就这样目中无人。以后呢，本宫若是就这么忍下这口气，只怕这宫里再无本宫的容身之所了。”

    怜箫道：“奴婢的意思是，娘娘表面上忍她就足够了。”

    这个丫头向来能想出些鬼点子，舒嫔让她说下去。怜箫继续道：“魏贵人是纯贵妃捧上去的。可是在皇上心里，纯贵妃及不上娴贵妃；可是论相貌、才气、身家，凝碧半点不输魏贵人。”

    听她这么说，舒嫔的思绪一转，想到乾隆握着凝碧的手写书法