“回去转告你们家主，我想留罗长老在自由港多待几天。”

    短暂的怔愣过后，杀手客气道：“这是幻妖一族的家事，还请您不要插手。”

    与杀手如临大敌的模样不同，郁槐的神色未曾有丝毫变化：“那就让花衡景自己来告诉我。”

    “……”杀手咬了咬牙。

    如果用一命换一命的方式突袭，说不定有机会杀死罗长老。但无论成功与否他一定会死在这里。

    出于习惯，他握紧了手里的匕首。手上却骤然传来钻心的剧痛，杀手低头，看见自己紧握的匕首正以极快的速度融化成一滩铁水，滚热的铁水烫得他皮开肉绽，杀手面庞抽搐、满头大汗。

    “还不滚？”

    郁槐的声音冷了下来。

    杀手最后看了一眼罗长老，潜入夜色匆匆离去。

    逃过一劫的罗长老见此大喘一口气，才发现自己背后出了一身冷汗。

    他的手脚都在不由自主地颤抖，一时之间，他分不清自己惧怕的究竟是花衡景派来的杀手、还是用那种方式bī退杀手的郁槐。他哆哆嗦嗦撩起眼皮，猝不及防撞上一双暗色的妖瞳。

    罗长老扑通一声跪了下来，接连磕了好几个头。

    郁槐没有说话。

    他应该很习惯被人卑躬屈膝地乞求，即使罗长老突然做出了这番举动，他也没什么多余的反应。

    罗长老跪在他脚边，磕头乞求道：“求求您、求求您帮帮我……”

    -

    由于四面临海，自由港入夜后风声呼啸。徐以年洗完澡擦着头发从浴室出来。他将窗户关紧了些，窗外一条条灯光闪烁的街道犹如丝丝缕缕的锦线。

    男生不由自主打了个哈欠，还没来得及擦眼泪，放在chuáng头柜的手机忽然响了。

    正奇怪有谁现在给他打电话，一看见备注，徐以年酝酿出来的那点儿睡意烟消云散。

    他按下接听，坐在了落地窗前。

    “妈？”

    “小年。”徐母的声音从手机那头传来，“还没睡吧？”

    “没有，刚洗完澡。”徐以年说完，在心里倒数三个数。

    果不其然——

    徐母担忧地问：“听说你们毕业考核遇上了很大的麻烦，要不弃考算了？”

    “哪有遇见麻烦就弃考的，您都让我弃考多少次了。”徐以年抗议，“就这么不相信你儿子？”

    和除妖界另外几大家族的家主夫人不同，徐以年的妈妈并不算一位特别优秀的除妖师，徐母毫不避讳地告诉过他，她的毕业考核挂了两次，第三次才低空飞过。尽管在除妖领域天资平平，徐母在其他方面的天赋却十分qiáng大：他妈是他见过最会消费的女除妖师。作为一名貌美的中年女性，徐母热衷于用各式各样的礼服、包包和保养品堆满自己的生活。与此相对的，徐以年的父亲是一位qiáng大而传统的除妖师，热衷于赚钱养家，两夫妻其乐融融，家庭氛围十分和谐。

    “哎呀，这次不一样，我们看了审判那天的录像带，你爸爸都说现在的情况很复杂，他也同意你弃考呢。”

    徐以年十分怀疑：“我爸同意？他是被您掐着胳膊同意的吧。”

    徐母充耳不闻：“你是不是怕丢人呀？那你跟你同学商量商量，大家一起跑了不丢人。”

    “恐怕不行。我同学一个比一个勇敢，这件事很难有商量的余地。”

    “……”

    徐以年又道：“况且没您想象中那么危险，副校长让我们这组跟着郁槐，他挺照顾我们的。”

    “你怎么又和小郁……和郁槐碰上了？”徐母愣了愣，一不小心叫了以前的称呼，“这种情况对你对他都不好……”

    徐母踌躇片刻，小心翼翼问：“他现在和以前，是不是不大一样了？”

    徐以年没有立即回答。

    他知道徐母在顾虑什么，分隔了五年，他和郁槐分手的方式又糟糕成那样，她会担心也是理所当然。

    “郁槐没变。”他有些不好意思，但声音很坚定，“他……还是很好。”

    “真的。”

    “不是安慰，我怎么可能拿这种事情敷衍您。他还帮我疗伤了，我上周伤得特别严重……不是任务，您别急，是我自己去了竞技场……”

    隔着虚掩的房门，郁槐静静站在门外听他说话。

    按照约定，罗长老来自由港寻求帮助。除妖局的通缉令让长老院成为了众矢之的，走投无路的罗长老愿意说出跟许愿机和花衡景有关的秘密。想到徐以年才问过这方面的消息，他打算把人叫过来一起听。

    到了房间外，徐以年正虚掩着房门打电话。和平时不同，徐以年在徐母面前表现得很是乖巧。郁槐原本想暂时离开，临走时却从男生口中听见了自己的名字。