陈单十五岁那年，曾经亲眼目睹一位杀人如麻的汪洋大盗受到凌迟刑罚，那印象确深刻烙印在脑海中，凌迟处死在‘大清律例’里算是最严重的刑罚。

    ‘大清律例’的凌迟刑罚尚有规定刑期和刀数，大盗是三天三千刀，若天数或者刀数不足又犯人先行死去，那么刽子手是要受罚的。如果刀数超过也不行，曾经有位刽子手行刑时疏忽，多割一刀，犯人家属上告，最后还得赔上了性命。

    记得大盗是被绑在木桩上，将其衣服脱个精光，第一刀割在额头上的皮肉，拉下来盖住双眼。这一刀有个明堂叫做‘罩眼刀’，作用是不让犯人的眼睛与刽子手接触，为免影响刽子手行刑的进度和精准度。

    跟着把一块湿布塞入大盗口中，以防犯人受不住痛楚而咬舌自尽，刽子手大喝一声，在犯人的心窝处猛拍一掌。这些刽子手多少得掌握一些医术穴道上的知识，拍按在血脉上，防止过多血液流往行刑的部位。倘若血流如注，会影响视观，下刀无凭。

    先割手臂上的一块肉，往天空丢去，这一着是叫‘祭天’，随后到大腿内侧刨了一块肉，往地上一扔，叫做‘敬地’。接着开始一刀挨着一刀，割下犯人手脚四肢的皮肉，刽子手的徒弟会一刀一刀地数着刀数，而割下的腐肉得陈列在案。

    手脚的表皮削尽，就到肌肉了，一天下来，四支已经没有完整的皮肉，一片血迹斑斑，全是红、黑、紫的腐肉。有些部分冒出白色骨头，刑场周围腥气冲天，不少乌鸦、老鹰、野狗争相抢食犯人糜烂的腐肉。

    第一天就割了一千七百多刀，天色已晚，将犯人收押监牢。官府会指定大夫照顾犯人，目的是不让他太快死去，为何首日得执行超过半数以上的刀数。因为犯人的健康一日不如一日，所以能承受的刀数也一天比一天少。

    第二天到了刮去脸面五官，这时须有大夫在旁侍候，以免犯人突然休克。若犯人昏倒，得用钢针戳其穴道，令其苏醒过来。脸面的肌肉不多，没几下就无落刀之处，这时要移到背后和臀部，天黑之前，割了八百多刀，总共两千六百刀。

    第三天只剩下前胸、腹肌、阴*部，行刑者得小心翼翼。大夫更是扎下数十根的银针，以防犯人承受不住，一时猝死过去。若宰割不足三千刀，行刑者是有罪的。

    此日无需替犯人口中塞碎布，割完胸部，肋骨毕现，肋骨之间覆盖着一层薄膜，心脏突突地跳，宛如裹住纱布的野兔。刑刀开始移往腹部，这时大盗的嘴巴咕噜咕噜地冒出血沫子，可能太痛苦而乱咬，咬烂了舌头。

    刽子手捏住大盗的喉咙，令他喘不过气，最后吐出了舌头，刽子手的刀尖一抖，舌头已经割了下来。跟着行刑者得加快速度，因为犯人随时会流血过多而死。腹部的肌肉一去，肠胃不受约束，就像一窝毒蛇装在单薄的皮袋里蠢蠢欲动。

    数年前那场凌迟刑罚，陈单至今尚历历在目，大盗的身体被割上三天，全身见骨，体无完肤，人尚未死去。仍在那儿一呼一吸，就像一具骷髅骨架在一摆一动着，说有多恐怖就有多恐怖。

    到得最后四刀，确实男人最恐惧的，男人最怕的不是剥皮抽筋，而是割去裆中那根宝贝。无论多强悍的硬汉，一旦去掉他的男根，就再也威风不起来。

    刽子手随后是一刀去势，两刀挖去两个睾丸，最后才一刀刺向心脏。一股暗黑色的血水从血肉模糊的躯体涌出来，才算结束这场残酷的刑罚。