暮色之中，大雨如注。
    陈袆一行被押送到刘家寨，眼前所见，出人意料。
    只见刘家寨中，屋舍墙塌壁倒，哀声一片。家家户户门口，人群犹如鬼魂一般游荡。见了陈袆一行，漠然无视，全无一丝生气。
    陈袆问刘伯钦道：“发生何事？怎么这里会成这般模样？”
    刘伯钦黯然道：“长老，牛妖中了你们的法术，迁怒于人。逃窜之时，大开杀戒，就成这样了。”
    陈袆：“不是有我俩个徒弟吗？他们难道没有阻止？”
    村民群情激愤：
    “你还说，就是你那俩徒弟惹得祸。一场大战，村子毁得不成样子。如果好好放妖怪走，怎会弄成这样？”
    “对对，都是你们的错，最怕就是你们这种不上不下的，明明搞不定事，反而连累旁人。”
    “冤有头债有主，你俩徒弟跑了，你当师父的，要帮他们承担责任！”
    “……”
    玉虚子：“哼，唐僧，自作孽不可活。你们还是等着被献祭吧！”
    陈袆听得心里直冒凉气。
    明明是妖怪干的好事，怎么记在我头上了？我特么冤啊，徒弟们啊，你们少给我惹事行不行？就是要除妖，也要找个空旷的地方好不好？损坏公私财物，要赔偿的，知不知道？
    目光一转，却见刘三婶跪在倒塌的茅屋前，全身湿透。她搂着红衣童子，呼天抢地，痛哭流涕。
    陈袆走上前去，安慰说：“三婶，家园没了，可以重建。你放心，贫僧向你保证，妖怪一定会被消灭，你们再也不会受到欺凌压迫。”
    刘三婶紧紧搂住童子，歇斯底里地喊道：“滚开！你滚开！你是朝庭的人，乡长是妖怪，你也是妖怪！天下乌鸦一般黑，我要吃了你……嗷……”
    刘三婶大张着口，冲着陈袆跌跌撞撞地合身撞将过来，仿佛想要一口咬死他。
    陈袆双手被缚，眼睁睁看着两排黄板牙就要咬上自己脖子，骇然失色。
    燕赤霞伸手拉了一把陈袆，刘三婶扑了个空。
    她着地倒到泥水之中，仰天大叫：“贼老天，你张开眼吧！瞧瞧这个世界，人不如妖啊……”
    刘伯钦脸色阴沉，如要滴出水来：“小虎死了，是被特处士的几个家奴活活摔死的……”
    “什么？”陈袆失声惊呼。
    仔细看去，果然，刘三婶怀里的童子，脸色灰白，早就没了气息。
    陈袆悲愤莫名：“畜牲！”
    刘伯钦叹了口气：“富者无道，从者无良。我已将这些家奴尽数射杀，不过……终究大错铸成，无可挽回。”
    陈袆默默无言，向着凄厉如鬼的刘三婶低头道：“阿弥陀佛！”
    生如浮萍，譬如朝露。人世之苦，莫过于此。
    菩萨，你看到了吗？贫民何其无辜，为什么会这样？
    陈袆无语问苍天！
    “好吧，村长，我自愿被献祭。如果真的能挽救乡亲，便是让妖怪吃了，也是值得的。”
    刹时之间，空中电闪雷鸣，恍如追光灯忽然亮起，照定了陈袆悲天悯人的脸庞！
    “神仙，他是活神仙！”
    “长老慈悲，圣僧大恩哪……”
    村民们被雷霆天威所感，一齐跪倒，痛哭流涕。
    沙僧大叫：“师父，不可！”
    莎莉杨哈哈大笑：“唐三藏，你个伪君子，你以为你是英雄？这些人要杀你哎，根本没安好心。为他们去死，值得吗？”
    陈袆：“不值得啊，毫无意义。你有别的办法吗？”
    莎莉杨摇头：“没有。”
    “切！”陈袆翻了个白眼：“没有你说什么事？以我一人之死，换你们活，安众人心，还是很合算的。”
    莎莉杨脸色变了变，盯着陈袆一字一句地说：“我明白了。你真的是唐三藏。”
    陈袆：“嗯？本来就是嘛，你怎么看出来的？”
    莎莉杨：“因为你傻啊。听说唐三藏傻，我不信，现在终于相信了。”
    陈袆：“……”
    莎莉杨：“好吧。既然这样，我陪你一起参加献祭好了。”
    潘子三叔大傻：“不可！”
    玉虚子呵呵大笑：“既然你们自愿献祭，再好不过。”
    大雨停歇，云开月明。
    陈袆和莎莉杨被关在一个一人高的木笼子里，默默无言。
    木笼被放在村寨最高处，视野开阔，四顾苍茫。
    劫后的刘家寨，漆黑一片，村子中间，一点灯光摇曳闪烁，形同鬼火，阴森凄惨。
    灯火中，玉虚子正在作法跳大神。火光忽明忽暗，乃是桃木符被点燃燃烧，映红了附近一张张或悲惨或木然的脸。
    仪式已经进行了整整一个时辰，看样子，根本没有要止歇的样子。
    沙僧半倚在木笼旁边，眼望着山路，满脸凄惶：“大师兄，二师兄，咳咳……你们到底去了哪里？怎么还不回来？师父就要被妖怪吃掉了……”
    陈袆：“悟净，你师兄想是有事被耽搁了。牯牛精虽然厉害，想来悟空八戒不至于出事。”
    沙僧：“哼，都是这些不知死活的村夫！师父，待我下去，将他们杀个干净！”
    陈袆叹了口气：“悟净，你杀灭得了人，却杀灭不了人心。取经为何？普渡众生。倘若你愤而杀人，与妖怪何异？”
    沙僧：“师父……”
    陈袆：“去，先休息会儿，等养足精神，再作道理。”
    沙僧恨恨地咬咬牙：“师父，杀又杀不得，救又不能救，难道就这样让妖怪把你给吃了？”
    陈袆：“为师自有道理。悟净，我这里暂时没事。你去照顾三叔他们，莫要发生什么意外。”
    沙僧点点头，却没有一点要动窝的意思。
    万簌俱静，秋虫啾啾。星空浩瀚，夜凉如水。
    莎莉杨打破沉默：“长夜漫漫。帅哥，别绷着一张脸，不如咱们来聊聊人生吧？”
    陈袆苦笑道：“你……你还真是没心没肺啊？我是没办法，你凑什么热闹？”
    莎莉杨：“我不是凑热闹，我是被你感动了嘛。唐三藏，你好伟大啊，你居然为了这些愚民去死……你脑子坏掉了你！”
    陈袆：“他们不是愚民，他们很可怜。你看，他们只是无助。无助的人最可怕，除了能够活着，什么都无所顾忌。”
    莎莉杨：“可怜？我怎么没有觉得他们可怜？这些人，明明知道那个老道是个骗子，为什么还会相信他？要说可怜，我们更可怜哎，都被关在这儿等着喂妖怪。”
    陈袆：“给你个机会。如果呆会儿妖怪真的来了，你打败他，这些人就会转而相信你。”
    莎莉杨：“你的意思是说，这是个强者为尊的世界？”