第二天清晨，牧野医生与村中众人道别，准备与两位前来接应的幕府军士兵一起踏上前往千叶城的旅途。
    说是旅途，其实顺利的话当天就能到达。
    若叶村虽说是地处幕府统治区域的边沿，但从这里到千叶城，直线距离只有十几公里。在和平的旧时代就算是步行也只需要两三个小时而已。
    牧野医生把他的女儿千寻被留在若叶村中。
    “千寻不和你一起去？”
    “千寻快十五岁了，她会好好照顾自己的。等我那边安顿下来就会写封信给她。到时候就拜托你送她去千叶城了。”
    牧野医生就这样和秦再兴告别。
    受牧野的委托，秦再兴要帮他照看原来作为诊所的这栋房子。
    这不是件复杂的工作。一个空的房间已经为他准备好，只要搬进去住就行。
    秦再兴背着自己的随身行李用钥匙打开了诊所的大门。
    通往千寻房间的那扇门新安了锁。不是只一把而是两把。
    看到这情景，秦再兴只能会心一笑。
    ……
    这个时代大多数情况下电话网络和有线电报都只能在聚落内敷设。废土上聚落之间的联系只能依靠人力送信。
    不过只是信件的话，送信人并不需要携带实体的邮包。只要用自己的智能设备交换电子数据即可。
    秦再兴和牧野医生的女儿千寻都在等待牧野医生从千叶城报平安的消息。
    可是两天过后，不但没有人送来信件。连原定要展开巡逻的骑兵都未露面。
    到了第三天，秦再兴被警备队的冈田队长请去了瞭望台上。
    不久之前冈田队长的臀部中了一枪。如今在神奇的治疗血清作用下他已经可以自主走动。只是依旧不能坐在硬板凳上而已。
    “看到那边的黑点了没？你可以用望远镜看看。”
    顺着冈田队长手指的方向。秦再兴能看到远处的土坡上的三两个黑影。
    瞭望台上有高倍率的望远镜可以使用。透过望远镜能清楚的看到，远处这几个黑影其实是三名全副的武装人员。
    “穿着黑色的衣服趴在土地上也太明显了吧。”
    “这是机动队的制服。幕府巡逻队没来肯定与他们有关。”
    被冈田队长称为机动队的组织与旧时代的警视厅机动队没有任何关系。
    废土上的机动队是附近的又一大势力。
    按照冈田队长的说法，目前他们和幕府正处在敌对状态。
    机动队不像幕府一样谋求对土地的实际控制。他们自认为是更精锐的部队。无论从装备还是训练上都更军事化。
    若叶村的村民们并不了解机动队的主张。在他们看来机动队只是无休止的与幕府交战。掠夺和攻击幕府统治下的聚落。
    只不过，机动队的势力范围在幕府以西。而处在千叶城东面的若叶村民从来没想到自己有一天也会直面机动队的威胁。
    “那你叫我来这里为的又是什么呢？”
    听完了冈田队长的介绍，秦再兴能感觉到对方肯定不仅仅是让他了解机动队这个组织的存在而已。
    “得有人去向千叶城求援才行。”
    “既然预定的巡逻队没来，那一定是遭遇了敌人，幕府军应该早就察觉了这一点吧。而且前几天你们不是说每次向幕府军求援都没效果。”
    “山贼或者匪帮的话通知幕府是没什么用，可是机动队就不一样了。而且外面发生了什么总要有人去侦查一下才行。万一幕府军真的战败了，这边也好另做打算。”
    “另做打算？什么打算？”
    “除了你，村子里没合适的人选了。我会派一位警备队员和你一起去。这里有一百个硬币，等到任务完成还有另外二百个。”
    冈田队长并不正面回答秦再兴的问题，而是直接把任务塞过来。
    “那我要是不肯去呢。”
    “你的担保人现在已经不在村里了，如果你不肯去的话，我恐怕要考虑你的居留许可问题了……”
    这是明白无误的威胁。秦再兴也只好答应下来。
    出发之前，他先回到原本是诊所的房子里去做些准备。
    “你要出门了吗？”
    牧野医生的女儿千寻看到了秦再兴收拾装备的动作。
    “是啊，村子里交给了我一个任务。”
    “什么任务？”
    “去一趟千叶城。”
    秦再兴没有对千寻讲任务的细节。
    “爸爸的信还没到。不知道他到了千叶城没有。”
    千寻打开自己的手环上的屏幕。邮件系统里未读信件的数量是零。
    “是啊，我这也没收到信件。”
    如果是正常的情况下，每隔一天会有一位邮差骑车接近若叶村，在无线网络可以覆盖的区域完成邮件信息交换再折返回临近的坂月镇。
    可最近的三天没有任何新的邮件送来。若叶村对外的联络显然已经被机动队切断。
    “他们会不会出了什么事？”
    “怎么会，牧野医生可是在幕府军的护送下去的千叶城。”
    “万一碰上了机动队的伏击呢？”
    “你知道机动队？”
    “当然知道。”
    既然千寻对这些事都有所了解，秦再兴决定不再对她隐瞒什么。把任务的细节和盘托出。
    “既然这样的话，我也要一起去。”
    千寻觉得用这种方法一定能找到自己父亲的下落。
    “外面太危险了。”
    秦再兴不希望这个十几岁的小姑娘去冒这个险。
    “外面什么样我比你了解的更多。我十一岁起就跟着爸爸一起出门拾荒了。”
    千寻回到自己的房间，拿出一张弓来。
    “而且我会用这个！”
    还没等秦再兴说什么，一箭已经射出。
    箭从秦再兴脸旁飞过。
    他回头望去。这一箭正射在自己背后门板上平时用来玩飞镖的标靶正中心。
    警备队的冈田队长在这时候推门进来。
    如果他早半分钟开门，这一箭恐怕会正中他的面门。
    “怎么样，准备好了没？”
    冈田队长并不知道刚刚发生了什么。
    “请再等我一会。”
    “不着急，不着急，再晚点都可以。反正天还没黑。”
    “要等天黑了再出门？”
    “那当然了。”
    以一般的常识而论，废土的白天肯定比夜晚更安全。
    不过现在的情况不一样。
    冈田队长并不知道村外的机动队是否被下达了封锁若叶村的命令。
    晚上出门，至少可以避免和机动队的正面冲突。