当锦绣不再挣扎呜咽,双眼空洞无神的平视前方时,本是一脸轻松满足表情的荣轩顿觉这状况有些怪异。
    “怎么了？还好吧？”他顺手将兽钮小印扔入一旁盛着清水的铜盆中,继而放下火钳环搂着妻子,取出她口中的软布又轻轻拍击其脸庞。
    正欲说些贴心话安抚，却发现锦绣神情骤变，刹那间身子颤抖得近乎抽搐，面庞惨白发青,微张着唇欲语却无言，眼中则流露出无法形容的惊惧之色，叫人看了不由心惊。
    见此情形荣轩满腹诧异的蹙了眉,他没料到自己一番算计会得来这般反应。
    早些年,身为内寺伯的荣轩惯常使用刑讯手段，他很清楚怎样使用烙铁会叫人伤不重又痛到极致,反之也能以合适的温度减轻痛苦却在皮肉上留下永久烙印。
    譬如，有一种深度烫伤在最初的灼烧后若好生将养几乎不会感觉到疼痛。
    甚至，他对人的承受能力也有一番研究，明明算好了不会叫锦绣太受罪，谁知她眼下这模样竟比痛至昏厥更糟糕。
    荣轩做梦也没想到一个小小的烙印竟会使她惊恐犹如撞邪，甚至冷汗淋漓得仿佛才从水中捞起，哪怕双手垂悬又被自己紧搂于怀，她仍在不停扭动挣扎，若非双脚被缚说不定还得就地翻滚。
    计划外不可控的恶劣情形让荣轩有些无措，往常无论做任何事都成竹在胸的他头一次既茫然又焦躁，甚至开始惊慌。
    “不要……好烫……求求您……”锦绣泪珠断线似的连串滚落，嘴里含含糊糊呢喃哭喊着，看似在苦苦哀求施暴者垂怜，却偏偏对荣轩的呼喊充耳不闻。
    在烙烫的锐痛中她仿佛回到了前一世，又像是被兰聪捆缚在瓮中蒸煮，拼命挣扎哀求却怎么也逃脱不了烹煮而亡的凄惨结局。
    忽然间，随着“啪”一声脆响锦绣忽觉面颊火辣，随后那周身浸入骨髓的炙热痛楚竟慢慢退却，眼前那对恶毒夫妇的身影也在迷蒙深秋景致中越来越淡，直至彻底消失。
    她终于恍恍惚惚的转醒，定神一看，眼前只有软绸床幔悬垂轻晃，转眼又瞧见今生夫君的担忧目光。
    “好痛。”锦绣脸颊挂泪吸了吸鼻翼，从裹住自己的蜀绣鸳鸯被褥中伸出手臂抚着左脸，用委屈的小眼神无声控诉道——怎么可以抽我耳光？！
    再一琢磨，唇上人中居然也胀痛着，酒劲儿上头的她有些晃神，一时间只想到夫君除了那嗜好有些另类外似乎还有暴力倾向？
    “你方才魇住了，唤不醒……”所以，抽耳光只是不得已而为之！荣轩瞧着妻子嫩白脸上渐渐凸起的几道明晰红痕，神色中少见的带上了些许尴尬。
    梦魇？锦绣不由一愣，这才开始慢慢理清思绪，熏炉、铜印、烙刑、剧痛、铜釜中的滚水……方才经历的一幕幕情景仿佛洪水似的席卷而至，不容回避的在她脑中闪回浮现。
    刹那间泪水又在眼眶中渐渐漫溢，她忽地掀开被褥看向右腿根，努力睁着因醉酒而有些迷蒙的双眸，果然看到胯间细嫩处已被他狠心弄上了烙印。
    那发白的伤痕竟真是荣轩完整无缺的名字，轻轻按压不仅没变色也不见有特别的剧痛，仿佛最初那疼之骨髓的烙烫感只是自己的一时错觉。
    在锦绣查看的同时，衣衫凌乱披着长发的荣轩赶紧解开了那捆缚在其脚踝的亮色轻纱披帛，取来枕边的一个鸡蛋大小的敞口青瓷小瓶，一面揭开木塞用手指蘸取些许清香软膏，一面柔声问道：“究竟是怎么回事？”
    “没什么……”锦绣裹了被褥微颤着唇垂首应答后便抹去眼泪默默不语，甚至连视线也落于空茫远处。
    她虽喝了烈酒有些迷糊，可依旧能维持思绪运转，一丁点儿都不愿和荣轩说话也没去看他为自己上药，只觉伤处那凉丝丝的触感一直冷到了心坎去。
    烧情疤一事的确是她自己开口“求”来的，原以为就是用檀香点一点，当真没想到荣轩竟会使用烧红的铜印，就跟上刑似的太伤人了。
    他敢说这些东西不是提前备齐的么？
    普通印章怎可能在皮肤上烧出没有边框还能永久保留的清晰字迹来？纹样必须阳刻的既细又深，笔画间还得有充分空隙预留给伤愈后鼓起的瘢痕。
    稍一猜想，锦绣便心凉得想要再次落泪，活了两辈子，都没能有幸遇到心地善良且正常的良人，真是可悲。
    醉酒后的她反应略有些迟钝，或者说锦绣本不善于隐藏情绪，荣轩却太擅长察言观色，当他抬头换了个瓷瓶给妻子脸颊抹消肿药时，顿时发觉她心中这失落甚至是绝望的神情已溢于言表。
    他心头一紧，随即便干脆利落的松开了衣带袒露胸膛，右手取了火钳往锦绣手中塞去，左手则按在心脏处问道：“定情信物自然双方都得有，这里可好？你来给我烙一个。”
    说罢还端了熏炉想要凑到她跟前去，以便取出另一枚铜印。
    荣轩本意只是为表露心迹，明确告知妻子自己之所以弄了烙印并非刻意折辱就只为“情”这一字，原以为她拿了火钳在手就算犹豫不敢操作心头也能释然。谁知，当他抬起铜熏炉后还没走到床边锦绣又再次圆瞪了双眼，浑身战栗。
    “啊——”她牙齿抖得咯咯作响，惊恐万状的发出一声惨叫，随即哐当扔了火钳，捂脸便开始呜咽啼哭，声音虽不大却似乎透着撕心裂肺般的伤感情绪。
    “这又怎么了？”荣轩被唬了一大跳，难得的愣于当场甚至手足无措……他不得不放下熏炉斜坐于床边，再次搂住锦绣来回抚着她后背轻言细语的劝慰安抚。
    “好烫，不要！”她蜷在夫君怀中哽咽垂泣，又断断续续苦苦哀求，“放过我吧，求求您放过我！”
    “这是给我自己准备的，你哭什么？乖，不怕啊，没事了……”荣轩一面呢喃低语，一面忽略扑面而至的酒气，仔细倾听锦绣语无伦次的哭述。
    不多久，他就察觉出端倪来，揽臂喝道：“锦绣，抬起头来！你看清楚，我不是兰聪。看到了么，我是你荣家哥哥！”
    反复呼唤数次后，头晕眼花的她终于又恢复了些许神智，茫茫然呆愣着看向眼前摇摇晃晃的重影，只觉头痛欲裂耳畔嗡嗡直响，仿佛还有人在问：“上辈子怎么死的？”
    这问题早已是刻入锦绣骨髓的悲痛记忆，无需思索便呵呵惨笑着回答：“铜釜蒸煮啊……熟了呢……好烫，好多水泡……”
    伴随回答的则是她泪流满面木呆呆摊手，又抬起双臂凑到荣轩唇边的憨傻举动。
    蒸煮？！荣轩听罢不由一怔，前些年他曾对人使过碳烤大瓮“清蒸”的方法逼供，记忆中还没谁能熬得过此等酷刑。
    有过类似经验的前内寺伯完全能深切体会到活活被蒸煮致死，究竟是何等的惨烈。
    之前只知锦绣“梦中”被虐杀，却并不清楚兰聪究竟用了怎样的手段，如今揭破谜底哪怕平日心硬如铁的他也不由红了眼眶。
    此刻锦绣的模样实在是惨不忍睹，并非梨花带雨哭得凄美，而是肿眼泡红鼻头，披头散发满面泪痕，即便如此看在荣轩眼中也不见嫌弃，而是满腔后悔萦绕于心，酸楚得发痛。
    他不由抿着唇伸手放下妻子伸举起的双臂，轻轻拂过那浮肿的脸颊，怜惜又懊恼的轻轻吻了她额角，揽入怀中轻声许下诺言：“不会再烫了，今后有我保护着，谁也别想再伤了你。”
    此时此刻荣轩甚至有些痛恨自己过于自负，总觉得任何事情都能游刃有余的操控于掌心，谁曾想循循诱导一番算计竟将她吓成这般模样。
    不是因为估错了疼痛程度，只是，她怕烫，怕噩梦的再次重演……
    “但凡负了你的欺了你的，稍后寻到契机我会让他们通通给你偿命。莫哭了，以后什么事都依你可好？”荣轩搂着妻子呢喃低语轻轻拍摇，终于让她情绪缓缓恢复平静，继而在烈酒后劲的影响下沉沉睡去。
    荣轩这才去外间唤了僮仆打来热水，拧了软布细心为锦绣擦洗，又在烙印与脸颊处再次上了一回药膏。
    随后，他在床边坐了半晌，仿佛神色自若心如止水，搁在膝头的手却紧扣于肉以至于青筋暴起。忽然间，他悄无声息的起身拾起了被锦绣扔在地上的火钳，从熏炉中夹起早已烧得通红的铜印烙向自己胸口。
    伴随白烟飘散又是“嗞啦”一声轻响，当取下铜印在最贴近荣轩心脏的位置慢慢出现了鲜红的伤痕，“锦绣”二字清晰可辨。
    明明选择了比方才更为疼痛的一番操作，他却从始至终一声不吭甚至也不见表情扭曲，唯有无边悔恨盈满腔。
    荣轩以为这般极度的皮肉之痛能散去些许愧疚，随后倒也当真闭眼睡了个囫囵觉，可当清晨鸡鸣后睁眼看到锦绣的脸时，他又是一惊，心里也越发难受。
    那一耳光虽是好心想将她唤醒，无奈情急下没控制好力道，出手太重她又肤娇肉嫩的，以至于抹药都不见效，半宿后伤处已然高高肿起甚至红得发亮还带有指痕，再加之那痛哭后的鱼泡眼……
    斗大的“惨不忍睹”四字刹那间深深压于荣轩头顶，迫他扶额心酸长叹。
    随后，他扣着锦绣脉门沉吟片刻，又为熟睡中的她掖了被角，这才翻身下床披了锦袍走至外间，跪坐案几前揭开藤盒取出一套便携笔墨纸砚来，磨墨挥毫写下了一个药方。
    墨迹半干后方才开门唤人，值夜的湛露与黄葵赶紧招呼小婢子端了水盆、青盐等物从耳房快步赶来，本欲伺候主子梳洗，荣轩却只叫她们把东西搁在屋角，别去内间唤锦绣。
    “去告诉你家女君，大娘子染了寒症需卧床休息，这两日暂不去请安，”荣轩指着高瘦的黄葵吩咐之后打发她走了，这才看向圆脸丰润的湛露道，“你每顿另熬些桃仁梗米粥来，再准备些容易克化的糕点。”
    一贯管着吃喝之事的湛露听罢这吩咐脆生生应了，心中却有些疑惑，受寒怎会吃桃仁梗米粥？
    身为奴婢的她没质疑的权利，正欲告退老实办差去，又见主子递了薄纸一张来，嘱咐道：“让小六去药铺抓药来煎煮。粥，放蔗糖加生地、肉桂。”
    “是。”湛露赶紧垂首应答。在锦绣嫁入段府之前一直是她管着厨下，不仅擅做饮食也粗通食疗方子，不用细想便立刻明白了郎主所说意味着什么。
    桃仁活血祛瘀，生地安魂养血，蔗糖与肉桂则均有止痛温养的功效，这哪是染上风寒之人吃的！
    小六也是主子的心腹，要他亲自去抓药煎煮想必也是为了在人前掩饰一番。湛露联想起昨夜里隐隐约约听到的哭声，顿时不愿再继续胡猜，只心下一凛，更打起十二分精神筹备吃食去。
    直至临近午时，湛露早已煲好了红亮香甜梗米粥，盛于砂罐中在耳房用小炭炉温着，而立在卧室门外等招唤的黄葵这才侧耳听到屋内传来些动静，待郎主开门后赶紧叫上二等的婢子鱼贯而入。
    黄葵本以为娘子会叫自己进里屋伺候，荣轩却接过拧好的软布叫她关门出去，屏退所有闲杂人，由他亲手屈尊就卑服侍妻子出恭、梳洗。
    那动作，无比轻柔体贴，锦绣不用说话甚至无需眼神示意荣轩就能知道她需要什么，清楚如何照顾能叫她最为舒坦。虽然从前他也有帮忙穿衣服鞋袜等举动，可直至今日她才明白以前那只能叫情趣，这会才是真正的伺候。
    因做贵人贴身内侍而一步步卖好上爬的他，一旦认真照顾起人来，可谓无处不妥帖舒心。这举动叫锦绣也有些意外，直至她看到了铜镜中自己的凄惨模样方才恍然大悟。
    恹恹缩缩的锦绣不由抚着微微胀痛的肿脸，低声叹道：“这怎的……万不能叫阿娘和明瑞看见了。”
    “已告知他们你染上了风寒。”荣轩站在床边于锦绣身后为她绾发的同时解释着，又张了嘴想要说些什么，可在万分歉疚之中一贯口齿伶俐的他竟尴尬语塞，陷入了短暂的沉默中。
    明知昨夜伤了妻子的心，需得赶紧讨好一番才行，可想了无数说辞荣轩却依旧没把握能叫锦绣信他一回。
    绝非故意只因爱得忐忑？这种理由换成自己也没法接受啊！
    作者有话要说：本章写的怎样比较痛怎样不怎么痛，理论来源百度，作者概不负责，观众朋友们请勿模仿！（反正我是觉得无论怎样都会痛到死……锦绣兔，咬他！）
    桃仁梗米粥
    桃仁粥：桃仁（活血祛瘀，可用于跌打损伤）、生地（养血活血，治折跌、惊悸，可安魂定魄）各10克，桃仁浸泡后，去皮弃尖，二药洗净后加入适量冷水，武火煮沸，改文火慢煎。30分钟后，除去药渣，将100克粳米（益脾和胃）洗净加入药汁中煮粥。
    粥熟加入肉桂（止痛、发汗解肌、温通经脉），红糖（益气补血、健脾暖胃、缓中止痛、活血化淤）。