刃更冲到澪和万理亚面前放出的斩击虽不是“无次元的执行”，但仍成功斩破了魔族的冲击波。冲击波从刃更两旁往斜后方呈放射状散开，紧接着——

    “喔喔不错嘛，就是要这样！”

    见到自己的攻击遭到抵挡，魔族巨汉却高兴得很。

    “那么——这一招怎么样！”

    魔族一这么说，他原本就粗得惊人的手臂又整整膨胀了一倍——不，恐怕有两倍。

    ……糟、糟了！

    恐怕他要击出的，是之前全都无法比拟的猛烈攻击。

    ——像这种时候，过去的刃更早就冲上去了吧。

    尽可能活用自身速度缩短距离，从敌人身上夺走“攻击”这个选项。

    然而，现在的刃更却有所犹豫，无法即刻判断是该直接出手攻击，还是为了保护澪和万理亚而贯彻防御。

    而这短暂的踌躇，已足够让敌人摆出攻击架势——

    “————啊？”

    但魔族巨汉却仿佛猛然发现什么般停下动作。到底怎么了？刃更在魔族胸口上找到了答案。浮在空中的魔族——他的身体，被某种东西贯穿了。

    “枪……？”

    澪从不同角度看见这一幕而皱眉低语时，魔族的身体起了急速的变化。

    伴随着细碎声响，白化、冻结。

    魔族的巨大身躯转眼间完全固化并停止漂浮，坠落地面。

    啪啦！魔族在类似玻璃破碎的声响中，摔成了碎片。

    最后留下的，只有立于地面的一支白色长枪。

    突来的异变使澪等人不敢轻举妄动。

    “——————”

    在这毫无动作的寂静中，一名不知从何处现身的青年默默地拔起枪。澪看着他的侧脸——

    “高志……”

    并听见眼前的刃更愕然地呢喃出这名字。

    被唤出名字的青年，将视线从手上的枪扫向刃更，眼神锋锐。

    “……他是谁呀，刃更？”

    “早濑高志。跟柚希一样，是我还在『村落』那时的童年玩伴。”

    再加上刃更的答覆，让澪大致理解现在是什么情况。

    ……难怪他进得来这个空间。

    澪知道刃更仍在勇者一族的“村落”时，是“悲剧”的当事人之一。

    也知道他当时解放自己的能力，造成了怎样的结果。就是这结果在许多人心上刻下无法愈合的伤口，导致了刃更被逐出“村落”。像柚希这样经过“悲剧”还对刃更持有善意的，恐怕不多。

    至少——眼前的青年对刃更的眼神，并不像是见到久违重逢的老朋友。尽管如此——

    “高志，你怎么会……还有那支枪，该不会……”

    似乎还不敢相信的刃更这么问后，冷不防地——

    “嗯——答对了。那是『白虎』。”

    一道含笑的声音从背后响起。澪仓促回头，看见的是眯眯眼的青年。

    “————！”

    一见到青年，刃更表情骤变，并触电似的迅速动作。

    他一阵风似的站到眯眯眼青年面前，保护澪和万理亚。

    “刃、刃更，你怎么了……？”“怎么突然这么紧张啊？”

    刃更不寻常的反应使澪和万理亚感到困惑，但刃更没有回答，仅保持严肃的表情观察青年的反应。接着—

    “真是的，好不容易隔了那么久再见面……不要用那么难看的眼神看人嘛。”

    眯眯眼青年耸肩苦笑。对此——

    “斯波……你怎么会在这里？”

    刃更的态度，与对待早濑高志这青年时明显不同。

    ……刃更？

    看着斯波的刃更侧脸上，浮现着强烈的警戒和紧张。

    “怎么会在这里？……那还用说，当然是『村落』的命令呀。”

    “你少鬼扯。『村落』怎么可能会没事放你出来？”

    “——鬼扯的是谁啊？”

    高志插话道：

    “刃更……你也不看看自己是什么情况，这也叫没事？”

    “你那是什么意思……”

    “继承前任魔王力量的女人就在你身边啊，你说这叫没事吗！”

    “…………现在是『村落』认为，只派柚希一个来监视不够吗？”

    回答刃更的，是斯波。

    “不，只是监视的话，有柚希一个就够了。答案刚好相反，认为不够的，是监视。”

    高志接在斯波之后，说出决定性的宣告：

    “『村落』已将成濑澪由准s级监视对象改为准s级消灭对象，这是正式的决定，所以我们才来到这里——来尽我们一族的使命。”

    被高志侧眼一瞪，澪不禁抽了口气。字面上用的虽是“消灭”，说穿了就是“杀死”的意思。澪常在思考，该怎么避免造成与勇者一族的敌对状况。第一是因为，同时和现任魔王派的魔族与勇者一族为敌，实在过于艰困。

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