不论在哪里，都是胜者为王，败者为寇。黑暗中，靠着墙壁而坐的秦羽瑶满目冷寒。顾青臣不会放弃宝儿，蒋明珠更不会放过她和宝儿。原以为可以宁静地过小日子，却是大错特错！她不会一辈子窝在秀水村，为了保护宝儿，为了过上更好的生活，她一定要变强！
    即便闲云楼的黑衣男子临走之前说过，再不会来找她的麻烦，秦羽瑶仍旧不敢掉以轻心。机敏和警惕是刻在她骨子里的东西，她不会把自己的安全托付给任何人。尤其住的地方是如此破旧，院墙由稀疏的篱笆围成，屋子被撞出来的大洞才刚刚修补上，只防君子不防小人。
    于是，这个夜晚，秦羽瑶手握匕首，靠坐在床头，半寐歇下。
    次日清晨，东方的天际泛起鱼肚白，几缕曦光透过窗户洒进来。秦羽瑶缓缓睁开眼睛，借着蒙蒙的光亮，依稀看见宝儿嘟着小嘴，睡得正香。轻轻掰开捉着自己衣角的小手，将被子一角搭在宝儿的小肚皮上，动作轻巧地下了床。
    外面的空气清新而凉爽，秦羽瑶眯起眼睛伸了个懒腰，靠坐一夜，当真不太舒服。心中暗暗想道，务必早早挣到银子，盖一间高大宽敞又安全的屋子。屋子的结构完全由她来设计，在各处都安放机关，任何人胆敢闯入，准叫他有来无回！
    从腰后抽出匕首，放在眼下打量起来。但见匕首的柄上刻着一朵云的图案，另一面则刻着一只雀儿图案。秦羽瑶握住匕首挥了挥，空气中顿时响起尖锐的破空之声。如今手头正缺武器，这把匕首既然落在她的手中，谁也别想讨了去。
    秦羽瑶挥着匕首，愈发来了兴致，只觉得如鱼得水，似乎手握兵器行险路才是她的追求。这具身体年轻柔软，虽然力道不足，柔韧性却极好。按照现代中的套路练习一番后，太阳已经升起来了。秦羽瑶抹了抹额头上的汗，弯腰在柴火堆里捡了根木头，坐在院中的大青石上。昨晚没有把匕首的鞘也得来，如今却得自己做一个。
    屋里床上，宝儿翻了个身，小手迷迷糊糊地去抓秦羽瑶的衣裳。抓了个空，慢慢睁开眼睛，只见床上空空如也，张嘴就想喊。忽然面前浮现出秦羽瑶教育他的严肃模样：“男儿有泪不轻弹！我不在屋里，或许出去了呢？你不去寻我，只知道哭泣有什么用？”
    娘亲不喜欢宝儿哭，宝儿一定不哭。宝儿掀开被子，小小的身子从床上爬下来，穿上鞋子往外面走去。
    秦羽瑶削完匕鞘，把匕首装进去，反手插在后腰。忽然听到门口有动静，抬起头一看，只见宝儿从门缝里钻了出来。乌黑的大眼睛朝外头望了望，看见她的身影，小脸上露出欣喜的神情：“娘亲！”
    秦羽瑶面色一柔，接过扑来的小身子：“宝儿醒了？饿不饿？娘亲给你做饭吃？”
    宝儿点头：“饿了，娘亲。”
    “那咱们做饭去。”秦羽瑶站起身，牵着宝儿向屋里走去。
    李氏送来的大米和鸡蛋还有一些，早饭不易吃得复杂，清粥加煮鸡蛋即可。秦羽瑶归拢了一堆柴火在灶边，开始生火煮饭。
    不一会儿，饭做好了，秦羽瑶把粥盛出来，晾在小木桌上。然后打了盆清水，给宝儿洗手洗脸。倒掉再打一盆，才自己清洗起来。水面上倒映出一张芙蓉面，端得是柔媚标致，秦羽瑶怔怔地看了两眼，才移开目光。
    来到这个世界，已经有几日。这几日之中，除却第一日赶跑顾青臣的家丁，与孙氏一家人断绝关系之外，秦羽瑶便一直在思考。大顺朝的边界有多宽？人口有多么密集？各行各业的发展情况如何？有什么好吃的、好喝的、格外盛行的？
    前身秦氏的活动范围大多都在秀水村，偶尔去最近的镇子青阳镇，却是买针线卖绣品，从未有过逛街。秦羽瑶将秦氏的记忆翻了个遍，也没有得出有用的讯息。往后生活所需的信息，还得她自己去打听。
    身体已经好得差不多，从今日开始，秦羽瑶不打算再接受李氏的接济。吃过饭后，从墙角里拎出小背篓，往背篓里放了小铲子，打算往天珠山里头探一探。
    “娘亲，你去哪里？”宝儿只见秦羽瑶要出门，连忙放下手中的积木玩具，蹬蹬跑到跟前，抓住秦羽瑶的衣角摇晃道：“娘亲，宝儿也去。”
    秦羽瑶想了想，点头道：“好。”
    本想把宝儿送到李氏家里，托他们照看，然而仔细一想，却不妥当。如今正是农忙时节，李氏一家都要下田干活，把宝儿送去岂不是耽误人的生计？况且记忆当中，天珠山上并没有大型野兽，带着宝儿并不危险，不如带在身边更为方便。
    宝儿一听，快乐地手舞足蹈起来。
    秦羽瑶闩上屋门，背上小背篓，牵着宝儿的小手往外头走去。刚出了院子，蓦地看见通往门前的小路上出现了一个急匆匆的身影：“你上哪去？站住！”
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