吴桥住院期间，鸦九每天都会去看看他，有的时候，铁胳膊上还会挎着果篮。这些都是它在军部商店里面买的，用的全部都是吴桥接受培训期间领的补助。
    鸦九第一次找吴桥要钱花的时候，吴桥还觉得很惊讶，不明白鸦九为什么会有这种需求，不过，这种惊讶在他看见鸦九带来的水果和营养药的瞬间就变成了感动和哭笑不得。
    “为什么我就不能领补助呢？”鸦九曾经这样抱怨。
    “呃，”吴桥说，“可能是觉得你们没有什么消费需求……？”
    “真的是很过分。”鸦九又道，“我从懂事开始，就给军部做事。”
    “……嗯。”
    “一睁开眼睛立刻就打仗。”
    “嗯。”吴桥自然是知道当时状况的。
    “本来，我一直没觉得有什么不对的。”鸦九叹了口气，“直到那天，我看电视学到了一个词。”
    “是什么词？”
    “童工。”
    吴桥：“…………”
    果然，鸦九依然觉得自己是人……还以为自己应该无忧无虑啥也不干地度过快乐童年呢，因此对于一睁开眼睛立刻就打仗这件事情耿耿于怀。
    那边，鸦九又是长叹一声：“听到‘童工'这个词时，我的内心真的非常震撼——”
    “嗯。”吴桥也非常讨厌这种事，“帝国严厉禁止雇佣童工。”
    “当时，我的心里反反复复都是：什么？童工还有钱拿？？那我怎么没有？？”
    话里竟然带着羡慕。
    “…………”吴桥艰难地解释着，“那个，鸦九，你并不是童工，更不是没有钱拿的童工……”
    “……？”
    “算了。”吴桥再次放弃了向鸦九解释它不是人，“你继续用我的补助就好。”
    “……？”
    “那个……听说，你的补助也在我的卡上。”吴桥实在不忍心看鸦九沮丧的样子。
    “是这样吗？”鸦九睁着亮晶晶的眼睛，“这样才对！！！”
    吴桥知道，鸦九虽然要钱，不过买的东西几乎都是给自己的。就只有那么两三次，他在账单上看到了几部狗血电视剧豪华典藏版的订单。
    谈衍正式出征之前，又去看了一眼吴桥，并且还带了几样对方爱吃的东西。
    当时吴桥正在记着日记，记录一路上的点点滴滴，用以在他改变世界之后经常拿来翻阅。他仍有伤，主要是在翔龙之翼那时留下来的肩伤，还有山竹异兽对他猛烈一击所造成的背伤，其实也不能做别的事情。
    吴桥看了看谈衍带来的一个小盒子：“这是什么？”
    “红豆饼。”
    “……什么？”
    “红豆饼。”谈衍说，“可以保存很久，你慢慢来就好。”
    “红豆……”吴桥重复了一遍，又随口问道，“是在哪里买的？”
    “嗯？”
    “是在哪里买的？”
    谈衍沉默了几秒钟，说：“上次阿芒丁买扇贝的那家店。”
    其实就是他自己家的厨房——
    吴桥发现，将军说这话时，目光飞快地向右扫了下，这是人说谎的典型表现，可是对方……没有理由说谎。可能，真真假假，虚虚实实，是优秀领导者都有的特质吧。
    谈衍解释了下：“本来打算等你伤愈之后为你庆祝一下的，现在看来没可能了，所以买点东西过来就当做是庆祝过了吧。”
    吴桥低下了头，心里有些发热：“真的……太谢谢您。”
    “同时也是给你践行，我没办法去送你了。”
    吴桥摇了摇头：“不用，我自己去就好。”
    事实上，他打算先回家，从回家直接去指定的集合地点报到。已经一年没回过家，父母还有姐姐都很想他。
    “吴桥，”那边谈衍又开口道：“今后一切都要小心，希望你能一切顺利。”
    “嗯。”吴桥点了点头，“也祝您能顺利击败对手、得胜归来。”
    “我会的。”谈衍看着吴桥，眼睛里很有多吴桥看不懂的东西，“只要……你注意好自己，别让我担心你，我就绝对不会败的。”
    “我……”吴桥几次张口，想要说些什么，最终却是无言。他心里浮起了一丝疑惑，但是却什么都不敢问，害怕一问出口，一些东西将会就此分崩离析。
    谈衍又笑了笑：“同理，我也会不断地胜利，让你听到好的消息，不会影响你的心情……虽然也许你不在乎。”
    “不会……”吴桥低垂着头，很小声地说道，“我会一直为您祈愿。”
    然后，他就听见谈衍笑了一声。
    “行了。”谈衍再次看了吴桥一眼，“我没法待太久，现在也该走了。”
    “好。”吴桥站起身来，跟在谈衍身后将他送到门口。其实他也有点不舍——谈衍真的对他很好。
    “吴桥，你……”
    “嗯？”
    “你……你保重吧。”谈衍再次嘱咐他道，“下次我再见到你时，你一定要是完完好好的。”
    “会的。”
    “那么……就再见了。”
    其实，谈衍是真的不放心。上次他在千钧一发之际救了吴桥，那么，下次呢？下下次呢？
    他真的有点怕，在某个或阴或晴的天，在一个与往日并没有什么不同的平凡日子，他的下属步伐犹豫地走过来，眼神躲闪戚容满面，然后用轻柔的声音和委婉的用词，为他带来最不愿听见的噩耗，从此，那个平凡的日子，便成了他永远无法醒来的恶梦。
    谈衍向着门口走去。
    他要去打仗，同样他也是。
    做为军人，今天一别之后，从此天各一方、连年征战。他不知道自己何时可以归来、何时又将出发，更不知道吴桥会被派去哪里、会经历什么事。
    谈衍完全无法预测两人什么时候才会再次相见，又是什么场合下之下才会再次相见。也许今后，每次自己赶回，他都又已出发；而当他回来时，自己仍在远方……就那样地，一次次地擦肩而过，长年累月依靠思念支撑。同样，下次像这样面对面地聊天时，两人都是什么状态，也让人完全不敢抱有什么期待，也许有人已经摸过地狱的门，也许有人身负重伤难以治愈，也许有人见过战争最肮脏的一面，也许有人眼神再也不复今日这般。至于那最坏的结果……谈衍不愿意去想。
    从前，谈衍以为，爱情这东西，总是存在于蓝天白云下，碧水湖亭中，田野山花间，然而轮到他自己的，却总是伴随着战火浮浮沉沉，眼前总看到战场的尘土，鼻尖总嗅到枪弹的硝烟，耳朵总听到引擎的轰鸣，肌肤总触到逼人的热浪。
    他不大敢回头。
    他怕自己好不容易决心走了，这一回头，又会不舍，然后带着不够坚定的心出战。
    不能这样。
    他肩上还有很重的东西——他的国家、他的舰队，不万分坚定绝对扛不起。
    可是，在走出门的一瞬间，谈衍终于还是没有忍住。
    他突然间转过身子，极其克制地对吴桥道：“差点忘了……应该有个临别时的拥抱。”
    “……嗯？”
    谈衍眼睛颜色很深：“祝愿你今后一直有好运。”
    “……哦。”吴桥傻傻地点了点头。分别之时拥抱一下，互相祝愿对方好运，的确是很正常的事。
    才只发出一个单音，吴桥便觉得自己一把就被搂进了一个很结实的怀抱。
    “……上将？”
    谈衍没有说话，只是收紧胳膊。
    吴桥愣愣地被对方搂着，没有什么动作。
    “喂……”片刻之后，吴桥听见谈衍用有点沙哑的声音说：“抱着我。”
    “……”
    吴桥伸手揽住对方，脸颊埋在谈衍的军服里，鼻尖蹭过对方领子上的徽章，嗅到了淡淡的铁锈的味道，夹杂着一些谈衍身上干净的气息。
    吴桥觉得，谈衍和往日有一些不同。依照谈衍那个个性，刚才那句话应该是：“你没手吗？来抱着我。”
    他没事吧……吴桥想着，双手也忍不住用力了些。
    拥抱几秒之后，吴桥忽然听到一个声音：“……咦？！”
    转头一看，却是鸦九。
    鸦九脸上露出很惊讶的神情。
    “……只是一个临别时的拥抱罢了。”被鸦九给撞见，吴桥觉得有点尴尬。
    “哦……”鸦九盯着谈衍，准备随时保护吴桥。
    谈衍叹了口气。
    这个鸦九，今后每天都会和吴桥在一起，却还是要在这时候打断自己。
    不过……也好。
    他的确是应该走了。
    谈衍最后看了一眼吴桥，转过身子，迈着大步沿着走廊离开，这次，再也没有回过头了。