荣喜堂内室里，窗台一角的紫砂镂空熏炉中正焚着凝神香，袅袅轻烟后，徐沈氏扭曲的面容显得愈发狰狞。
    “娘，他凭什么！”徐沈氏咬牙切齿怒吼道。
    老夫人一脸阴郁，不悦道，“你现在在我这里发脾气又有什么用？！你若是不逞这一时意气，现在那卑贱的歌姬就该跪在你面前敬主母茶了，至于你喝不喝，接没接稳，还不是你说了算！”
    “娘！”徐沈氏愤恨道，“我就是不想那个小贱人进门！一看就是个狐媚子，还没进门呢，老爷的魂就被勾走了，这若是进了门，哪还有我的容身之处！”
    “没有这柳七七，前头不还有个董慧慧吗？！”老夫人恨铁不成钢道，“男人哪个不好色？越是这样，你就越要拿出当家主母的气度来，成天拈酸吃醋，你同那些小家子养的有什么区别？哪个男人喜欢这样的正妻？！”
    徐沈氏红了眼眶，委屈道，“娘，我不是提了拂柳吗？谁想到她却是个不争气的，老爷压根就没去过她房中几次。”
    老夫人沉吟片刻，“拂柳那贱丫头，倒是我看走眼了，没想到心气儿那么高。才刚怀上便目中无人起来，连你这个主子都不放在眼里，这要是真生了个带把儿的出来，那尾巴不还得翘到天上去了。”
    她突然想起什么似的，锐利的目光剑一般射向徐沈氏，“琳儿，你老实说，拂柳的流产同你有没有干系？”
    徐沈氏愣了愣，嚎啕道，“娘，我可真是冤枉啊。拂柳怀上了我高兴还来不及呢，若真是个男孩，我抱到我名下养着便是了，何苦造这等孽呢？”
    老夫人目光缓和了下来，“嗯，我相信你这点轻重还是分得清的。”
    “娘，那我现在该怎么办？”徐沈氏拭了拭眼角的泪珠，平静了一些。
    “这柳七七是姑爷同僚所赠，何况都已经进门了，你再闹也改变不了现状了。要我说，当务之急，你一定要牢牢抓住姑爷的心，做出个贤惠样来给他看，他心里愧疚，自然就会念着你的好。”
    徐沈氏嘟嘟囔囔的，仍有些不甘心。
    老夫人恨恨地戳了她额头一下，“我这是造的什么孽啊？儿子被媳妇儿管的死死的，女儿又只会在我面前发脾气……”说到后面，真有些伤心起来，一时有些喘不上气来。
    徐沈氏忙替上前替她顺了顺气儿，“娘，您别生气了，我听您的就是了。”
    老夫人喝了口水，缓过来了些。她目光幽幽落在炕上那个腊油冻佛手上，转了话题，“你说的姑爷想走工部路子的事，是真的吗？”
    徐沈氏在老夫人身边坐下，点了点头，“老爷说因为上次灯楼倒塌的事，工部空出不少位子，他想试试看，如果能留在京里便再好不过了。”
    “你们可想好了？京官可不是那么好做的。”老夫人歪在炕上，将那蜡油冻佛手拿在手上把玩着，接着道，“做刺史，姑爷就是一方大员，天高皇帝远。做京官，就是在天子脚下，一言一行都不能出了差错。”
    徐沈氏自然也明白，颔首道，“老爷说刺史就算做到头了，只有到了京里才有可能往上面去。”
    老夫人眼里闪动着精光，沉吟几瞬才道，“姑爷有这样的心思自然是好的，有用得着你二哥的地方，你自去找他说，都是一家人，不用客气。回头你给姑爷写封信，就说若儿坤儿想外祖母所以你先带他们上京了，这段时间你会先在京里看看房子。”
    “娘……”徐沈氏显然对这样的安排很不满，拉长了声音道，“老爷明知道我是生气才自个上京的，我现在写信给他不是狠狠打了自己的脸吗？”
    老夫人冷了脸色，“方才我跟你说的话都白说了吗？你这是在给他面子，也是在给自己台阶下。你日后若在京中，这各方应酬自然是少不了的，表面功夫该如何做足还用我教你吗？”
    烛火摇曳，光影明暗投射在老夫人脸上，浑浊的眼底有精光闪过，竟带了些鹰隼般的犀利。
    徐沈氏脸上神色变化了一番，这才低头应下。
    *
    夜晚的风总还有些凉意，月亮从云层中探出头来，给大地罩上一层朦朦胧胧的薄纱。
    溶月吃过饭，带了玉竹云苓走在回梨落院的路上。这段路并不远，溶月晚饭吃得有些饱，便慢慢悠悠地走着，权当饭后散步了。
    “咦？”云苓突然狐疑开口，“郡主，您还有一只耳坠哪去了？”
    溶月抬手朝两耳上摸去，果然左耳空荡荡的，那只羊脂玉柳叶耳坠不见了。她微微有些着急，若是旁的耳坠也就算了，这对是娘十岁生日时送给她的，素雅精致，她十分中意，平日里常会拿出来戴。
    玉竹仔细想了想，“似乎方才回房的时候就不见了，应该没有掉在夫人那里。”
    难道是下午同沈滢玉拉扯的时候掉在池心亭了？溶月越想越觉得可能，“我们去琼芳园看一下。”
    “郡主，天色有些晚了，不如明天再去吧。”玉竹劝道。
    溶月有些不放心，等到明天，难保不会被洒扫的下人捡去，还是现在去找一找才心安。
    玉竹云苓见溶月意已决，便向旁边巡逻的婆子借了盏灯笼，在前头照着路同溶月一道往琼芳园去了。
    这会园中已经没什么人了，只有巡逻的婆子时不时走动着。角门处守门的婆子本来都准备收拾收拾进屋了，见溶月一行人打着灯笼过来了，忙披了外衣迎了上去。
    “见过郡主，郡主这是还要往园子里去？”婆子堆着笑道。
    “我有东西落在园子里了，进去找找，很快便出来，你给我留着门。”
    婆子自然是迭声应下，“郡主，要不要老奴叫几个人同您一起去找。”
    “不用弄这么大架势了，我自己去看看便是。”婆子忙点头，又替溶月拿了盏灯笼过来。
    三人到了池心亭仔细一搜，还当真在红漆长椅的下面找到了那只耳坠。溶月捡起来带回耳上，舒了口气。
    “走吧。”一阵凉风夹着水汽袭来，她紧了紧外衣，不禁打了个寒颤。“快回去吧，这儿怪冷的。”
    玉竹应下，上来扶她，云苓却半天没有应答。
    溶月心下奇怪，转了头看去，只见云苓眼睛圆睁，面色惨白，像是看到了什么吓人的东西。见溶月望来，她抖抖索索伸出手一指，结结巴巴道，“郡主，那里是什么东西？”
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