转眼到了年下，老太太一早念了三个儿媳妇进灶房，黄氏起火，江氏切菜打下手，罗氏入锅炒菜，她站一旁指挥加调度。
    十一娘怕自家娘吃亏，在灶房门口偷偷往里看。
    “油放多了，你个败家玩意儿，省着点还够吃完正月的，给你这么祸祸，十五都吃不到……”
    “老四家的，会不会烧火？菜都糊了，不知道火小一点啊？”
    “老二家的，跟你说过多少遍了，菜要切的细细的，瞧你这……你怎不干脆囫囵个把菜下锅了去！一个个的不省心……”
    八娘透过门缝往里瞅了一眼，拉开十一娘，“别看了，年年都这样，不到饭菜全做好，谁也别想进去。”
    灶房门被哗啦一声打开，老太太瞧见门口的两姐妹瞪了两眼，“呆这干啥，远着玩儿去！”
    说完，一把将门关了。
    八娘吐了吐舌头，拉起十一娘一溜烟进了夏芳菲的屋子。
    直等得眼皮耷拉，整个人都要睡着，天渐渐暗下来，村子里第一挂鞭炮炸响，老太太的声音美妙的传来，“老大家的，准备祭祖的香火，拜祭过祖先就可以开饭了。”
    赵氏应了一声，将一应东西备好，夏老爷子从炕上下来，跪在地上遥遥磕了几个头，朝着灶房喊了句，“摆桌。”
    老太太应声，吩咐儿媳妇端菜，依旧是炕上炕下两桌，不同的是菜色比平时丰富很多，一盆梅菜扣肉，又黑又亮的一大盆，看着就很有食欲的样子。一盘咸菜炒鸡蛋，透亮的咸菜，金黄的鸡蛋，又好看又让人垂涎；一盘腊肉炒豆芽，一大盆豆腐丸子汤，上飘着油腥并几颗嫩绿的蒜苗。一盆酸辣白菜，一盆土豆炖牛腩，微红的牛肉，泛黄的土豆，味道浓重，让人忍不住流口水。
    最小的五郎被黄氏抱在腿上，伸着手要去扒桌上的饭菜，老太太一眼瞪过去，黄氏立时低声哄劝儿子。
    大年夜的，神仙都在地上呢，谁也不敢在这两天忤逆顶撞父母！
    饭菜摆上桌，夏老爷子盘腿坐在炕上，看着一圈五个儿子并几个孙子，眉眼散开，笑的极其满足。
    “过年了，我也没啥好说的，只盼你们兄弟几个齐心，把这个家发展壮大！不要老纠结小事，为了一些不值当的事影响兄弟感情……”夏老爷子说到这顿了一顿，目光看向夏承和，“老三呐，十一娘这事，二郎固然做的不对，但也受到惩罚了，你们兄弟可不能因为这个生分了，听到没？”
    夏承和嗳了一声，夏老爷子点了点头又道，“这就好，这就好，兄弟和睦，再大的困难都不怕！”
    兄弟几个齐齐点头。
    夏老爷子满意的笑了，看向老大夏承平，“老大啊，今年考试准备的咋样了？”
    “爹放心，今年一准能中！到时候我是秀才老爷，爹就是秀才老爷他爹了！”夏承平眼睛里满是自信的光芒，看的老爷子有种自己马上就是秀才老爷他爹的感觉，不由眯了双眼，“好好！老大考上了秀才，咱们全家都有好处……”
    夏承乐撇嘴，“考了这么多年还只是个童生，一辈子考不上秀才还要家里养一辈子不成！”
    “老四！浑说啥！”夏老爷子皱眉冷对，夏承乐挑挑眉，不作声。
    老爷子咳了声，扫视男女两桌，“老大现在是花钱，但他考上秀才当上举人后，那带给夏家的就是源源不断的财富！你们要多少有多少！”
    “那也得看人愿不愿意共享？”
    “老大家的，你可听到你兄弟的话了？”夏老爷子扫了四房一眼，眼底很是不悦，老大哪里有不明白的，立时起身拍胸脯保证，“我的秀才就是大家的秀才，只要我能考上举人，定会带着全家人一起赚钱！”
    夏承乐虽不信，面上好歹露出一抹微笑，有了老大这句话，也不枉他家每年都上交那么些银子供他花销。
    二房、三房两人实诚，自然半句怨言都没有。
    如此这般说下来，夏老爷子脸上终于有了很真挚的一抹笑容，举起筷子夹了第一筷子菜，“大家吃饭吧。”
    十一娘其实很想问一句，所谓的一起赚钱是——贪污受贿？
    吃过年夜饭，一群小辈轮着给长辈老人磕头拜年，是真正的磕头，撞在地上发出沉闷的咚咚声，夏老爷子一整晚都带着笑，磕完一个寻老太太要一个红包，塞给孙子孙女当压岁钱。
    十一娘摸了摸红包里面的铜钱数目，很是无语。就一文！亏老太太拿的出来！
    五郎笑嘻嘻摇着红包，只听里面哐哐当当发出铜钱碰撞声，十一娘叹气，老太太还真是重男轻女的很，她听着五郎那红包里至少得十个铜钱！
    女娃一个，男娃十个！
    老太太，您真疼孙子！
    翌日，早上本该去祖坟上香，告记祖先，但夏家族并不在这里，是以，这步省了。
    罗氏带着几个女儿去了薛烨家。
    顾氏一脸欢喜，“姐姐来了，快请进。”
    因寡居，顾氏特意将院子用砖墙盖了起来，高高的，谁也别想看到里面的情况！
    十一娘几姐妹笑着给顾氏拜年，“顾婶子新年好！恭喜发财，红包拿来！”
    顾氏笑着一人发了一个红包，沉甸甸的，十一娘低头扫了眼，估计得有二三十枚铜钱，罗氏直言太多了，要把红包退给顾氏，顾氏佯怒，“姐姐这是做什么？不过是给侄女们几个钱讨个吉利，哪里就给不得了！”
    罗氏只好作罢，却悄悄寻了二娘，让她回家拿了五十个大钱，包了红包给薛烨。
    “说来，我家十一娘的命还多亏小烨。十一娘，你可要好好歇息小烨，没有他开口送你神药，你怕是……”
    十一娘这才知道，救自己性命的那颗药是薛烨拿出来的！
    这家伙居然还是自己的救命恩人？！
    薛烨眨着黑亮的眸子，趁人不注意就往十一娘身边靠，一般他只有两个字，“学武。”
    果然，耳边正传来他清亮的嗓音，“学武。”
    她算是败给他了！
    还记得前几日，他寻了自己说他已经能在一刻钟爬上山了，她听后略感惊讶，却很直白的告诉他，“我考虑过了，不教你。”
    那孩子委屈的表情活像她霸王硬上弓之后还不想负责任一样，让她一阵恶寒，忙不迭的溜回了家。
    既然是救命恩人，那……不妨教个一二？
    她嘀嘀咕咕，却不妨被身旁的薛烨听了个彻底，得到她最后愿意教他的话，他的双眸如黑曜石一般闪烁生辉！
    十一娘不知，自己为今天这个决断付出了从此越发失去自由的代价！
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