妇人见了跪在地上的金钗，顿时揪了她哭骂起来，“你这个天杀的小蹄子，又做了什么，害我这个做娘的，天天跟着你遭罪。”
    金钗嫌恶地用肩膀将妇人撞开，“我没你这样的娘。”
    妇人还要再哭，女皇不耐烦了，重哼了一声，“动手。”
    侍卫上前将妇人按住，七手八脚地将她身上衣裳剥了个干净，绑了手脚，又用在她身上剥下的肚兜塞了她的嘴，赤身裸体塞进已经架起的蒸笼。
    金钗吓得傻了，连话都不会说，只一味发抖。
    十一看着熊熊燃起的火，也白了脸，偷偷看向小十七。
    小十七在她耳边，用只有他们二人听得见的声音，低声道：“那是金钗的后娘，在金钗的父亲过世后，嫌金钗和她的弟弟妹妹银钗拖累她，难以改嫁，先把她仅得两岁的弟弟丢进山里，任其自生自灭，又把她们姐妹俩卖进死士训练营，拿那笔钱当嫁妆，嫁了个鞋匠。银钗在审核时，被出来闲逛的蛇皇看上，据说当着她的面，给……”
    他说到这里，见女皇向这边看来，握着拳头，放在嘴边轻咳了一声，不再说下去。
    十一皱了皱眉，世间竟有这样狠毒无情的女人。
    听到这里已经明白过来，金钗到那时就恨上了蛇皇，所以才会用这办法引了蛇皇来此，令蛇皇与鳄鱼相斗，想借此杀死蛇皇给妹妹报仇，只是没想到自认做得天衣无缝，却被女皇一眼看穿。
    一个名叫含草的死奴
    ，‘扑通’一声跪了下去，惨白着脸道：“女皇陛下，下奴见金钗用这巾子包过一个香料包，不知这巾子跟蛇皇大人……有什么关系。”
    金钗顿时面如死灰，不肯就此作罢，也跪下去道：“陛下，不要听她胡说，她一直与下奴不合，借机报复。”
    女皇眸子更冷，淡扫了金钗一眼，道：“什么样的香料包？”
    含草唯恐这件事牵连到自己，忙道：“是一个游方道士卖的香料，上回出去做任务，我和金钗一组，我看见她买的，当时那个游方道士还在她耳边说了什么，下奴没能听见，只看见她用这方巾子包了那个香料包。”她看见女皇闻那方巾子，猜到与上头的味道有关。
    “你血口喷人。”金钗眼里的怨毒，几乎要将含草喷死，“陛下，别听这个贱人胡说，她是陷害下奴。”
    含草怕女皇听信金钗的话，抢着道：“下奴绝不敢哄骗陛下，下奴亲眼看见，她把那个用黄皮纸包着的香料包，裹在巾子里，揣进怀里。下奴还问过她，那是什么东西，她说是避林里蛇虫的。我们在后山训练，确实常遇上蛇虫，下奴还让她分些，结果她不肯，让下奴自个去买。下奴回头去买时，已经不见了那个道士。”
    女皇到了这时候，才冷瞥了金钗一眼，命侍卫下潭打捞搜索。
    没一会儿功夫，果然见侍卫在潭里捞出一页被血浸红的油纸。
    女皇一双美目更是冷如寒冰，看向金钗的眼神，阴狠得象是要将她生吞活咽，“那个道士是谁？”
    十一看着抖成一团的金钗，知道她是活不了了，事到如今，倒不如想办法自行了断，也不用遭罪。
    金钗哆嗦着唇，一声不吭。
    找到了线头，女皇反而不急了，赏了含草一个金珠。
    含草不但保住性命，还得了个金珠，喜出望外，给女皇磕了个头，退了开去。
    女皇冷看向金钗，“你还有什么话说？”
    一直强撑着的金钗终于崩溃，跪前两步，哭道：“我不知道道人是谁，下奴只是在茶苑听说，最近来了个游方的道人，手上有对付蛇虫的良药，所以下奴设法寻到道人买来这个药……”
    与金钗一起外出任务的，除了含草，还有另外两个死奴，另外两人证明，确实在茶苑的情景确实如金钗所说。”
    这条线也就此断掉，女皇冷哼，将手中茶杯重重砸在地上，瞪向金钗，“把这丫头一并蒸了。”
    面如死灰的金钗，也被剥去衣衫，塞进蒸笼。
    金钗后背贴上已经被蒸得死去，热烫的皮肉，吓得顿时昏死过去。
    鳄鱼潭边，人来人往，越国精通香料药材的人士，提心吊胆地分析着，被撒进鳄鱼潭中的香料成分，结果无人得出结论。
    女皇怒不堪言，锦娘上前，“陛下，在越国有一人精通香熏之术，精通香熏之人，自是精通香料配制。”
    “我怎么就没想到她。”女皇美目一亮，“去把吴氏带来。”
    十一本苍白的小脸，刹时间惨无人色。
    垂在身侧的手，紧攥成拳，如果眼神能杀人，锦娘这时早已经死在她的眼神寒刃之下。
    这时侍卫揭开蒸笼盖，请女皇观摩，“陛下，看可以了吗？”
    那母女二人，原本雪白的胴体变得通红泡涨，肉皮颤颤地象是随时要破裂开来，女皇淡睨了蒸笼上一眼，点了点头。
    扫视了眼四周，“如果再有人敢做出判逆之事，她们就是榜样。”
    蒸肉香阵阵飘来，众人吐成一片，连平日天不怕，地不怕的小十七也面色惨然，强忍阵阵作呕。
    十一却看着战战惊惊跟随着侍卫从二门进来的母亲，头额阵阵发晕，脑中只有一个念头……一定要带母亲离开这个魔鬼之地。
    月娘看见巨大蒸笼里的两个人，脚下一软，被侍卫一把拖住，才没跌摔下去，继而看见怔望着她的女儿，美丽的眸子里，泪光微涌。
    她不敢向女儿多看，忙低了头，随侍卫走到女皇跟前，这才看见身旁受伤的蛇皇，一张脸顿时成了死色。
    女皇象是也极不喜欢那股鲜肉的味道，示意撤去巨大蒸笼，打量了跪在面前微微发抖的妇人一眼，把巾子提在她面前，“我要你辩出这上头的香料成分。”
    月娘抖着手，接下巾子，放到鼻边闻了闻，壮着胆子道：“配制这份香料的人，是个配制香料的高手，凭着这一方帕子，妇人无法辩认。”
    越国许多配制香料的高手，没能得出结论，女皇也没指望月娘单凭着闻一闻，就能得出什么结论，但仍忍不住失望，正想挥手让她退下。
    却听月娘又道：“请问陛下，这香料用在了何处，如果能些残渣，或许能分辩出来。”
    女皇身边的侍女接口道：“那香料全撒在了那鳄鱼潭里。”
    月娘忍着恶心，舀了些血水，闻了闻，又对光看了看，“虽然不能完全分辨出这香料的分成，但或许能辩出一二。不过……”
    这些日子全由月娘为蛇皇配制香汤，蛇皇对月娘配出的香汤极为喜爱，女皇有时也忍不住好奇，去看她配制香料，是从来没见过的神奇，听她这么说，又升起一线希望。
    “不过什么？”
    “不过，我需要人帮忙。”
    月娘语气肯定。
    要知道分辩出香料成分，才能查出给金钗香料的道人是谁，而且才能查出蛇皇失常的原因，避免这样的事，再次发生。
    女皇一指旁边候着的香料师们，“这有何难，这些人尽数归你使唤。”
    月娘扫了眼那些人，摇了摇头，“妇人只需我女儿搭把手。”
    女皇扫了眼十一，有些犹豫。
    月娘察颜观色，道：“这味香料配制得十分复杂，祖上传下来的香料调配分辩之法，妇人虽然只学得一二，却也绝不敢有违祖训，往外流露。”她口气坚决，一副如果你不答应，就算杀了她，也不会顺从的模样。
    女皇一向高高在上，除了蛇侯，没有人敢跟她讲条件，有些不悦，但衡量着轻重，点了点头，“也好，我给你一柱香的时间。”
    十一和月娘不约而同的暗透了口气，总算能有机会见个面，有些问题可以乘这机会弄明白。
    月娘脸上不露声色，又讨了些器具，让十一装了两大坛的潭水。
    由于蛇皇伤的不轻，不易搬动，在二门里收拾了间大屋子出来，以最快的速度搬来纱幔锦垫布置一新，暂时供蛇皇养伤之用。
    二门里住进了这么条让人闻名丧胆的东西，哪怕是暂时的，也让人战战惶惶，就连锦娘也难不变脸色。
    但谁都知道这条大蛇的地位，哪有人敢提出异议。
    月娘每三天要为蛇皇调配香汤，为它沐浴，知道这条大蛇，虽然淫秽，但绝少出屋，反倒不怎么害怕，只暗中吩咐十一，蛇皇在这里的日子，千万不要靠近大屋。
    女皇为了弄明白香料的成分，倒是给了月娘不错的空间，在月娘母女捣鼓那两坛子含有香料残粉的潭水时，只让人远远地守着。
    月娘闻了那块巾子，已经能大约地分辨出香料的成分，只不过里面除了香料，还含了一两种不能确定的辛辣之味，她要做的不过是弄明白这辛辣之味的东西是什么。
    就算她不能弄明白那两种辛辣之物是什么东西，把别的成分填写出来，也能过关。
    所以她并不着急，故弄玄虚，不过是有一些很重要的话，要告诉女儿。
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    注：‘蒸刑’是古代十大刑法之一。