毛四欲哭无泪时，一名年轻人疾步冲进了场院。
    “先生，大人来信了。”
    年轻人疾步冲到陈方身前，兴奋地将一封信笺递到陈方面前。
    “大人来信了？”
    陈方怔了下，几把是一把抢过信笺，匆匆当众拆开观阅。
    年轻人眼巴巴地看着陈方，忍不住问道：“先生，大人说了什么？”
    陈方折好信笺收好，微笑道：“大人出任南阳太守，眼下已经剿灭了南阳境内最大的两股匪寇，让我们前往宛城会合。”
    “好，太好了。”
    年轻人兴奋地大叫一声，狠狠挥舞了下手臂。
    胡三就站在不远处，也听到了陈方地话，连忙凑了过来，兴奋地道：“大人要我们去南阳会合？真的假的，天天躲在这坞堡里不让出门，都快憋死我了。”
    陈方道：“当然是真的，要不要给你大人的手书看？”
    胡三摸摸脑袋，干笑道：“先生取笑我，明知道我连名字都认不得。”
    陈方笑道：“那就快去准备，争取尽快起程前往南阳。”
    消息传开，坞堡内顿时一片欢腾。
    就连毛四收起沮丧地心情，振奋精神，收拾行装准备前赴南阳。
    五月。
    蒋钦领兵五千出宛城，征讨南阳境内盗匪。
    大军连战连捷，先后击破舞阴、比阳、复阳诸县境内的盗匪，随即挥师南下，先后讨平蔡阳、襄乡、朝阳匪寇，最后折道向西，筑阳、阴县、顺阳众匪。
    博望北郊十里外。
    官道上，一辆马车正在缓缓前行，五名家将护卫前后，徒步而行。
    六月的天好似烧红了的火炉子，烤的人皮肤火辣辣的疼，身上的汗早流干了。
    就连拉车的弩马也伸着大舌头，不停地喷着热气，似是在抱怨老天。
    车帘掀起。
    周晖从马车里探出头来，问道：“周胜兄弟，还有多少路程？”
    周胜连忙纵马上前，答道：“再有十里就到博望了。博望距离宛城有四十里，最多只需半日便可赶到宛城。”
    周晖抹了把脸上的汗水，道：“那就好。”
    正欲放下车帘，忽然官道前方的密林中有惊鸟飞起。
    接着就见一伙三十多人。衣不蔽体，面有菜色地盗匪冲了出来，拦住马车，为首一条四十多岁地独目汉子大喝道：“此路是某开，要想从此过，留下买路财。”
    周胜噗然失笑，这伙山匪到是有意思的很，还来个先礼后宾。
    周晖则是脸色一变，惊道：“不想竟有盗匪拦路打劫，这可如何是好？”
    五名家将脸色也有些难看，连忙冲到马车前面，准备拼命，心里却暗暗叫苦。
    说到底，这些家将并不比普通百姓强上多少，呆在洛阳城时，连人都没杀过，看家护院还行，真遇到拦路打劫的土匪，可就歇菜了。
    周胜脸色一沉，霍然拔刀在手，道：“大人且放宽心，待某杀退盗匪。”
    周晖大惊，忙喊道：“周胜兄弟小心呐，切不可逞血气之勇。”
    “大人放心，某去去便来。”
    周胜头也不回地答应了一声，人已经到了十步开外，距离盗匪尚有二十余时，猛地扬手一抖，一抹寒光电射而去，瞬间没入独目汉子额头。
    “啊——”
    凄厉的惨叫声中，独目汉子仰天倒下，额头上赫然插着一口明晃晃的飞行。
    “大头领！”
    剩下的匪贼大惊失色，失声惊呼起来。
    须臾之间。
    周胜已经纵马杀到，手起刀落间，已有三名匪贼人头落地，血染大地。
    独目汉子是这伙匪贼的头令，被周胜出奇不意射杀后，匪贼早就慌了神。
    周胜单人独骑，如虎入羊群，不费吹灰之力，就杀掉了一半匪贼。
    剩下地匪贼见周胜勇猛难当，早就惊破了胆儿，当即一哄而散。
    周胜跳下马背，从独目汉子的额头上取回飞刀，擦试干净收好后，才上马驰回。
    周坚身为兵王，最擅长的就是杀人。
    然而在冷兵器年代的大规模的军队混乱中，个人的武力实在难以发挥多少作用。
    二十随从平时跟在周坚身边，也没有多少发挥的余地，数百上千人的混乱中，就算再精擅杀人，也难以发挥多少作用。
    如今遇到小股的土匪拦路打劫，到是让周胜有机会一展所长。
    周晖和五名家将早就看的傻了眼，连喝彩也望了。
    直到周胜纵马驰回，方才醒过神来。
    周晖惊叹道：“周胜兄弟武艺高强，真猛将也！”
    周胜忙谦虚道：“大人过奖了，小人这点武艺不算什么。公子侍从二十，人小不过排在最后，尚有十九人武艺在小人之上，比起公子更是差的远了。”
    周晖不信道：“子渊纵然武艺高强，然则又何以能寻到如此之多的勇士。”
    周胜笑道：“大人别不相信，我们二十侍从并非公子招募的家将，而是在幼时就被公子从流民中收养，武艺也是公子亲授。二十侍从中，小人的武艺只能算是垫底的。”
    周晖张了张嘴巴，半天说不出话来。
    五名家将则是一脸不信，周坚不过刚刚及寇，就算天生神力，练就了一身武艺，又怎能教出如此厉害的徒弟来，而且还是整整二十人。
    这样的笑话，换了是谁也难以相信。
    一路无话。
    周晖车马过博望，顺着官道行了两个时辰，快到傍晚时，终于赶到了宛城北门。
    还隔着数百步，老远就看到一票人马等候在宛城北门。
    进出的百姓和车马经过时，都绕道而行，显然这伙人大有来头。
    周胜瞅了一眼，向马车里的周晖道：“大人，是公子带人出城迎接来了。”
    周晖一怔，忙道：“吾虽为兄，但今为子渊属吏，岂可奉车直行。”
    说罢当即叫停马车，下车步行。
    周胜无奈，也不好再骑在马背上，同样下马步行。
    没走几步，就看到周坚已经带着数人快步迎了上来。
    周晖正了正衣寇，也大步迎了上去。
    “参见府君大人。”
    周晖疾步数步，抢在周坚之前，先行施了一礼。
    周坚忙扶起周晖，道：“兄长请起。”
    周晖这才顺势起身，他虽为兄长，在家中自是不需向周坚行礼，但此番前来南阳却要任周坚属吏，公署之下，广众之前，却是要向周坚行下属之礼。
    周坚打量周晖几眼，微笑道：“兄长远来南阳。车马劳顿，且先随弟入城，待歇息一晚洗去纤尘，弟再与兄长共叙兄弟之谊，公堂之事。”
    周晖点头称善，当下兄弟二人相携入城。
    进了城门，眼看昔日繁处的宛城处处可见萧条，周晖不由叹道：“兵祸无情，可叹昔日繁华之城，如今却破败至斯，贼匪作祸，委实遗祸无穷呐！”
    周坚道：“正欲请兄长一展所长，令宛城重现昔日之繁华。”
    周晖笑道：“子渊抬举了，为兄才智浅陋，安能当此重任。不过即是子渊之命，为兄唯有尽力而为，为子渊治阳南阳略尽绵力。”
    周坚笑笑，也不多说，将周晖带到一座早就备好的宅邸中，安排下榻歇息。