围攻锦州，围城打援，一方面逼迫明军派出精锐机动力量前来救援，以消灭之；另一方面，就是攻破锦州城，彻底消灭城内的祖大寿军团。 说起祖大寿与黄台吉，那也是有一番故事的。崇祯四年，被东虏围攻数月，大凌河城粮尽援绝，祖大寿杀掉不愿投降的何可纲之后，率领副将张存仁以下万余人，其中包括次子祖泽洪，侄儿祖泽润、养子祖可法，一起向东虏投降。 之后，祖大寿向黄台吉献计，说让他回到锦州，锦州明军都是他的部下，他可以说服锦州明军捆了城中的巡抚邱禾嘉，向东虏投降，黄台吉大喜，从小熟读《三国演义》，让降将再去赚城，那可是一箭双雕的大美事儿啊！于是赐予貂裘、黑狐狸帽、金玲珑、金马鞍、马鞭等一大堆名贵之物，欢天喜地的送祖大寿回了锦州，满怀期待锦州归入。 谁知道，祖大寿狠狠地抽了黄台吉一耳光，进入锦州城之后，除了一开始还放出一些消息说需要时间拉拢旧部之外，时间长了再无声息，就像他真的是从大凌河城逃回来的一样，黄台吉之后数年，一有机会就找人带话给祖大寿：“大寿啊，你咋还不来呢？” 可是祖大寿从来都不理会，不仅不理会，作为锦州主将，率领其麾下的精锐明军，总是给东虏制造麻烦。就在二月，多尔衮击溃高起潜那一仗，就是祖大寿率军击破阻击，成功的接应高起潜突围然后收拢溃军的，总算没有全军覆没。 依刘重元个人心里面的研究，要说起来，黄台吉可以算是这个时代最强的枭雄，对比大明的崇祯、东虏的黄台吉、蒙古的林丹汗、流寇里的张献忠和李自成，无论是政治手段、领兵统帅能力还是胸襟气度，黄台吉都是顶级的，这从对待祖大寿的态度就能看的出来。 被祖大寿晃点了个大的，黄台吉并没有恼羞成怒，没有杀掉跟随祖大寿投降的部下，反而予以重用，张存仁、祖泽洪，祖泽润和祖可法都成为黄台吉的重要智囊。尽管一次次的被拒绝，但是黄台吉八年如一日的派人招降，就在去年祖大寿即将率军入关勤王之时，黄台吉还派出使者给祖大寿：“祖将军，朕又来了，咱也不说别的，你就出城咱俩见个面呗，一别经年，朕很想你啊！”，得到仍然是没有回应。 想到要再一次将祖大寿包围，想到要逼迫祖大寿再一次投降，黄台吉心里不由一阵得意，他已经想好了，这次他仍然不会杀掉祖大寿，千金买马骨，这个道理他还是懂得。 要想长久围困锦州，领兵打仗是没有问题的，无论是黄台吉还是诸王贝勒，对八旗军的战斗力都没有任何怀疑，可是所有人都知道这仗难就难在后勤补给。 东虏大部分作战，都是以战养战，走到哪里抢到哪里，就比如去年入寇京畿，打攻破长城那天起，就再也不靠后方补给，完全靠抢掠获取粮食，这也是过去两千年，北境外的游牧民族对付汉族王朝的常备手段，有个专有名词叫做打草谷。 可是辽东经过东虏二十年的屠杀，从沈阳到锦州已经是数百里的无人区，而锦州周围因为多年的战争拉锯，当然也没有农民种田给东虏去抢了，那么要想维持对锦州的包围，而且是长时间的包围，就必须解决数万围城大军的粮食问题。 这要从沈阳运粮到锦州，路上要消耗一大半，要源源不断的向上输送，且不说动员的人力物力东虏根本承担不起，东虏自身都没有这么多的粮食？千里运粮十不存一，要攻击数万围城大军，需要十倍的运粮队伍，需要运送十倍的粮食，这样的消耗，东虏玩玩消耗不起。 为难之际，又是汉官提出建议，可以在义州进行军屯，以军屯供养围城大军。义州在锦州以北九十里，在这里开垦屯田，逐步取代后方运粮，东虏的后勤补给线就将大大缩短。 经过数天的缜密研究，三月份，黄台吉正式下达了作战命令，命令郑亲王济尔哈朗和豫亲王多铎率军到义县，筑坚城以为前进基地，行屯田以作军粮，仅仅一个月的时间，义州城就矗立在锦州以北九十里处，对锦州虎视眈眈。 东虏的攻略，大明现在还感受不到。整个三月份，大明朝堂上最热闹的几件事，一件就是杨嗣昌和刘重元主持的对东虏战略布局，取消辽东巡抚、保定总督、顺天巡抚等多个衙门，筹建直隶总督、北洋总督衙门，整个京畿都需要进行调整，几大总督与朝廷里兵部、工部等衙门的对接，一直闹腾了一个月还没有捋清楚，刘重元也不能再等了，随着天气的回暖，河南和山东已经有大旱的迹象，他着急着回到山东，好组织抗旱赈灾工作。 二件呢，就是这次东虏入寇的战后总结，打得好的自然重重奖励，例如左良玉，一战封伯，登上了武将梦寐以求的巅峰。这打得不好的，那就成了杀鸡儆猴的鸡了，虽然有巨鹿之战的胜利，崇祯的心情还算不错，但是按照他一贯眼睛里不揉沙子的态度，以杨嗣昌为首的兵部官员，主持战后相关文武官员的责任追究工作。 奖励功臣皇帝不是太热情，但是惩治庸官败将，那皇帝可是抓的很紧。杨嗣昌不敢怠慢，按照过去几个月的战事塘报以及各地文武官员战事奏报，把所谓有罪人员分了五类，一类是边备失机导致东虏入口，如蓟镇监督邓希诏、西协总兵吴国俊；一类是陷城，未尽到守城保民的责任，如顺天巡抚陈祖苞、保定总督张其平及失陷城池的各地方州县官，陈张二督领罪，正好也就取消了这一巡抚一总督的官位；一类是通款卖国，如高唐州知州尹亮，他在清军围城之际，把暂存城内的江西十万两税银献上，换取清军绕道而行。一类是畏战，如始终缩在徐州，不敢保卫山东的山东总兵倪宠。最后一类是纵敌出塞，如收取清军贿赂的蓟州分监太监孙茂霖。 获罪的文武官员有一百多人，只是划到以上五类罪行的有二十多人，杨嗣昌建议，这二十多人一律问斩，得到了崇祯的同意。其实这些人里，已经有好几个已经被砍了头，顺天巡抚陈祖苞自知罪责深重，直接在狱中服毒自杀，让崇祯大为恼怒，痛恨陈祖苞偷奸耍滑，不敢接受朝廷大法，将其子翰林院编修陈之遴革去功名，永不录用。 还有一件事情，虽然皇帝和朝廷都不情不愿但是又不得不办，而且刻不容缓的，就是诸军的赏赐以及军饷，现在十数万中原剿匪军、宣大军、辽东军和三边秦军汇集在京畿，不管仗打的怎么样，这过去几个月尤其是在寒冬腊月里，从京师到畿南，到山东，在回到京畿，即使是没有功劳也有苦劳，这好歹赶跑了东虏，皇帝和朝廷总该发军饷发犒赏了吧！ 十几万明军嗷嗷的等着，这强大的压力让皇帝和朝廷压力山大。而且，十几万明军每天需要的粮食也是不得了。 这要是朝廷一个处理不好，激怒了这帮子骄兵悍将，十几万大军在京畿闹起来，那可是天大的祸事。因此，虽然朝廷已经是穷的叮当响，到处都是需要用钱的地方，但是朝廷还是竭尽全力四处搜刮，凑出了几十万两银子，给全军发了一个月的军饷，然后按照每兵一两的标准发放了犒赏。之后，皇帝又发内帑十万两，犒赏全军，总算是稍稍稳定住了军心。 一发完军饷和犒赏，也确认东虏大军已经回到沈阳，皇帝和朝廷立即督促各镇兵马回防各镇。最主要的就是刘重元的中原剿匪军，当然现在已经改名为北洋军了。尤氏兄弟、李国英、金声桓、罗岱、刘国能和卢光祖等主要将领，在几次被皇帝亲切召见赐宴并大加赏赐之后，依次率军返回河南和山东。 秦军主力，临洮总兵左光先和固原总兵曹变蛟，在新任直隶总督洪承畴的要求下，留在了直隶，左光先转任蓟州总兵，曹变蛟转任昌平总兵，洪承畴当然希望能够带着自己使惯了的老部下继续帮衬自己。而且左光先持重沉稳，曹变蛟骁勇敢战，一向为诸将之翘楚，洪承畴自觉要想守住蓟州，一定要有几员良将才能坐得住。 卢象升当然仍旧率领宣大军西行回镇，只是此番入卫损兵折将威望大减，而且之前百战百胜的万丈豪情，在东虏的凌厉攻击下被打的粉碎。虽然崇祯和朝廷仍然宽容没有降罪，但是想要完全缓过神来，发起河套攻略，还尚需时日。 辽东军也匆匆忙忙的回去了，东虏在日夜攻打松山城，辽东军上下都归心似箭，希望早点儿回镇前去解围。 就是在这样忙乱中，一直到四月中旬，刘重元才能重新启程前往山东就任。
