“哥哥，至少今天……”最后，伊娃艰难而低沉地说，“你还是应该去向陛下谢恩的。”
  ……
  海德里希来到书房门口时。
  门口值守的狼骑，眼灯凶光乍现！
  他甚至没有出声通报。
  直接拔出腰侧的爆能枪，喀嚓一声上膛。
  “放回去。”门里传来尼禄的声音，“让他进来。”
  海德里希推门而入。
  皇帝的书房宽敞明亮，地板铺着柔软的鹅绒地毯，巨大的书架一直接到天花板，但算不上特别整洁。
  桌上堆着成沓的设计手稿，几乎要往地上掉；地上则是还没关的星图仪，朝空气中投映零零散散的行星轨道。
  银发皇帝坐在深红的天鹅绒软椅上。他暂时摘去了那顶纯金王冠，脱下厚重的王袍，里面只穿着雪白的丝质衬衫。
  衬衫舒适宽松，领口是靠细绳绑束的V字。系带随意松散，肆无忌惮地敞露精致的锁骨和胸口。
  手边还亮着好几个光屏。
  看见海德里希进来，尼禄便抬手将其中一个光屏点灭。
  海德里希只来得及从光屏背面，捕捉到了类似“79号宙域”“伽玛射线暴”之类的关键词。
  他单膝跪在软椅前三步远的位置，低声道：“陛下，我前来感激您对伊娃的恩德。感谢您对她展现出的宽大仁慈。”
  尼禄“嗯”一声，继续在他的星图上点点画画。
  直至在星图上规划了四五个要塞，他发现海德里希仍跪在那没动，红瞳才往他身上淡淡一瞥。
  尼禄：“还有什么事？”
  海德里希顿了顿，垂眸道：“没有了，陛下。”
  尼禄收回目光：“退下吧。”
  海德里希领命起身，走到书房门边。
  手指搭上门把手，却迟迟没有打开。
  他在门前站立了十几秒，微微吸了一口气，转身回头。
  “陛下，”海德里希说，“您正在构建机动军团的运输防御体系么？”
  尼禄转了转手里的光子笔，看着面前只展示着几个边境行星的星图一角。
  唇角在海德里希看不见的地方，微微勾起。
  “是啊。”尼禄漫不经心地回，“你有什么高见？”
  海德里希于是顺势从门边折返，动作自然地将星图仪全部打开。
  书房灯光暗下，庞大的银河帝国，裹挟着亿万滂湃星光，展现在他们面前。
  在宏大的星系团、自眼前呼啸而过的小行星间，是一个还未完全建构起来的运输防御体系雏形。
  数目高达上千万的军事要塞，以星系扇区为单位集结分布，曲速通路笔直在各个要塞间连通。
  最终，要塞和通路，形成了一个把帝国完全包囊其中、球形网状的巨型堡垒。
  海德里希观察片刻，得出结论：“陛下，就算毕帝国之力，这也不是一个时代可以完成的工程。”
  “我不打算在我退位前看见它完工。”
  尼禄倒也爽快承认。
  “但基础框架，必须尽快完成。否则——”
  皇帝按住话头，脸色沉了下去。
  海德里希也没有追问。冷淡的蓝眸转动，在未完成的防御体系中仔细审视。
  在绕着星图环视第三圈的时候，男人英挺的眉梢微微蹙起，眉眼间流露出一丝不解。
  “这并不仅仅是用来抵御星盗的。”他断然道，“就算是对最恶劣的星盗集团，这样的工程量也太超过了。除非有强大的外星部族，即将入侵帝国，这种体量的防御体系，才能发挥出全部力量……”
  尼禄指间飞转的光子笔停住。
  笔尖“哒”地一声，轻轻落定在桌面上。
  他们你一言我一语，就这样讨论起来。同时在星图上写写画画，将过于庞大的防御体系雏形，一点一点变得精简。
  窗外庭院已被黑夜笼罩，书房内的时钟，分针转过一圈又一圈。
  直到白狼骑给尼禄拿来代餐用营养剂，尼禄才抬眼看了眼时间。
  尼禄：“现在去太阳宫的贵族餐厅，他们大概还能给你呈上饭菜。”
  海德里希慢慢放下笔，低声道：“好的，陛下。”
  他关上书房门时，看见尼禄嘴巴里叼着营养剂，手上的工作依旧没有停。
  晚餐结束后，宫廷侍从带着今日参加授衔仪式的贵族们，前往太阳宫附近的暂居府邸。
  海德里希原本已经登上了穿梭艇。
  盯着驾驶员的星图面板想了一会儿，又从舱门处走下。
  “等等，海德里希少将！”穿梭艇的驾驶员吃了一惊，“时间太晚了！现在还停留在太阳宫，您会被狼骑当刺客击毙的！”
  海德里希点了点穿梭艇上的智脑，转过去300信用点。
  他平静道：“你先回去。”
  收了小费，驾驶员也不好再说什么。他只好说：“少将，需要我再来接您时，您可以随时传召我。”
  海德里希：“谢谢。”
  男人快步朝蔷薇庭院走去。
  穿过大丛大丛的蔷薇灌木，绕过点着星灯的太阳宫长廊，他再次抵达庭院深处，那道灰色的大门。
  夜色昏暗。他在距离大门很远的空地处，就举高双手，确保让狼骑看清。
  海德里希：“我是帝国少将赫尔曼·海德里希，前来觐见陛下。”