刘玉芳害怕，又要数落闺女的时候，男人却是突然动了，紧接着睁开了眼睛。 橘红色的灶火映在他脸上，好似把白玉染成了玛瑙，衬得他一双眼睛星子一般明亮，一时让白家人看的发愣。 “这是哪里？” 微微有些沙哑的嗓音，即便这话不算客气，但也好听的厉害。 白芊芊赶紧应道，“这里是我家，你昏迷在山上，我碰巧遇到，把你捡了回来。 你哪里不舒坦，用不用给你请大夫？” 山上？ 男人两道墨眉皱着，目光触及到白老大的伤腿，眼神闪了闪。 “您可是白长安白大叔，平日在外做上灶儿的生意？” 白老大听得惊奇，想不出什么时候认识这样的“贵人”。 “我确实是白长安，不知你是…” 男人支撑着坐了起来，笑的虚弱。 “叔，我是赵斌，赵老九家的栓子！” 栓子？ 白芊芊手里的水碗差点儿跌到地上，怎么也不能把这俩字同眼前的绝美男人联系在一起。 白老大只楞了一下，就一把抓住了男人的手。 “你是九哥家的栓子？当年你离开村里的时候，才七八岁，如今可真是长成大人了！” 男人同样握了白老大的手，笑道，“白大叔，我还记得你做的炖肉特别香。 这么多年在外边，我总是和当兵的兄弟们提起呢。” “难为你还记得这个，以后大叔再给你做。你这是回来给你爹娘扫墓，还是…” “我一直在戍守西疆，如今战事结束，我也留了病根儿，这才退伍回来，打算落脚儿，给爹娘守墓。” “好，好，栓子啊，回来多好。你爹娘在九泉之下知道，定然会高兴。” 白老大欢喜坏了，一迭声的撵着刘玉芳。 “孩子娘，赶紧做饭，给栓子准备点儿热乎的吃。” “好。”刘玉芳应了一声，就开始舀苞谷面儿。 白芊芊好奇，假意给老娘烧火，眼睛却示意老娘往屋里看。 刘玉芳瞪了闺女一眼，小声道，“你爹小时候受一个村里大哥照顾，后来那大哥夫妻得疫病死了。 族里不容人，两人唯一的儿子就自卖自身去京都了。 你爹偶尔想起就念叨，说对不住那夫妻俩。屋里这人，就是那个孩子了。” 白芊芊歪着头，又偷偷去打量屋里陪着白老大的男人。 总觉得他这个样子，实在不像守边疆的兵卒。 别的不说，风吹日晒，摸爬滚打，居然还能有这么一身雪白的皮肉？ 很快，简单的饭桌儿就摆好了。 金黄色的苞谷面粥，外加蒸地瓜，还有一小盆炖芸豆。 这都是白日里，村里婶子们过来时候顺手带来的。 刘玉芳还想分几日，俭省着吃，如今为了招待客人也就都做了。 “栓子，来，赶紧吃，别客气。” 白老大招呼着，很是热情。 男人干咳两声，似乎对这个名字不怎么习惯。 “大叔，我今年也二十三岁了，先前到京都的时候，我取了个大名叫赵斌。您看…” “哈哈，好，好，我们栓子长大了，不能再叫小名儿，大叔知道了。” 白老大一扫之前的郁闷，被哄得整顿饭都没合上嘴，整个人都多了不少精神气儿。 也算是这人干了一件好事。 白芊芊忍不住偷偷翻个白眼儿，到底没有说出什么话扫了老爹的兴头。 待得吃完，刘玉芳在炕尾扯了个破布帘子分隔，算是她们娘俩的隔间。 而另外大半铺炕，都归了白老大和团子，外加赵斌。 “娘，他不是说回家吗，怎么还不走？”白芊芊洗漱时候同老娘抗议。 刘玉芳就指了指自家矮墙后的另一处残垣断壁，应道。 “他家破败十几年，比咱家还破，根本没法住。” 白芊芊傻眼了，本来还指望救命之恩换点儿回报呢，没想到这人竟是个穷光蛋！ “行了，睡吧，家里还有点儿银子，明日我去镇上买点儿粮食回来。 你记得抹药膏，一个姑娘家，别邋遢的同小子一样。” 刘玉芳嘱咐几句，就扯了闺女回去睡了。 白芊芊本来还存了一肚子的疑问，但她今日折腾一天，很快就沉沉睡去。 第二日爬起来的时候，白老大和刘玉芳已经在忙了。 倒是团子守在炕头儿，而炕头被窝里躺着的则是姓赵的男人。 “团子，他怎么了？” “不知道啊，姐姐，爹说赵大哥身上冷，让他多烙一会儿热炕头儿。” 白芊芊仔细打量，男人脸色有些青白，瞧着确实有些不舒坦。 她也就没再多说，拍拍团子的头就出去了。 白老大坐在屋檐下编筐篓，刘玉芳则在洗地瓜，。 白芊芊要帮忙，刘玉芳却舍不得闺女干活儿。 娘俩儿正是推让的时候，院子外边却来了一辆马车。 刘玉芳一见车上下来的人，立刻欢喜嚷道。 “哎呀，是孩子舅舅来了！” 话音落地，不等白芊芊看过去，团子就已经小炮弹一样从屋里冲了出来，欢呼雀跃着窜进了那中年男人怀里。 “舅舅，舅舅，你怎么才来啊，上次你还说给团子带点心呢！” “带了，当然带了！” 中年人叫刘文礼，在十几里外的府城开了个小布庄，家里儿子考了秀才，日子过得不错。 而白芊芊也正是定给他家做儿媳… 白家人都是上前迎接，刘文礼一一打量，轮到白芊芊的时候，他的眼神就有几分虚。 白芊芊前世是孤儿，察言观色已经成了本能。 眼睛一扫，她就明白这舅舅今日的来意怕是不简单。 果然，随后从马车里下来的舅母，脸上能刮下二斤冰霜来，让白家几口都是有些忐忑。 刘玉芳也是看出不好，开口笑道，“哥，嫂子，进屋坐。 我们分家了，如今自己做主，你们中午一定要留下吃饭。” 刘夫人嫌弃的扫了一眼破败的院子和土房，连一步都不愿意踏进去。 她直接开门见山，连面子都不做。 “别忙了，我们今日是来退亲的！” 一句话，让白家夫妇脸上的笑也挂不住了。 “先前看在芊芊人本分，就算身份配不上我们家柏哥儿，想着是亲上加亲，比旁人知根知底，才勉强定下。 我们柏哥儿可是要考状元的！娶一个名声不好的残花败柳，让我们柏哥儿以后怎么出去做人！”
