應小澄問：“瘋老頭怎麽哭啦?”
　　“不知道，又哭又笑，吵死了。”
　　“他以前不這樣?”
　　“忘了，好像也這樣。”
　　應小澄聽他們聊瘋老頭，說那屋的院子有口地窖，瘋老頭總是爬上爬下，鬧出很多動靜。
　　吃完烤洋芋，生火的坑用土填回去，應小澄跳上去踩幾腳，踩嚴實了再小跑追上王慶他們。
　　往回走的路上，村裡小路空無一人，大家都在屋裡烤火取暖，只有這幫小孩兒好玩不怕冷。
　　走到岔路口，應小澄要回家就不跟他們一道，一路連蹦帶跳地跑過家門，衝進路家院子。
　　屋裡的土炕還燒著火，但炕上卻空無一人。
　　應小澄奇怪地找了一圈，正好路寶華走了進來，叫了他一聲，“小澄，心心和他媽媽去外婆家了。”
　　應小澄喔了一聲，跑出去找人。
　　路心外婆住在村後的老房子，那一片都是比較早蓋的土坯房，關瘋老頭的那間屋子也在那裡。
　　應小澄跑步像一陣風刮過去，經過那間誰也不想靠近的老屋子，突然聽見裡面有很奇怪的動靜。他不知道是什麽，本能停下腳步。
　　屋子大門的門栓關得好好的，連一條門縫都沒有。土坯牆被人加築過，比一般牆要高，但這根本難不倒村裡的孩子。
　　應小澄找了棵樹，爬到最上面就能看見土坯牆的另一邊，一個破敗雜亂的院子，還有地面上被打開的地窖口。
　　院子空無一人，他剛剛聽到的奇怪動靜好像就是從地窖傳出來的。很奇怪，不知道是什麽。
　　應小澄像小猴兒掛在樹上，對著院子表情沉思，完全沒有發現樹下多了一個人。
　　路心站在樹下，仰頭看掛在樹上的應小澄，等了一會兒也不見這猴兒下來，歎了一聲，問：“你在做什麽?”
　　應小澄聽見聲音低頭，看見是路心，連眼睛都在笑，靈敏地從樹上爬下來，“心心，我來接你了。”
　　“誰告訴你，我在樹上?”
　　“不是啦，我剛才聽到裡面有很奇怪的聲音，想看看是什麽，但我什麽也沒看到。”
　　應小澄跳到路心面前，路心不關心什麽奇怪聲音，轉身走了。
　　應小澄跟在他身後，“心心，你不是在外婆家嗎?我正要去找你。”
　　穿黑色棉衣的路心雙手插在上衣兜裡，露出的脖子和面孔雪白。黑色卷發因為太長，看上去毛茸茸，聲音清稚冷淡，“有事?”
　　應小澄從來不是有事才找他，他一直是沒事也找，想找就找。
　　“沒啊，我怕你找我。”
　　“沒找你。”
　　“那我找你好了。”
　　第8章
　　漢人過年從臘八開始。
　　臘八過後，村子裡的年味兒一天比一天濃，那也是路心在西北過的第一個年。
　　小年祭灶，二十四掃塵，大人們為過年忙個不停，應小澄一個小孩兒也忙得團團轉。
　　路心經常不能理解應小澄，比如祭拜灶王爺。
　　“二十三日去，初一五更回”，民間傳說灶王爺會在臘月二十三這天上天庭述職，向玉皇大帝稟報這家人一年來的善行惡舉，來年福與禍就看灶王爺說不說好話了。
　　應小澄對這民間傳說深信不疑，就像美國小孩兒相信有牙仙子。
　　楊娟祭灶按習俗供奉甜食，他偷摸供奉寶貝。學校獎勵他的作業本，鉛筆，橡皮擦，他不舍得拿來用，祭灶的時候偷摸塞在灶台上。
　　忙完自己家，他還要跑到路家去。
　　路心冷眼看他鬼鬼祟祟，怕被大人發現，將幾根鉛筆塞到灶台上，塞完再擠到自己身邊來，松一口氣地說：“這樣就好了，灶王爺一定會幫你們家說好話的。”
　　“鉛筆?”
　　應小澄解釋：“把自己最寶貝的東西給灶王爺，老師說吃人嘴軟拿人手短，灶王爺連吃帶拿，肯定不會跟玉帝說我們壞話了。”
　　路心一直知道應小澄腦袋裡裝的東西跟別人不一樣，但每次聽見他的一些奇思妙想，還是會疑惑他一天到晚在想什麽。
　　西北過年有一大傳統風俗，叫社火。
　　這是世世代代傳承下來的，曾在某個時期被禁演，到80年代才重現民間，但也已經變得和最早的意義不同。
　　現在的社火更多是一種民間的文娛活動。每年春節各村各戶會自發組織社火隊，有踩高蹺、舞獅、舞龍、扭秧歌、跑竹馬等等，十分熱鬧。
　　應小澄過年要是不看一場社火表演，過完正月十五他嘴還噘得能掛油壺，所以社火隊要不來村裡，應禾勇還得帶他去找。
　　萬幸的是今年社火隊會來村裡，只是隊伍剛進村就被圍了個水泄不通，孩子們得騎在大人的肩膀上才能看見社火表演。
　　和不情不願被帶出門的路心相比，應小澄全程都很激動，看見認識的角色還要拽路心的衣服，讓他也看看，“心心你看，那是許仙和白娘子。”
　　路心興致不高，但也沒想掃應小澄的興，勉為其難陪他看完社火，再和他一起回去。
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　　瑞雪兆豐年。
　　去年差不多就是下完瑞雪的時候，路心被路家夫婦從縣城帶回來。應小澄還記得那時候所有人都以為路心是啞巴，他也這麽認為。
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