第40章 珍珠蚌 對於奧雷諾男爵的呵斥,奧爾丁頓唯有唯唯而已,但他可是有金手指的男人,更喜歡走一力降十會的暴力路線。 或許,在平常的戰爭中,騎士得學會抱團衝鋒戰鬥。 但若是成為龍騎士,那戰爭就是一兩個人的事情,普通騎士根本無法參與龍騎士之間的戰鬥。奧爾丁頓的小目標,就是成為一名龍騎士,到那個時候,他將成為金雀花王國戰略級的存在。 故此他現在更向往這個世界的繁華所在,能舒舒服服的活著,為何要那麽勞累? 當然,他並沒有頂撞男爵,至少在十八歲成年的前兩年時間裡,他還得頂著扮演鳶尾花家族的未成年繼承人身份,按照男爵安排的路線行事。成年之後,再去放浪形骸不遲,到那時做什麽事都方便一些。 “好吧好吧,我不帶奧爾丁頓去凡爾賽了。”海克特不再堅持,“不過我帶奧爾丁頓去一趟小凡爾賽吧,順便將他的詩作發表在報紙上。我認識《凡爾賽日報》的主編,會給奧爾丁頓安排一個醒目的版面。” 奧雷諾男爵沒有拒絕,不過他提議道:“一起吧,去看一場歌舞劇,順便在別墅中舉辦一場小型沙龍。” 沙龍,原意是上層社會的豪華會客廳,延伸為社交聚會。 “如此甚好。” 一個小時後,全家集合完畢,卡莉老夫人與海倫娜夫人乘坐馬車,奧爾丁頓與男爵、舅舅一起騎馬,向小凡爾賽出發。即便不停奔馳,也要一整天時間才能抵達小凡爾賽,不過中途有一座小城市。 比鄉鎮大不了多少的城市,名為馬蹄珍珠,一個很奇怪的名字。 在很早以前這裡有一條河,河裡有許多產珍珠的河蚌,於是有人定居在這裡捕撈珍珠,而河道彎曲就好像馬蹄鐵一樣,等多瑙河行省的宮相在此考察後,建設一座小城市,便以馬蹄珍珠為名。 在金雀花王國,大部分城市都屬於國王所有,貴族的封地多在鄉下。 鳶尾花家族的封地紅葉鎮就是地道的鄉下,由一座城堡、三個集市構成。不過幾代家主經營有方,在附近幾座城市都有產業。 馬蹄珍珠市邊上,就有一個捕撈珍珠的莊園,屬於鳶尾花家族所有。 “珍珠莊園。” 奧爾丁頓騎在紅豆馬上,看著莊園籬笆牆大門上,掛著的名牌。家族對莊園的起名,十分隨意,主要經營什麽就叫什麽。如之前遭受掘地鼠害的紅薯莊園,還有魔法屋駐地所在的魔法莊園。 實際上附近好幾個貴族莊園,都叫珍珠莊園,區別在於莊園上插著的旗幟不一樣——這裡插著紫色的鳶尾花旗幟 …… 傍晚的夕陽,將金黃色光輝灑落在大地上。 彎彎曲曲的馬蹄河,映照著燦爛陽光,一面是綠意盎然的農田,一面是高矮起伏的城市樓房,景色十分別致。 紅豆在河岸上悠閑的吃著青草,奧爾丁頓手持釣竿,在河中釣魚。 奧雷諾、海克特一樣拿著釣竿,三個人都不想呆在莊園,索性出來釣魚。馬蹄河裡除了鏟珍珠的河蚌,還有一種大嘴黑鱸,這個季節正是大嘴黑鱸產卵時節,不僅肉質肥美,還有營養豐富的魚籽。 還沒釣片刻,就有仆人趕過來:“老爺,馬蹄珍珠的行政官閣下,前來拜會您。” “讓他直接過來釣魚。”奧雷諾男爵頭也不回。 不一會,一名大腹便便的中年男子,笑哈哈的來到岸邊:“男爵大人,有沒有釣上來大嘴黑鱸?” “斯諾登,你來了,正好一起釣魚,我記得你釣魚的技術非常棒。” “沒有修煉的天賦,就只能鑽研一些小技巧。”斯諾登看到了海克特,略一打量,就熱情洋溢的打起招呼,“這位是鷹擊長空家族的海克特子爵嗎?” 海克特淡淡的回應,保持著貴族的矜持。 斯諾登並不在意,他是小貴族家庭出身的容克,早已經習慣這種不平等的階級社會,他也沒忽略奧爾丁頓,同樣熱情的問候:“是奧爾丁頓少爺吧,聽說你已經修煉出鬥氣,我為你帶了一份禮物,放在莊園裡。” “謝謝,斯諾登行政官。”奧爾丁頓微笑回應,這位斯諾登行政官,他有印象,經常拜訪蝴蝶堡。 作為馬蹄珍珠的行政官,與附近封地貴族打好關系,是他日常工作之一。 男爵說道:“斯諾登,先釣魚吧,晚上留下來一起吃晚餐。” “感謝您的慷慨。” 等到夕陽落山,魚簍中並沒有幾尾魚,至於大嘴黑鱸更是一條沒有釣上來,可能是選位不好,也可能是都被附近的漁民捕光了。好在幾個人的性質是垂釣的樂趣,而不是有沒有魚獲。 一頓簡便的晚餐之後,斯諾登告辭離開。 點著油燈的莊園別墅中,奧雷諾男爵正在收聽管事的報告,奧爾丁頓在一旁旁聽,學習政務。 “今年馬蹄河的水量比往年要差很多,雨季遲遲沒有到來,珍珠蚌的數量日趨減少,莊園產出的珍珠也越來越少。”管事匯報說道。 “附近莊園都是一樣情況嗎?” “是的,老爺。” “這麽說來,這兩年珍珠莊園的收益會大幅度下降,那麽,等雨季到來,珍珠產量能提高嗎?” “可能很難,老爺,珍珠蚌的繁殖季節是4至6月,現在已經過去一半時間,河水水位太低,珍珠蚌很難繁殖。等雨季到來,繁殖數量也不會足夠,至少會導致連續兩年的產量減少。” 旁聽的奧爾丁頓忽然問道:“珍珠的價格是多少?” “根據珍珠顆粒大小和品相,分為九等,最好的一等珍珠,可以售賣到1列弗1克,最差的九等珍珠,十個銅板就能買到1克。不過差等的珍珠我們都是磨成珍珠粉售賣,魔法師對珍珠粉的需求量很大,今年應該會大幅度漲價。”管事詳細回答。 1列弗就是1金幣。 金雀花王國的金幣,大約有17克左右的重量,等於說最好的珍珠價格是黃金的十七倍,而最差的珍珠價格是黃金的六十分之一。不管是差的,還是好的,珍珠的價格都很高,是個好買賣。 “為什麽莊園不進行人工養殖呢?”奧爾丁頓繼續詢問。 管事搖頭道:“養殖珍珠蚌的代價很高,最關鍵是珍珠蚌只有很少的一部分會產珍珠,大部分並不產珍珠。” “不能人工製造珍珠嗎?” “人工製造珍珠?” 奧爾丁頓看著滿頭霧水的管事,大概清楚了,人工養殖珍珠的技術大概還沒有開發出來,或者說這裡的人們對珍珠的產生並不清楚。 (本章完)