第40章 珍珠蚌 對於奧雷諾男爵的呵斥，奧爾丁頓唯有唯唯而已，但他可是有金手指的男人，更喜歡走一力降十會的暴力路線。 或許，在平常的戰爭中，騎士得學會抱團衝鋒戰鬥。 但若是成為龍騎士，那戰爭就是一兩個人的事情，普通騎士根本無法參與龍騎士之間的戰鬥。奧爾丁頓的小目標，就是成為一名龍騎士，到那個時候，他將成為金雀花王國戰略級的存在。 故此他現在更向往這個世界的繁華所在，能舒舒服服的活著，為何要那麽勞累？ 當然，他並沒有頂撞男爵，至少在十八歲成年的前兩年時間裡，他還得頂著扮演鳶尾花家族的未成年繼承人身份，按照男爵安排的路線行事。成年之後，再去放浪形骸不遲，到那時做什麽事都方便一些。 “好吧好吧，我不帶奧爾丁頓去凡爾賽了。”海克特不再堅持，“不過我帶奧爾丁頓去一趟小凡爾賽吧，順便將他的詩作發表在報紙上。我認識《凡爾賽日報》的主編，會給奧爾丁頓安排一個醒目的版面。” 奧雷諾男爵沒有拒絕，不過他提議道：“一起吧，去看一場歌舞劇，順便在別墅中舉辦一場小型沙龍。” 沙龍，原意是上層社會的豪華會客廳，延伸為社交聚會。 “如此甚好。” 一個小時後，全家集合完畢，卡莉老夫人與海倫娜夫人乘坐馬車，奧爾丁頓與男爵、舅舅一起騎馬，向小凡爾賽出發。即便不停奔馳，也要一整天時間才能抵達小凡爾賽，不過中途有一座小城市。 比鄉鎮大不了多少的城市，名為馬蹄珍珠，一個很奇怪的名字。 在很早以前這裡有一條河，河裡有許多產珍珠的河蚌，於是有人定居在這裡捕撈珍珠，而河道彎曲就好像馬蹄鐵一樣，等多瑙河行省的宮相在此考察後，建設一座小城市，便以馬蹄珍珠為名。 在金雀花王國，大部分城市都屬於國王所有，貴族的封地多在鄉下。 鳶尾花家族的封地紅葉鎮就是地道的鄉下，由一座城堡、三個集市構成。不過幾代家主經營有方，在附近幾座城市都有產業。 馬蹄珍珠市邊上，就有一個捕撈珍珠的莊園，屬於鳶尾花家族所有。 “珍珠莊園。” 奧爾丁頓騎在紅豆馬上，看著莊園籬笆牆大門上，掛著的名牌。家族對莊園的起名，十分隨意，主要經營什麽就叫什麽。如之前遭受掘地鼠害的紅薯莊園，還有魔法屋駐地所在的魔法莊園。 實際上附近好幾個貴族莊園，都叫珍珠莊園，區別在於莊園上插著的旗幟不一樣——這裡插著紫色的鳶尾花旗幟 …… 傍晚的夕陽，將金黃色光輝灑落在大地上。 彎彎曲曲的馬蹄河，映照著燦爛陽光，一面是綠意盎然的農田，一面是高矮起伏的城市樓房，景色十分別致。 紅豆在河岸上悠閑的吃著青草，奧爾丁頓手持釣竿，在河中釣魚。 奧雷諾、海克特一樣拿著釣竿，三個人都不想呆在莊園，索性出來釣魚。馬蹄河裡除了鏟珍珠的河蚌，還有一種大嘴黑鱸，這個季節正是大嘴黑鱸產卵時節，不僅肉質肥美，還有營養豐富的魚籽。 還沒釣片刻，就有仆人趕過來：“老爺，馬蹄珍珠的行政官閣下，前來拜會您。” “讓他直接過來釣魚。”奧雷諾男爵頭也不回。 不一會，一名大腹便便的中年男子，笑哈哈的來到岸邊：“男爵大人，有沒有釣上來大嘴黑鱸？” “斯諾登，你來了，正好一起釣魚，我記得你釣魚的技術非常棒。” “沒有修煉的天賦，就只能鑽研一些小技巧。”斯諾登看到了海克特，略一打量，就熱情洋溢的打起招呼，“這位是鷹擊長空家族的海克特子爵嗎？” 海克特淡淡的回應，保持著貴族的矜持。 斯諾登並不在意，他是小貴族家庭出身的容克，早已經習慣這種不平等的階級社會，他也沒忽略奧爾丁頓，同樣熱情的問候：“是奧爾丁頓少爺吧，聽說你已經修煉出鬥氣，我為你帶了一份禮物，放在莊園裡。” “謝謝，斯諾登行政官。”奧爾丁頓微笑回應，這位斯諾登行政官，他有印象，經常拜訪蝴蝶堡。 作為馬蹄珍珠的行政官，與附近封地貴族打好關系，是他日常工作之一。 男爵說道：“斯諾登，先釣魚吧，晚上留下來一起吃晚餐。” “感謝您的慷慨。” 等到夕陽落山，魚簍中並沒有幾尾魚，至於大嘴黑鱸更是一條沒有釣上來，可能是選位不好，也可能是都被附近的漁民捕光了。好在幾個人的性質是垂釣的樂趣，而不是有沒有魚獲。 一頓簡便的晚餐之後，斯諾登告辭離開。 點著油燈的莊園別墅中，奧雷諾男爵正在收聽管事的報告，奧爾丁頓在一旁旁聽，學習政務。 “今年馬蹄河的水量比往年要差很多，雨季遲遲沒有到來，珍珠蚌的數量日趨減少，莊園產出的珍珠也越來越少。”管事匯報說道。 “附近莊園都是一樣情況嗎？” “是的，老爺。” “這麽說來，這兩年珍珠莊園的收益會大幅度下降，那麽，等雨季到來，珍珠產量能提高嗎？” “可能很難，老爺，珍珠蚌的繁殖季節是4至6月，現在已經過去一半時間，河水水位太低，珍珠蚌很難繁殖。等雨季到來，繁殖數量也不會足夠，至少會導致連續兩年的產量減少。” 旁聽的奧爾丁頓忽然問道：“珍珠的價格是多少？” “根據珍珠顆粒大小和品相，分為九等，最好的一等珍珠，可以售賣到1列弗1克，最差的九等珍珠，十個銅板就能買到1克。不過差等的珍珠我們都是磨成珍珠粉售賣，魔法師對珍珠粉的需求量很大，今年應該會大幅度漲價。”管事詳細回答。 1列弗就是1金幣。 金雀花王國的金幣，大約有17克左右的重量，等於說最好的珍珠價格是黃金的十七倍，而最差的珍珠價格是黃金的六十分之一。不管是差的，還是好的，珍珠的價格都很高，是個好買賣。 “為什麽莊園不進行人工養殖呢？”奧爾丁頓繼續詢問。 管事搖頭道：“養殖珍珠蚌的代價很高，最關鍵是珍珠蚌只有很少的一部分會產珍珠，大部分並不產珍珠。” “不能人工製造珍珠嗎？” “人工製造珍珠？” 奧爾丁頓看著滿頭霧水的管事，大概清楚了，人工養殖珍珠的技術大概還沒有開發出來，或者說這裡的人們對珍珠的產生並不清楚。 (本章完)
