第85章 膠東饑荒
  今天第二更！
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  一路顛簸勞頓，倒總算是風平浪靜。蘇湛與朱瞻基來到膠州府時，已經是深秋時節，寒風夾雜著風沙陣陣肆虐。
  這些日子裡，目睹了百姓的顛沛流離，朱瞻基竟比在京城的時候顯得更加消瘦了，縱使蘇湛一味勸說他要注意身體，可是在飲食上他還是用得很少，總是心事重重。
  膠州府尹是個滿臉褶子的中年男子，皮膚黝黑，身材乾瘦，姓薛，名遠，據說是朝中大將薛祿的某位遠房親戚。這朝中大臣們的關系，還真是打斷了骨頭扯著筋，盤根錯節、藕斷絲連。
  在朱瞻基和蘇湛還未到達的時候，薛遠就已經接到了線報，一大清早就在城外等著他們，他們的馬車到的時候，薛遠已經是滿面塵土了。
  雖然薛遠一乾人等備好了酒席要給朱瞻基接風洗塵，但是朱瞻基這次出行可不是遊山玩水來的，婉言拒絕了他們的盛情邀請，與薛遠等人徑直到了府衙，聽他們匯報賑災事宜。雖說這薛遠是朝中大臣的親戚，但是他自己看起來也是很有學識，言談辦事倒很是利落，談及賑災分糧事宜，薛遠也說的頭頭是道，朱瞻基很是欣賞。
  明朝設置九衛十八所，這賑災事宜根據朝廷的命令，朝廷下撥的款項，直接到各州府，州府下屬各衛所布置施糧事宜，在朱瞻基和蘇湛到來的時候，賑災事宜早就有條不紊地展開許久了。至於朱瞻基所擔心的“借振自潤”，這光聽他們的匯報又不能得知，於是聽完匯報表揚了一番這薛遠，就隨著蘇湛到了後堂，和蘇湛說決定明日自己去到靈山衛親自視察情況。
  誰料第二日，當朱瞻基和蘇湛都收拾好行裝，準備出門時，朱瞻基的內侍王公公卻攔住了他，道：“殿下，薛大人自不敢和殿下明說，如今外面的瘟疫肆虐得厲害，殿下出去，恐怕不安全。”
  蘇湛在一旁看了看這王公公，他雖年逾中年，卻一直伴隨朱瞻基身邊，當時第一次見他時就因為救了朱瞻基一把，被他賞了幾兩銀子，他確實是時刻把朱瞻基的安危掛在心頭的。朱瞻基常年生活在東宮，雖說也有和朱棣騎馬打仗的經歷，但是畢竟短暫。他就像溫室中的花骨朵，這身上沒什麽抗體，要是真有了個三長兩短，恐怕連蘇湛自己也脫不了乾系。
  因此，聽到王公公這麽一說，蘇湛也道：“殿下，王公公的擔憂不無道理，不如由微臣代勞，回來悉數稟告殿下便是。”
  朱瞻基皺了皺眉：“你們真是好有意思，難道我千裡迢迢來到此地就是為了在屋中飲茶休憩的嗎？”他連日來的疲倦還掛在臉頰，此時臉色一肅，又道：“誰若再阻我，小心我治罪！”
  蘇湛暗暗歎氣，真是好心當做驢肝肺。此時，隻好和王公公深深對視了一眼，無可奈何地任憑朱瞻基去了。
  王公公駕著馬車，朱瞻基和蘇湛坐在馬車裡，從府衙出發，到靈山衛僅用了半天的工夫。
  靈山衛所門口正擺著施米攤位，老百姓排著長隊，每人端著碗瓢等待著發米。
  王公公把馬車停在一邊，朱瞻基和蘇湛沿著隊伍向前走著，隊伍裡的百姓，幾乎個個衣不蔽體，在這秋意濃鬱的寒冷季節裡，裸露在外的皮膚黝黑而布滿傷痕，不管男女老少，都是首如飛蓬，目光中飽含著對生的渴求。
  朱瞻基走兩步歎一口氣，待走到那施米的台子前，已經不知道歎了多少口氣了。蘇湛也是看得心疼，這些百姓中，還有許多乾瘦的孩童，一雙可憐巴巴的大眼睛鑲嵌在消瘦的小臉上，更顯得眼中的空洞淒苦。
  那施米處坐著三個穿著官服的青年，左邊的那一個負責記錄，在中間的負責發票，最右邊的拿票給米，每個百姓只能領到那麽一小碗，也只能說聊勝於無吧。
  朱瞻基問一個剛剛領到米的老太太，道：“這些米夠吃麽？”
  老太太已經滿頭白發，此時看到一個衣著華貴的人問她，她上下打量了一下，勉強笑道：“老奴家裡沒什麽人，燒點水，把米下進去，喝米湯，能吃個幾天吧。老奴腿腳不好了，每每走十裡路過來，已經半條命快搭上了。”
  朱瞻基忍不住，從米缸裡又抓了一把米，要往那老太太的碗裡放，卻被旁邊的官差一把抓住，冷喝道：“你是誰？幹什麽？”老太太趕緊嚇得捂著自己的米蹣跚小跑著走了。
  蘇湛在一旁喝道：“大膽！放手！”
  那官差也不知為何，竟被蘇湛一聲冷喝嚇住了，果真放了手。
  朱瞻基轉過頭來，冷眼看著抓他的手的人，道：“就這麽點米，怎麽夠吃？”
  那官差道：“公子，看你像個富貴的主兒，不夠吃你家給啊，我們也是當差的，你就別為難我們了，這每人都是有限額的，要是都給了她，那後面那些排隊的人還吃什麽？要說可憐，這裡個個都可憐，你總不能每人都多發些吧！”
  朱瞻基一聽，歎了口氣，道：“是我疏忽了。”
  那中間發票的人也抬起頭來，道：“看你們二位不像本地人啊，來這兒幹什麽的？”
  最左邊那個在冊子上用毛筆畫圈的人笑道：“公子別擔心，很快每人就會發的多了，這瘟疫死了不少，逃難的也不少，留下的人可是越來越少了。”
  朱瞻基冷聲道：“淒慘至此，你居然還笑得出來？”
  那人冷笑一聲道：“嗬，你還真拿自己當盤菜了啊？給你兩分顏色你是要開染坊怎麽著？快閃開閃開，別耽誤我們乾活！”
  中間的人也道：“說的是啊，你當這米是你家的，你想拿就拿？剛才沒把你的手剁了就算不錯了，快滾一邊去！”
  蘇湛剛想拔刀，朱瞻基卻已經把手按在她要拔刀的手上，緩緩搖了搖頭。
  幾人在這邊正說著，隊伍後面卻已經發生了騷動，只能孩子的哭聲和叫罵聲乍起，在這慘淡的光景裡顯得格外淒切。
  朱瞻基和蘇湛走過去一看，只見幾個年齡稍長的孩子正圍著一個乾瘦的孩子拳打腳踢，蘇湛急忙上前拉開了眾人，把中間被打的小孩子抱了起來，對周圍打人的人道：“你們幹什麽？”
  (本章完)