老牛叔不懂她的意思，“啥叫借雞生蛋?”　　“就是借別人的地方賣我的東西。”葉知秋通俗地解釋道。
　　老牛叔更糊塗了，“這城裡的地方都歸官府管，你怎借啊?”
　　葉知秋被他逗笑了，“老牛叔，我說的不是街道兩旁擺攤的地方，我是要借別人的鋪子！”
　　“借鋪子?”老牛叔還是沒搞明白，“那城裡的鋪子都金貴著呢，最小的也值好幾十兩銀子，人家能放心借給你?”
　　阿福插話進來，“這有啥不放心的?給他點兒好處不就行了嗎?”
　　老牛叔琢磨了半晌，恍然大悟，“你是要賃人家的鋪子用吧?”
　　“爹，你真是牛腦袋。”阿福實在聽不下去了，“知秋姐姐的意思是，借別人的地方做東西，賣了錢分給他們一點兒，這樣省了本錢，還不用交稅錢，你明白不?”
　　老牛叔想了又想，一拍腦門，“還真是，成家侄女兒不愧是大地方過來的人兒，腦子就是比咱這莊稼漢靈光！”
　　葉知秋並不覺得自己的想法有多高明，卻忍不住細細打量了阿福幾眼，“阿福，你識字嗎?”
　　阿福搖了搖頭，“不識。”
　　葉知秋心下又多了幾分驚異，一個大字不識的小姑娘，聽她一句話，就能舉一反三，把她的想法說個八、九不離十，實在不簡單。栽培栽培，說不定能成為生意上的一把好手。
　　阿福沒察覺她的惜才之意，往前湊了湊，問道:“知秋姐姐，你找著下蛋的雞了嗎?”
　　有了剛才的認識，葉知秋已經無法拿她當小孩子看了，認認真真地跟她交談起來，“還沒有，我今天進城就是打算去找地方的。”
　　“那你想找個啥樣兒的?酒樓嗎?”
　　“酒樓不行，他們看不上我分他們的那點兒錢，頂多答應我留下給他們當廚子。”廚子一個月也就二兩銀子的工錢，而她必須在半月內賺到至少六兩銀子。
　　“糕點鋪那樣兒的?”
　　“糕點鋪一般不開火，都是從別的地方做好運過去直接賣的，沒有我能用的家什兒！”
　　“那就是包子鋪?”
　　“嗯，差不多。不過包子鋪隻有早上生意好，我要找的是一天三時都有客源的鋪子。”
　　阿福沒再問，眨著大眼睛想了半晌，便扭頭去問老牛叔，“爹，你記得三姨母家的繡花姐不?”
　　“記得。”老牛叔瞟了閨女一眼，“你怎想起問她來了?”
　　“我聽我娘說她嫁到城裡了，她相公是開面館兒的，生意可好了。爹，你知道她那鋪子在哪兒不?”
　　“知道，你娘打發我給繡花送過一回東西。”老牛叔脫口答了，覺得不對味兒，狐疑地瞄著她，“阿福，你又琢磨啥鬼點子呢?”
　　阿福不理會她爹，興衝衝拉住葉知秋的胳膊，“知秋姐姐，你去繡花姐的面館兒吧，我幫你說和。繡花姐以前就跟我好，我說話她一準兒聽。”
　　葉知秋沒想到她三言兩語就幫自己找了一個備選的地方，高興之余，又有些擔心，“我去是沒問題了，不過你表姐能做主嗎?”
　　這可是男權至上的時代，女人在婆家無不小心翼翼地過活，要是不小心給阿福表姐添了什麽麻煩就不好了。
　　阿福不以為然地撇了一下嘴，“我外婆家那一支的女人哪有善茬?你看我娘，還不是一輩子把我爹栓死在褲腰上?”
　　“臭丫頭，你瞎說啥呢?”老牛叔老臉掛不住了，掄起鞭子作勢要打。
　　阿福知道他不會真動手，也不躲閃，笑嘻嘻地跟葉知秋擠著眼睛。
　　繡花十八九歲的年紀，圓臉大眼，密發濃眉，容貌和氣韻都跟牛嬸有五分相像。藍色斜襟夾襖，粉紅色長裙，頭梳元寶髻，別一支鑲玉的銀簪。耳戴珍珠耳環，左右手腕各套一枚鐲子，一是雕花金，一是紅瑪瑙。
　　人說穿衣最能體現人的性情和心態，果然不假。一看這身裝扮，就知道這是個好強又虛榮的女人。家中乍富，就有些飄飄然，恨不得在腦門寫上“闊太太”三個字，好讓人高看一眼。
　　看到老牛叔和阿福，她很是意外。淡淡地打了招呼，神色之間便有些刻意的疏離，“你們一大早到我這兒來，有什麽事兒嗎?”
　　阿福聽她拿腔捏調，就知道這位已經不是原來的表姐了，斂了親近之心，拉著葉知秋給她介紹，“繡花姐，這是知秋姐姐，跟我們住一個村兒。”
　　繡花不鹹不淡地打量了葉知秋兩眼，衝她一點頭，算是招呼過了，再開口，便有幾分不耐煩，“你們到底有什麽事兒?有事兒就快說吧，我這正忙著開門做生意呢！”
　　阿福年紀雖然不大，可托牛嬸的福，早就看透了人情世故。她聽出來了，這位表姐是把他們這門窮親戚當成上門討飯的，急著打發他們走呢。
　　若是放在往常， 她肯定不受這白眼。可她是為了葉知秋來的，更信誓旦旦誇下海口，不好一走了之，隻能硬著頭皮說明來意，“知秋姐姐想跟你合夥……”
　　“跟我合夥兒?”不等她把話說完，繡花便不客氣地嗤笑了起來，“我這就是個賣面的小館子，自家人忙活忙活也就夠了，有什麽好合夥兒的?再說了，合夥兒的買賣不好做，她要是有錢，自己開個鋪子就是了。我這小廟，可供不起大菩薩。”
　　“不是，她是想在你面館裡做……”
　　“想在我這兒做事啊?”繡花說話愈發陰陽怪氣了，“我不是說了?自家的買賣，不缺人手，用不著招夥計。就是招夥計我也得找個吃苦能乾的，你看她，細皮嫩肉的能乾活兒嗎?長相還這麽惹眼，就是放在館子裡當擺設，我還怕她給我惹禍呢！”
　　老牛叔見她誤會了，趕忙接過阿福的話茬，解釋道:“繡花，成家侄女兒沒打算當夥計……”
　　“喲，不當夥計還當掌櫃嗎?”繡花連他的面子也不給，沉了臉色道，“這十裡八村沒事兒做的人多了，要是都往我這兒領，我也不用做生意了，光招呼你們就得累死。姨父，你們自個兒家都吃了上頓沒下頓，還是少管別人的閑事吧。”
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