第26章 生前無人問，死後天下知夤夜時分。張簡修府邸的書房內，一名老者與張簡修對立而坐。只見那老者六十三四歲，面皮白淨，兩頤飽滿，鼻翼如龍，眼若鷹隼，隻坐在那裡就不怒自威。正是刑部尚書，王之誥。也是張簡修的老泰山。至於他為何深夜來此，其中還大有由頭。十多日前，馮邦寧毆打了趙林之後，他接到通報，立馬氣衝衝來張簡修，要他交人。張簡修知他是馮保的侄子，又想著是小事，就借口推脫過去。這次不同了，人死了。王之誥身為刑部尚書，眼裡向來不容沙子。這事實在太過惡劣，如果不明正典刑，日後誰還肯秉公執法為朝廷賣力？“人呢？！”王之誥喝問。“不知道。”“他是北鎮撫司的副千戶，你身為錦衣衛同知，能不知道？”王之誥冷冷一笑，盯著張簡修雙眼說，“簡修，你真是太讓我失望了。”“老泰山.”張簡修還想辯解，王之誥揮手將其打斷，譏道：“是啊，你們張家極盡富貴，又怎肯為一個八品小官兒得罪馮保。怕是早就忘了自己也是出身寒微吧。”“父親不是老泰山想的那種人，他這麽做.一定是有自己的理由。”張簡修低聲勸道。王之誥沒有答話，反剪雙手，踱步走到窗欞下，眺望夜空。疏星淡月，晴空萬裡，微涼的夜風打在他的臉色，王之誥不免兩眼泛起淚花。他與張居正相識三十余載，時值嚴嵩秉政，二人立志要掃清天下，還百姓一個郎朗乾坤。後來嚴嵩倒台，徐階上位，張居正拜相入閣。再後來，隆慶皇帝駕崩，萬歷皇帝繼位。張居正外掌百官，內連馮保。整邊防，除弊政，改革稅法，丈量土地，整個大明帝國蒸蒸日上。但他發現張居正變了，變得剛愎自用，變得好大喜功，只聽得進去褒獎的話語。對於那些反對的聲音，動輒動用首輔的權威，進行打壓。萬歷初年，他四面皆敵，所用人選大多都是精明能乾之才。現在不一樣，溜須拍馬，諂媚獻上之輩也能榮登上位。想到這兒，王之誥痛呼一聲：“叔大，伱太讓我失望了。”兩行渾濁的熱淚，順著他的面頰流了下來。“老泰山，父親有他的苦衷。新政的施行，離不開馮保的支持。與天下黎明相比，趙林一人實在是太過微不足道。”張簡修忙替父親辯解道。“高處不勝寒，這個我省得。”王之誥揩了揩眼角淚水，淒笑道，“我明日就上折子，向皇上請求致仕，我老了，不中用了。”“老泰山.”“簡修，你還年輕，我希望你身上能多些少年人熱血，少些老年人的暮氣。”“簡修明白。”張簡修喉頭哽咽，兩泡熱淚湧滿眼眶。王之誥點點頭，推開門，看著夜色低喃一句：“本以為是打鬼的鍾馗，沒想到最後也變成了鬼。這天下的鬼太多了，怎麽打也打不完。”說罷，披星戴月，消失在夜色之中。翌日一早，刑部尚書王之誥遞上折子，請求致仕。萬歷皇帝不允，深情挽留。對於六部的堂官，除非是讓皇帝極其厭惡，否則皇帝都會挽留三次再行放走，以示尊重。王之誥去意已決，接連上了兩道折子。皇帝無奈，賞銀賜金，又親自安排百官設宴送行，算是對這位老尚書的尊重。這下，整個京城徹底亂了起來。茶樓酒肆，街頭巷尾，風月青樓，無不議論張居正寡恩刻薄。這王之誥既是他的同鄉，又是親家，還是朋友，他竟真的準他致仕。一處茶樓內，四五名官員聚在一起，小聲議論。“嘖嘖，咱們這位首輔大人可真夠絕情的。”“可不是嘛，要不怎麽叫鐵面宰相？”“呵，這才那到哪兒，天上九頭鳥，地上湖北佬，厲害的還在後邊兒呢。”一名精瘦官員故弄玄虛道。一旁的同伴驚問道：“難不成，他還真打算放了那馮邦寧？”“放是不可能放的，這也是咱們這位首輔的高明之處。”那人一笑，繼續道，“不過，估計也就是不痛不癢的責罰一頓，了不起就是個流放！”這下，包廂內的幾人立馬義憤填膺起來。“張賊勾結閹黨，真是我輩讀書人之恥！”“可憐趙縣丞，錚錚鐵骨，竟被潑皮無賴所害。聽說，趙縣丞死的時候，連棺材錢都還是同僚和親戚湊了湊，這才不至於無處安葬。”“八品官員，舉家如同乞丐，真乃國朝之大不幸也！”“諸位！”其中一人忽鼓起勇氣，叫嚷道，“趙縣丞一身鐵骨，寧死也不肯攀附權貴，咱不能讓他死得不明不白。有血性的，隨我一同去趙縣丞家中，一同給閹黨施壓！”“對，讓閹賊血債血償！”眾人一起站起身子，揮拳咆哮，聲音直震雲霄。同樣的事情，在北京城的大街小巷重複上演。一輛輛馬車，湧出北京城，直奔著宛平縣而去。一時煙塵滾滾，黃沙漫天。好不熱鬧。進入宛平縣城後，眾官員一通打聽，直奔趙縣丞的家中而來。那是一處兩進的三間磚瓦房，不光趙縣丞住，還有他的老母，妻子以及一對兒女。五口人，三間房間，怎麽也顯得擁擠了些。母親佔上一間，再加上女兒長大，趙縣城竟還和十五歲的兒子，擠在一間房中。清貧至此，甚至不如一些善於撈油水的皂吏。這時，不大的小院擺放這一口白色棺材，上邊灑滿白色紙錢。挽聯，花圈恨不得把小院填滿。一名中年婦人，牽著兒女，跪倒在地上扯著嗓子大聲呼喊。聲音悲戚，直哭得人心頭髮軟，鼻尖發酸。來客都是京城中的官員，以往瞧都不瞧這位縣丞。今日卻是降下身份，與這位死去的縣丞稱兄道弟，慷慨解囊。這人掏出五兩銀子，那人掏出十多兩銀子。婦人哽咽難言。宛平縣令林誠一一謝過，隨後招呼這些官員，去城中酒樓休息。直至傍晚時分，人流才算小了些，林誠瞧得真切，抹了把額頭上的汗水，看著婦人說道：“弟妹啊，你家老趙的事情，我也很難受，但人死不能複生。”說著，他又看向她背後的一男一女說：“小月和小勇，還得生活不是?”“把銀子好好拿著，好好過活吧。”“我要我爹！你們還我爹.嗚嗚嗚，我要報仇。”趙勇當即紅著臉咆哮出聲。趙夫人抱住兒子，抹著眼淚，連連搖頭說道：“算了，算了，咱們鬥不過他們的，咱們鬥不過他們的。”“林縣令，你放心，我給我家老爺辦完後事，就會帶著孩子回老家去的。”(本章完)
