舒綠一面走，一面將這些日子在香秀等人口中聽來的，凌家本家的一些情況慢慢梳理一下。
　　眼下凌家的家主還是凌老太爺。這位已經年過花甲的老人，帶領著凌家的本家以及旁支的許多親戚，管著偌大一盤布行生意。凌家，是江城的大布商。
　　凌老太爺的原配早逝。去年，凌大爺拖了幾年的惡疾發作得厲害，請了好些名醫，甚至有一兩個從京城退下來的太醫都過來看了，也沒救過來。
　　凌大爺本來是凌家上下內定的繼承人，他這一死，整座宅院的氣氛頓時變得微妙起來。
　　眼下凌家的許多鋪子都是二房三房在管理。
　　不過，據說凌家大房的鋪子還是捏在大夫人的手裡，而且這座大宅的內務，也全由大夫人管著。
　　本來寡婦理家，是不太合規矩的。
　　二夫人袁氏想借著替大爺辦喪事的機會，把理家大權接過來。誰知大夫人硬是不放權，強撐著自個把丈夫的喪事操辦得風風光光，讓人半點錯處都挑不出來。
　　等大爺過了“七七”，二夫人又想舊話重提，大夫人卻說:“本來該請二弟妹幫著管家的，可二弟妹你身子一直不太好，當嫂子的隻能再勉強管一陣子了。幸好過得幾年，鵬兒喪期過了娶了媳婦回來，我肩上這副擔子應該能卸下來了。”
　　鵬兒是指凌家嫡長孫凌展鵬，也就是大爺和大夫人的嫡親兒子，大爺死的時候他剛好十六歲。
　　二夫人當時硬生生給氣了個倒仰。
　　好麽，你再管一陣子，然後交給你兒媳婦……這權，一直抓在你們大房手裡不肯放啊。
　　但大夫人敢這麽說，自然有這麽說的底氣。她是與凌家齊名的江城豪富侯家的嫡出小姐，有娘家人做倚仗，在凌家說話當然有分量。何況她說得也有幾分道理，大爺雖然死了，還有大少爺在呢，這家裡的內務不就該由她管著再傳給嫡長孫的媳婦麽?
　　於是大夫人繼續掌管著內宅。二夫人娘家沒有大夫人家顯赫，但也不是什麽小門小戶，二老爺對死去的大哥管的鋪子也極有興趣，兩夫妻才不甘心就這麽被大夫人壓下去，老在想著各種法子膈應膈應大房。
　　大房和二房之間的齟齬，一直是大雜院裡許多嘴碎婆子們感興趣的話題。至於庶出的三房，則比較低調。
　　想來想去，舒綠也沒弄明白，二夫人將展眉叫過來做什麽。
　　按理說他們兄妹和本家根本就沒什麽牽扯才對啊……
　　盡管是過年，但過了正午以後，來拜年的親戚們暫時少了，要到晚宴時才會重新熱鬧起來。因此，這宅子裡竟是出奇的靜謐，雖說往來仆役不絕，卻沒人私下交談。
　　繞過幾道回廊，舒綠隔得遠遠得看到了凌家的正堂。這廳堂佔地極大，縱深數丈，粗大的紫檀庭柱支在厚重的礎石上，陳年的柱子被塗上了清漆，因時間的流逝泛出幽幽的木香。午後微黃的光線透過鏤花的鎖窗照在正堂的地面上，映襯著那青瑩硬實的地磚，整個廳堂顯得清穆雅靜。
　　二夫人當然不會在這裡見他們。他們被引到了正廳旁的耳房裡等著，這裡面陳設也極為簡潔大方。坐北朝南置放了一溜圈椅，四腳上刻滿剛健樸實的雕花，全套著雲錦暗紋的椅伏。
　　那查管事隻丟下一句“在這等著”就走了，甚至沒讓他們坐下。看他的態度，展眉和舒綠都暗中擰起了眉頭，有了些心裡準備。
　　今天遇到的怕不會是什麽好事情了。
　　兩人等了好些時候，卻還不見人來。舒綠站得腳都酸了，真想索性坐下等候，可想想怕先給了人說嘴的把柄，又打消來了這個念頭。
　　好容易等待外頭有了人聲。他們一同朝耳房門口望去，不多時，便看見一個衣著富麗的女子帶著幾個下人走了進來。
　　看來這位就是要見他們的二夫人了。雖然上著濃妝，也掩飾不住她雙頰的雀斑。不過整體看起來還說得上五官周正，自有一股富家女眷的氣質，不算太差。何況她渾身綾羅裹著，又戴著滿頭珠翠，當然差不到哪裡去。
　　那二夫人淡淡看了他們一眼，徑自走到屋中上位處坐下。
　　舒綠暗暗拉了拉展眉的衣袖。兩人有些不情願地問了一聲“二伯母好”，就沒了下文。要不是為了所謂的顧全禮數，他們還懶得開這個口呢。
　　二夫人平時見慣了窮親戚對自己拚命巴結，難得見他們這樣說話少的，倒是覺得有些稀罕。隻是她也不會因此對他們生出什麽好感來， 打量了他們一番，才慢條斯理地開口說:“啊，你們就是九叔家的那兩個孩子吧。”
　　舒綠的祖父在他那輩排行老九。兩人應了聲是，便聽得二夫人又說:“你們新搬過來住得慣不慣?”
　　單就這話本身聽起來像一句關心的問候，可二夫人的語氣裡並沒有什麽感情。展眉謹慎地答道:“很好，多謝老太爺的關照。”
　　他隻提老太爺，卻沒說多謝二夫人關心，是對二夫人這種態度存有疑慮。二夫人似乎沒聽出展眉懷裡微微的不滿，而是冷哼一聲，驟然提高了些音量。
　　“既然住著這兒的屋子，你卻怎麽老是鬧事?是不是嫌住得不舒服，覺得本家虧久了你?”
　　鬧事?
　　展眉和舒綠都微微一怔。
　　展眉站直了身子:“二伯母是在說什麽?”
　　“小子，你別裝蒜！”
　　二夫人身後的一個三十出頭的婆子，也塗著一臉胭脂的，對著展眉橫眉怒斥:“你這小子前些日子打傷了好些個住在院子裡的親戚，不但不悔改，昨兒又趁著過年欺負人，給人灌酒把人灌壞了……你說你這不是鬧事是什麽?”
　　舒綠聽出點味兒來了。
　　這麽顛倒黑白的說法……是有人到這二夫人跟前告他們兄妹的黑狀了吧。
　　告狀的人是誰?嫌疑犯的范圍很小，兄妹倆立刻就想到了石頭，想到了三姑一家。可是三姑家有這麽大的體面嗎?
　　二夫人輕輕把手搭在椅背上，像是有些不耐煩的樣子。
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