醫館中一片寂靜，隻聽見兩個僮兒整理東西的聲音。
　　錢老大夫沒有留意到青雲的神色，還在等待著曹i明的答案。
　　曹i明彎下腰扶起一張長凳，轉過身來時，神色已經恢復了正常:“說是有親，其實隻是拐著彎的姻親罷了。我與薑家嬸嬸娘家那邊有親，我母親……是遠嫁到岍州的。”
　　錢老大夫笑了:“原來如此，說來曹家還出過太醫呢，與一般杏林世家相比，已經算是官宦人家了。河陽薑家如此顯赫，想必與他家結親的也都是官宦人家吧?”
　　曹i明微笑著點點頭:“薑叔父原出自薑家旁支，若是嫡支，隻怕還看不上小小的太醫。”
　　錢老大夫歎道:“他家原也有這個底氣，隻是家大業大，子孫繁茂，焉能個個都能尋到顯赫的親家?還好青姐兒是旁支的女兒，若不然，我都不敢跟她說話了。”
　　青雲撒起了嬌:“錢爺爺說什麽呢?您可是救了我性命的，我還給您做了小半年的藥僮，您說不敢與我說話，是寒磣我呢?！”錢老大夫哈哈大笑。
　　僮兒過來詢問幾味已經快要用盡的藥材是否需要補貨，錢老大夫忙過去查看了。青雲心不在焉地整理著診案上的文房四寶，抬頭見曹i明正看著自己，便瞧了瞧錢老大夫那邊，然後湊過去壓低了聲音問:“我爹當年娶我娘的時候，是不是有什麽故事?兩家門戶相對嗎?”
　　曹i明怔了怔，看著她不說話。
　　青雲眨眨眼:“是我爹喜歡我娘，不顧家裡反對堅決要娶呢……還是繼祖母和叔叔那邊做的手腳?以他們的為人，見我爹考了功名做了官，給親祖母和親伯父都帶來了好處，心裡一定不爽吧?如果我爹再結一門好親事，他們就更不樂意了，對不對?”
　　曹i明慢慢地答道:“妹妹……真是聰明，沒想到你已經猜著了。”
　　她就知道！青雲心中暗歎:如果把她的故事寫成一本網絡小說，主角身世複雜，生活中充滿狗血，根本就是理所當然的事！什麽父母雙亡，親人不認，族人不親……那還早著呢！
　　曹i明看了錢老大夫與兩個僮兒一眼，回過頭來小聲道:“本來我是不願提這事兒的，但我想……薑家妹妹你或許早已知情，隻是眼下暫時忘了而已。”
　　青雲忙問:“是什麽事?”
　　“令堂魏氏，閨名紅綃，其實是楚王妃的貼身侍女。”曹i明似乎下了很大的決心，說這話時一臉嚴肅，“若是換成旁人，令堂的身份就夠尊貴的了，即便是嫁給四品武官，也不是不夠格。可令尊卻不同。”
　　青雲低歎:“我爹是楚王妃的族弟……”在古代，堂弟、族弟就跟親兄弟一樣，誰會接受自家的丫頭做了弟媳?她又忽然想到一件事:“當初我爹棄官出走，難道是因為婚事受阻?所以他就帶著我娘私奔了?！”
　　不等曹i明回答，她又飛快地推翻了這個猜測:“不，時間對不上，我爹是七年前出走的，那時候我都三歲了！”那又會是什麽原因呢?她真是百思不得其解。
　　曹i明道:“這樁婚事讓所有薑家人都措手不及。他們壓根兒就沒想到令尊會娶令堂為妻，遇上的時候，幾乎當場就鬧起來了。但令尊什麽都沒有辯解，也沒有改主意的打算。當時這門婚事已經塵埃落定，薑家人也奈何不得。”
　　青雲想了想:“是不是我爹因為這事兒受了族人冷眼，連皇后和楚王妃那邊也不肯諒解?如果是這樣，與其待在京城受氣，
那還不如帶著我娘和我出走算了，至少在外頭，還能過些自在日子。”　　曹i明笑了笑:“這個我就不清楚了，我也隻是聽長輩們閑時聊起而已。”
　　青雲又皺了皺眉，抬頭看他:“你是我母親那邊的親戚，薑家是不是也對你不好?”
　　曹i明若無其事地擺弄著案上的筆架:“那倒不是，我們曹家好歹也出過太醫，在京裡也有些臉面，薑家雖看不上我們，卻不會與我們為難。我與你母親娘家說是遠親，其實也有些遠，我娘嫁到曹家來時，娘家也是有些家底的，當然跟高門大戶是不能比，但比一般小門小戶強多了。跟薑家族裡那些不受重視的旁支相比，我們家在他們眼中還算有些臉面，因此我到清河來前，他們才會托我順道打聽消息。不過這些都是私事，沒必要在外人面前提起，因此方才我就混了過去。說來先父從前還曾經受過你家人的……”他頓了頓，“……恩典，薑家族人也許有些冷淡，但我卻是真心實意想找到你們的。”
　　青雲想起曾經看過的小說，一些高門大戶的體面家仆，在外頭也是有房有地的，因此就沒多想，隻覺得眼前這清俊的少年真是善良可親。她有些感動地道:“謝謝你，曹大哥……啊，對了，錢老大夫對我來說就象親爺爺一樣，不算外人，你有事不用避著他的。”
　　曹i明頓了一頓，微笑說:“好，我明白了。不過這事兒關系到薑家名聲，能少一個人知道，就少一個人知道吧。我聽說當年楚王妃輕而易舉地抹平了令尊出走之事留下的後患，也是擔心事情傳出去會壞她名聲的緣故呢。這些事本不與老大夫相乾，何必給他帶來麻煩?”
　　會帶來麻煩嗎?難道楚王妃還能大老遠地跑來滅口?青雲雖覺得曹i明有些誇張了，但想到自己不過是初來乍到，對這個時代的了解絕對沒有土著曹i明清楚，所以還是決定照他的話做。
　　從此曹i明就在清河縣安頓下來，白天他就在錢老大夫的小醫館坐診，沒兩天就把小神醫的名氣打出去了。剛開始還有不少病人見他年輕面嫩，質疑他是否真有本事，後來則無論大病小病都隻信任他了，錢老大夫反而空閑了下來。還好他老人家經過的事多，性情也豁達，又一心想從曹i明那裡偷師，多學點高明的醫術，因此完全不放在心上。
　　曹i明的名聲越來越響，上門求醫的病人不再僅限於住在附近的貧民與城裡城外的流民，連縣裡家境富裕的士紳人家也都下了帖子派管家來請他上門看診，那小小的醫館已經無法滿足需要，但若另租一處大些的店面，錢老大夫又擔心等曹i明離開清河後，僅憑自己無法支撐昂貴的租金，因此糾結了許久。最後還是曹i明自己掏腰包，租下了隔壁的店面，將藥房部分移了過去，又在那邊多放了幾張候診的長凳，而原本的醫館則僅僅留下兩位大夫的診案。如此一來，病人多的時候，可以稍稍分流部分到隔壁去，只需要抓藥的人也不必跟看診的人擠在一起了。
　　錢老大夫的兩個僮兒隻跟著他學了半年光景，一個年紀大些的，有十二三歲了，記性好些，背得了藥名，認得清藥材，平日專門負責揀藥秤藥，偶爾遇到不懂的還要錢老大夫過來幫忙;另一個隻有八歲，隻能做些輕省活計，看個火熬個藥，倒個茶送點東西之類的。等藥櫃被移到隔壁店面去，錢老大夫再也無法時時查看時，兩個孩子就顯得有些不夠用了。因此曹i明就把自己帶來的兩個隨從都派到了藥房幫忙。
　　曹i明帶來的兩個隨從，一個是二十出頭的年輕男子，叫麥冬，雖是車浮⒙訃媧質勾蛟櫻諉絞蘭葉嗄輳捕眯┮┎葜叮攘礁鮭錐慷嗔耍歡硪桓雒邪胂牡男∝耍還乃輳蚴遣薌易盼塬i明培養的助手，自小陪伴他一起長大，無論是采藥、揀藥、配藥，都很是老練利落，甚至還能看點兒小病，開點兒方子。有了他們的加盟，藥房很快就順利運轉起來，兩個僮兒還順道從兩位前輩處學了不少東西，每天都興高采烈的。
　　曹i明主仆三人在醫館可以說是如魚得水，但住的地方則有些不大順心。高大娘自重寡婦身份，怕外人說閑話，因此堅決不肯租房給男客，他們隻能另尋地方，鄰居家倒是有兩間空房，但要價太高。曹i明衡量過後，還是決定租了下來。他希望能住在離青雲近些的地方。
　　兩間空房，只夠曹i明自己住一屋，麥冬與半夏合住一屋，卻連個做飯和放雜物的地方都沒有，曹i明索性付了夥食費給高大娘，請她幫自家主仆三個準備一日三餐，平日裡需要打掃房屋、洗衣縫補什麽的，也都托給她。
　　高大娘是勤快慣了的，沒把這點兒活放在眼裡，反而樂得有筆外快，對曹i明就更有好感了，常對青雲道:“姐兒有這麽好的哥哥，真是天大的福氣！難得這麽好的樣貌，又有這樣的本事，簡直就是觀音菩薩座前的金童托生的！可惜我沒有女兒，也沒有孫女，不然一定招他做女婿！”青雲簡直哭笑不得，回頭悄悄告訴了曹i明，臊得他臉都紅了。
　　青雲隻覺得近日事事順心，對曹i明這個遠親家的表哥也越發信任尊重了，若說有什麽不足的，那就是她發現麥冬對自己似乎有些莫名其妙的敵意，雖說明面上的禮數半點不缺，但她每次想要跟他說什麽話，他總是會提前轉過身去，裝作沒聽見、沒看見，若不是她開口請曹i明轉達，他也絕對不會幫她做任何事，哪怕是東西掉在了地上，他也不會順手撿一把。
　　莫非是她什麽時候得罪了麥冬?
　　青雲私下問了曹i明，曹i明隻是皺皺眉頭:“他素來是個沉默寡言的人，興許隻是不好意思跟妹妹說話?妹妹別放在心上，若他有什麽地方失禮了，隻管教訓。”
　　青雲一聽，反而覺得不好意思了:“我不是這個意思，隻是覺得他好象不太喜歡我……算了，他其實對我很尊敬，並沒有失禮的地方，曹大哥你可千萬別怪他！”
　　曹i明笑著點點頭，待回到住處，卻喚了麥冬進屋，低聲詢問:“你可是不喜青姐兒?”
　　麥冬低頭沉默了好一會兒，才道:“少爺，她是薑凌范與魏紅綃的女兒，薑凌范倒罷了，但魏紅綃……”
　　曹i明的心情忽然變壞了:“我知道你是什麽意思，放心，我心裡有數。”
　　麥冬抬眼看著他:“少爺，薑姑娘確實挺討人喜歡，小小年紀的，我也沒打算為難她。隻是……您別忘了，咱們在京城追查多年，隻查到老爺被害身亡那一天晚上，有個女子曾出入咱家在京城的宅子，那女子頭上就戴著一根銀鳳簪，那樣的簪子，除了張碧羅，就隻有魏紅綃有！若那女子就是魏紅綃，那薑姑娘就是咱們仇人的女兒！一想到這個……小的就無論如何也沒法對著她笑！”
　　“別說了！”曹i明猛地站起身來，走到窗邊，看著窗外的藍天，沉默不語。
　　“小的知道少爺不愛聽這個， 可是……這麽多年了，我們還沒查出害死老爺的凶手是誰，您難道就打算在這清河縣耽擱下去了麽?！既然薑凌范與魏紅綃已經死了，您為何不回京城去，尋找其他知情人?！”
　　曹i明深吸一口氣，沉聲道，“你以為我不想麽?可當年我們在京城查了這麽久，也隻查到一個張碧羅！如今張碧羅已經瘋了，萬事不知，薑凌范與魏紅綃又死了，這條線索就斷了，我們還能上哪兒查去?倒不如守著薑青雲，興許哪一天她就想起來了……”
　　“可那一天還要多久才能等到?”麥冬有些急了，“少爺您前些時候還給河陽那邊送信了，等薑家來人把薑姑娘接走，您又能上哪兒打探去?！”
　　曹i明冷冷一笑:“薑家不會來人的。”
　　麥冬一怔:“可那信……”
　　“信是送到薑凌范家中的。”曹i明回頭看他，“隻有薑凌范的繼母與兄弟才會看見。我在信中隻提了薑凌范夫婦的死訊，沒提他們有兒女留下，薑凌范的繼母與兄弟樂得獨佔偌大一份家私，又怎會多事再派人來查探?”
　　麥冬恍然大悟，頓時喜上眉梢:“您的意思是……隻要薑家不來人，薑姑娘就無處可去了?”
　　“而她身邊就只剩下我一個親人，又親切，又可靠，等她確認薑家不會派人來接她的時候，她又怎會拒絕隨我去投奔她娘家的親戚?”曹i明眯了眯眼，“我沒打算在這裡耽擱下去，隻要她隨我們一起走，我們就重回京城，再去找張碧羅，興許……薑青雲還能幫上我們的忙呢！”