“女學士，女學士，醒醒，快醒醒。”　　一股發霉腐朽的味道傳到口鼻中，李慕兒想使勁睜開雙眼，卻怎麽也張不開。這種感覺讓她想到小時候“鬼壓床”，明明聽到母親一直在床頭叫著自己，卻無論如何掙扎也醒不過來。
　　“母親，快叫醒慕兒，娘親……”
　　“女學士，你肩上的傷口得趕緊處理上藥。在下是馬同知的好友，曾與你有過一面之緣，此刻情況特殊，在下隻好得罪了。”
　　李慕兒聽到對方如是說著，卻沒有力氣做出反應。
　　隨即肩上便被絲絲冷風浸入，李慕兒被驚得一激靈，這才睜開了眼睛。
　　一陣天旋地轉的眩暈。
　　入眼是一片黃色光亮，她適應了好一會兒，才發現那不過是一盞燭火，燭光羸弱，隻照得清眼前三寸光景。她背靠在牆上，身前男子穿著錦衣衛服製，半蹲在地，正用剪刀將她左邊肩頭的衣服剪破。
　　他的臉埋在暗影裡，李慕兒看不真切。
　　“我自己來，嘶……”李慕兒抬起右手欲去奪他手中剪子，卻發現右肩被帶動得劇痛，又無力摔下。
　　“當心！”男子同時開口。
　　李慕兒這才看清楚他，的確見過，那天送馬驄出宮，他與她打過招呼。
　　“你是，牟斌?”李慕兒依稀記得。
　　牟斌笑了笑，“女學士記性真好，難怪聲名遠揚。”
　　他把剪刀放到地上，又拿起濕布條為她擦拭傷口。
　　李慕兒疼得皺眉，隻好轉移注意力問道:“我這是在哪兒?”
　　牟斌手上熟練動作著，有所顧慮地瞄了她一眼，才回答她說:“這是錦衣衛北鎮撫司大牢。”
　　“呵，是了，”李慕兒環顧了一下四周，牢房不大，四面是牆，倒遮掩了她此刻衣衫不整的尷尬，她冷笑，“自然是牢獄。”
　　牟斌清洗完傷口，尷尬看著李慕兒道:“女學士，我現在為你上藥包扎，難免會……有所冒犯，還望見諒。”
　　“無妨，”李慕兒想衝他笑，可一咧嘴嘴唇就乾裂作痛，“謝謝你還願意幫我。”
　　牟斌搖搖頭，此刻她雙手不能動彈，自己又不方便脫她外衣，只能再拿起剪刀，將肩上衣物剪出一個大洞，迅速上藥，再用紗布纏住傷口。
　　李慕兒感覺到牟斌的手滑過她的肩頭，又從腋下抽出紗布，層層包扎，層層觸碰，也隻好假裝鎮定。
　　倒是牟斌，李慕兒余光看到他努力別過頭去，手微微顫抖著，便覺得好笑。看來驄哥哥這兄弟，是個老實孩子，人品著實不差。
　　聽到她低笑一聲，牟斌的臉更紅了。
　　手忙腳亂地包好，額頭都冒出了薄汗，“咳咳，女學士，好了。你的傷口很深，愈合需要時日，記住千萬不可亂動。不對，最好是一動也不要動。”
　　李慕兒愈加覺得好笑，“牟大哥，我不是來這裡養傷的，對吧?”
　　牟斌正收拾著東西，聞言愣了愣，而後索性一屁股坐了下來，好奇問道:“女學士，究竟發生了什麽事?怎麽好好的，突然……”
　　“突然想起刺殺皇上嗎?”李慕兒接口。
　　牟斌詫異她會這麽直接，點點頭道:“抓你來的緹騎是這樣說的，是在乾清宮抓的你。大內禁宮安全是由錦衣衛負責的，所以你即刻就被扭送到這裡了。”
　　李慕兒點點頭，“幸好是這裡。”
　　牟斌笑，“你應該說，幸好今夜是我當值，否則外頭的手下可是等著要給你上刑的。
”　　“今夜?”李慕兒疑惑，“這會兒是什麽時辰了?”
　　“應該是寅時末了。我卯時末換班，就去找馬驄，告訴他你出事了。”
　　李慕兒聽到牟斌回答，不再接話，眼神轉到牢門上，心裡想著，寅時末，馬上他就要去上朝了吧。
　　坤寧宮。
　　皇后正在為朱祐樘整理龍袍。一個是柔媚多嬌，一個是氣宇軒昂，好一番舉案齊眉的甜蜜畫面。
　　難怪宮裡宮外常有雲，當今帝後雖是真龍真鳳，卻像是尋常人家夫妻，同吃同住，當真鶼鰈情深。
　　朱祐樘今日卻有些心不在焉。
　　出了坤寧宮，他立馬叫過蕭敬問道:“昨晚女學士可回宮了?”
　　“皇上放心，回了。”蕭敬笑道，“皇上在四門都下了口諭，無論女學士回不回都要稟報老奴。老奴記著呢，若是沒回，早就稟報皇上了。”
　　朱祐樘這才一顆心落了地，上了轎輦。
　　為了防止皇上口渴，轎輦上總是備著一杯熱茶。到了奉天門，想到將要議政，朱祐樘下轎前便隨手拿起喝了一口。
　　奉天門外，落座，鳴響鞭，眾臣叩拜，依次有事奏事。
　　好不容易輪到劉吉，劉吉出列大聲說道:“臣有事要奏！昨夜……”
　　朱祐樘的心提到了嗓子口。
　　果然！
　　可是此刻他已來不及思索，只能先擋，“劉愛卿要奏之事朕已知曉，朕心甚痛，下朝後請劉愛卿跟隨朕到乾清宮，再細細議來，該如何處置。”
　　劉吉倒是驚喜，既然皇上已經知道，必定是……看來皇上也想通了，遂恭敬應是。
　　眾人雖一時疑惑這對君臣賣的什麽關子，倒都無暇過問，隻管奏自己的事，或等著退朝。
　　朱祐樘本能地應付著之後的朝事，心卻已經亂成一團。
　　幸好，有人暗中提醒他！
　　是誰?
　　在那杯茶下面壓了紙條?
　　上面寫道:昨夜女學士有難，早朝報。
　　又幸好，劉吉早先就對李慕兒發過難，讓他不難猜到。
　　好不容易等到早朝結束，鞭聲一響，朱祐樘當即喚過蕭敬耳語道:“快去找瑩中，她出事了。”
　　蕭敬甚至來不及說是，便匆匆跑去雍肅殿查看。天知道，皇上對這女學士有多看重，怎麽近來好好的，突然說出事就出事了?
　　到雍肅殿一看，糟糕，人不在，連銀耳也不見了。
　　會不會已經去了乾清宮當差?
　　蕭敬又趕緊跑到乾清宮，遠遠就看到皇上的轎輦已經往這邊來了，後邊跟著劉吉。
　　蕭敬趕緊進殿，也不見李慕兒，甚至不見鄭金蓮。
　　昨夜分明有人稟告說女學士被馬車送回來了，怎會有假?
　　眼見皇上已下了轎輦，蕭敬突然眼睛一亮，往東暖閣進去。
　　朱祐樘步進殿中，剛好看到蕭敬從暖閣走出，這個一向老成持重的司禮監秉筆，此刻卻是皺著眉頭。
　　朱祐樘忐忑落座。
　　蕭敬此時也已步到他身邊，趁奉茶時搖了搖頭並輕聲提醒，“劍也不在了。”
　　朱祐樘心中驚疑不安，卻只能強裝鎮定，對劉吉道:“劉愛卿有話請講。”
　　“皇上既已知道昨夜之事，無論她是誰，有何居心，皇上都定當嚴懲刺客啊！”
　　刺客?！
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