紅梅白梅忙笑著道:“不是怕夫人提不動，是別人看著不成體統，夫人自個兒跑腿，奴婢們躲著享清福。”　　許夫人也笑著道:“我也不是跑腿，原就打算去看燕妹妹的，偌大個方府，她也不跟人來往，成日裡縮在竹猗軒裡怪可憐的。”說著從紅梅手裡接過裝著茯苓霜的籃子，才要走，回頭看見雨荷有話要對她說的樣子，問道:“你怎麽了?”
　　雨荷目光在紅梅白梅身上一掃而過。
　　許夫人是個伶俐人，自然明白她想說的話不想讓別人聽到，便道:“既然你們都覺得我一個人去不妥，那就讓雨荷跟著我吧。”
　　紅梅白梅互相看了一眼，嘴裡應著“好”字，心裡卻是大不自在，她們倆個才是一等的大丫鬟，像這類隨侍的事幾時輪到過別人?今兒夫人怎麽讓雨荷這個丫頭隨侍?
　　雨荷接過夫人手裡的籃子跟在後面。
　　兩人出了慧蘭苑，走了一段距離，許夫人問道:“你現在可以說了嗎?”
　　雨荷四下望了望，附近見不到一個人影，遂放下心來，小聲把昨夜若諼的奇遇說了一遍。
　　許夫人臉色煞白，腳步也漸漸放慢。
　　雨荷也隨著她慢慢走，聲音裡透著絲絲緊張道:“那個荷花池曾經淹死過人，是不是水鬼找替身來了，還就盯上了小姐?”
　　許夫人猛地扭頭緊盯著她，神色異樣的凝重，良久，道:“還有誰知道這件事?”
　　雨荷本來說起那件詭異的事就心裡發寒，現在見許夫人面目有些猙獰，更是害怕，往後退了兩步，顫聲道:“就奴婢和雨桐，不過奴婢已經叮囑她不許亂說。”
　　許夫人神色稍緩了一些，道:“這件事到此為止。”
　　雨荷“嗯”了一聲，不放心地小心追問了一句:“萬一……真有什麽髒東西纏住小姐怎麽辦?哪裡會次次好運?”
　　她吞吞吐吐地建議:“我們……是不是去荷花池燒點紙錢?”
　　許夫人低喝道:“你瘋了！在園子裡燒紙錢被抓住直接打死！這件事先就這麽著，也許是諼兒夢遊也說不定，不要沒事惹得眾人恐慌。”
　　雨荷一聽，立刻噤聲。
　　主仆兩來到竹猗軒，蝶舞忙掀起湘妃簾讓她們進來，燕倚夢正拿著個繡花繃低著頭繡花，見了許夫人忙站了起來迎接。
　　許夫人笑著說:“妹妹不必多禮。”
　　兩人坐下，許夫人拿出茯苓霜，燕倚夢謝道:“有勞姐姐費心了，隨便派個丫頭送來就好了，大熱天的親自送來，叫倚夢心裡如何過意的去?”
　　許夫人笑道:“你我姐妹，何必客氣。”
　　蝶舞奉上茶來，許夫人接過來喝了一口道:“妹妹近日睡眠怎樣?”
　　燕倚夢淺笑著答道:“還行。”
　　許夫人盯著她的臉搖頭道:“我看卻不是，臉都蠟黃了，想必是少睡。你每日將這茯苓霜和著牛乳、蜂蜜用滾白開水衝上一碗喝了，對失眠少睡是最有奇效的。可巧前兩日太尉府的宋夫人派人送了幾瓶蜂蜜，裡面有兩瓶荔枝蜜，既養顏，又治失眠。”
　　她回頭吩咐雨荷:“你家去向紅梅取那兩瓶荔枝蜜即刻送來。”
　　雨荷領命而去。
　　許夫人又道:“妹妹既失眠，茶是不能再喝了，豈不知茶葉有提神之功效，喝了更是難以入睡。”
　　這時蝶舞用水晶盤端了一些葡萄奉上，道:“我們姨娘不光少睡，近來味口也差，所以奴婢才要了些葡萄給姨娘開胃。”
　　燕倚夢嗔道:“就你多事，
巴巴的跑去要葡萄，要丫鬟婆子議論我嘴饞！”說罷隨手拿了顆葡萄送入嘴裡。　　許夫人笑道:“哪個奴才敢這樣嚼舌，我割了她的舌頭！”
　　燕倚夢卻微蹙著眉道:“這裡的葡萄口感實在太差。”
　　蝶舞脫口道:“與咱們故裡肯定沒辦比，姨娘將就用些吧。”
　　許夫人並不介意燕倚夢沒理會她的話，說道:“若說開胃，這個季節李子最好，諼丫頭不想吃飯，吃幾個李子就能吃上一碗飯，恰好她祖母賞了她些上好的李子，等晚膳前我要她送些過來。”
　　正說著，雨荷取了蜂蜜來，蝶舞忙接過來收了。
　　許夫人也起身告辭，臨走時叮囑蝶舞:“按我說的做，每日三遍將茯苓霜給你主子吃，那東西最是補人。”
　　蝶舞道著多謝將她主仆二人一直送到院門口方才轉回。
　　許夫人回到慧蘭苑問紅梅:“宋夫人送來的蜂蜜還有幾瓶?”
　　紅梅答道:“還有兩瓶黨參蜜和兩瓶烏梅蜜。”
　　許夫人吩咐道:“將黨參密給老夫人送去，年紀大的人喝這個很適合，那兩瓶烏梅蜜就留給諼兒，她三災兩病的老是沒味口，這個蜜對她的症。”
　　紅梅道:“夫人每天操持這麽大個方府，也要顧惜自己才是，那個黨參蜜，依奴婢一言，夫人你好歹給自己留一瓶。”
　　許夫人笑道:“難為你記著我，我是不用的，你按我吩咐的照辦就好。”
　　紅梅正待出去，許夫人忽然叫住她。
　　紅梅忙複轉身，垂手侍立，聽何指示。
　　許夫人隻管慢慢地飲茶，出了半日的神，方才說:“我要你替我傳話給徐掌櫃，讓他幫我查一個人……不許走漏風聲，不然一個死字！”說到後半句，語氣陡然凌厲起來。
　　紅梅肅然應了個“是。”字，出了門，一直七上八下的心總算靜了下來， 夫人原來還是當自己是心腹。
　　只是，她為何要調查她?
　　午覺過後，若諼來慧蘭苑玩，恰巧凝煙也在。
　　許夫人拿出用上次若諼選的縐紗做好的儒裙讓她試穿。
　　若諼人小，儒裙上衣短，裙子長到垂地，穿上倒顯得她婷婷玉立，且粉綠色襯得她肌膚如美玉般瑩白，讓人看著賞心悅目，紅梅等幾個丫頭都誇漂亮。
　　凝煙在一旁妒火中燒，臉上卻笑顏如花，讚道:“不是衣服好看，是諼妹妹模樣生的好。”
　　若諼興奮道:“我也不脫下來了，就這麽穿著給老祖宗看去！讓她老人家也誇誇我！”說著就要往外跑，卻陡然刹住腳步。
　　許夫人不解地問:“怎麽啦?”
　　若諼抬起手來，露出一段嬌嫩的皓腕，上面戴著皇上禦賜的黃燦燦鑲了紅寶石的金鐲子:“這條裙子配這個金手鐲，兩個顏色相衝，不好看啦！”
　　許夫人認真地看了看，笑道:“果然如諼兒說的，看著不是那麽順眼。”
　　她吩咐道:“白梅，去我庫房裡把一個檀木做的暗紅色雕牡丹圖案的匣子找出來，那裡面放著我小時候的首飾，你拿來全給了諼丫頭，由她去挑。”
　　又笑著戳戳若諼粉嫩的小臉蛋，道:“老夫人常說你是個人精，說你上知天文下識地理，我隻不信，今兒見你連穿衣搭配也無師自通，不信都難。娘像你這麽大時哪懂這些?”
　　若諼嬌憨道:“娘親不喜歡諼兒這樣嗎?”
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