楊嶽離開後，楊雲一邊思索著長福號的事情，然後拔腳走到了小珍家的包子鋪。　　“楊大哥，今兒個怎麽晚啦?”小珍笑著問道，“快來，我這裡給你留了十個包子。”
　　楊雲卻沒有接過包子。
　　“小珍，這恐怕是我最後一次來買包子了，下午我就要去府城了。”
　　“啊?”小珍的手停頓下來，過了一會兒才強笑道，“府城好啊，你是去讀書嗎?”
　　“是，去海天書院。”
　　“那我祝你學業有成，給——你的包子。”
　　“謝謝。”楊雲接過包子，遞過十文錢。
　　小珍卻沒有要，“不要錢了，算送行禮吧。”
　　楊雲點點頭，轉身離去。
　　看著那個身影漸行漸遠，還抱著一絲希望他會轉身回來，哪怕是回頭望一眼也好啊，可是他終究還是消失在街頭的人流中。
　　小珍的雙眼微微紅了，一層薄霧遮住了視線，是包子籠騰起的熱汽嗎?
　　包子鋪老板不聲不響地出現在旁邊，歎了口氣，卻什麽都沒說。
　　不是一路人，沉浮世間，偶然相遇，卻未必能走到一起啊。經此一事，女兒也應該長大一點了吧。
　　×××
　　楊雲一路吃著包子，當最後一個包子咽下時，縣學書庫的大門已經在望。
　　想想這一個多月來，自己都是這樣啃著包子來看書，現在終於到了離開的時候。
　　縣學書庫比以往熱鬧了很多，和楊雲剛來時門庭冷落的狀況相比，現在外間的書房裡幾乎坐滿了學子。
　　天氣漸熱，有些學子甚至直接在院子裡搭建了個涼棚，在下面溫書。
　　看見楊雲，大多數學子都含笑招呼，楊雲一一作答。
　　進到裡間，杜龍飛正和幾個學子一起，忙著登記造冊尋書等事情。
　　把杜龍飛叫到一旁，楊雲說了要去府城求學的事。
　　杜龍飛稍有點詫異，心中又是一喜。楊雲一走，主持私書公流的事情就全落在自己手裡，等教諭從府城回來，正是自己表現的好機會。
　　和杜龍飛簡單交待了一下，倒不用多說，私書公流的事情本來楊雲就想脫手了，該有的好處都已經到手，也該留給別人一些表現機會。
　　楊雲和杜龍飛告別，奇怪怎麽沒有看到孟超，向幾個學子打聽了一下，都說這兩天沒有見到。
　　孟超家裡也沒什麽錢，現在有這麽好的學習機會，怎麽會輕易放過?
　　楊雲想了想，去了上次兩人一起飲酒的那家小店。
　　剛一進門，就看見孟超一個人在角落裡悶頭喝酒。
　　小店老板奎叔還記得楊雲，高興地湊過來說道，“楊秀才你來了就好了，孟超他不知出了什麽事兒，天天到我這裡來喝酒，從早上一直喝到打烊，問他話也不說。你和他都是讀書人，好好勸勸他，年輕人嘛，能有什麽過不去的檻?要這樣糟蹋自己。”絮叨地說了一堆。
　　楊雲走到孟超對面坐下，先不說話，抓過孟超的杯子，連飲了三杯。
　　把杯子砰的一放，楊雲開口道:“章小姐要許人了?”
　　孟超抬頭，兩行淚水不知不覺地滑下。
　　看孟超的神情，楊雲就知道自己猜對了。
　　“說吧，許了哪家，我知道你是豁達的人，要不是親事有問題，你不應該難過成這個樣子。”
　　孟超有點哽咽地說道，“是府城的白家二公子，一臉的麻子。聽說十幾歲的時候就搞大過丫鬟的肚子，
更過分地是還把人打得小產，遣散費沒給就攆出門。我真恨呀，章小姐那麽好的人…”又抓起酒杯喝了起來。　　楊雲追問道:“可正式請媒提親了?”
　　孟超搖頭，“還未曾。”
　　楊雲掰著指頭算算，“章家是大戶，要成親六禮肯定少不了，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，總要一年的功夫，只要人沒被他們抬走，就總有機會。”
　　楊雲的話燃起了孟超的一絲希望，他遲疑道:“可是——能有什麽法子可想?”
　　“我們現在人微言輕，做不了什麽，總要秋試中了舉才能有作為。”
　　孟超頓時瀉了氣，“唉，中舉，難啊——”
　　楊雲正色道:“老孟，你相信我嗎?”
　　“此言何意?”
　　“你要是相信我，眼下就有一個機會，你我下午就坐船去府城，進海天學院。多不敢說，我保你五成中舉的機會。”
　　孟超還有點遲疑。
　　“老孟，我認識你的時間不長，但所謂傾蓋如故，我把你當一個好朋友。我不是亂說話的人，你也別和我客氣，上海天書院的學費我先借給你。與其在這裡借酒消愁，一事無成，不如和我一起去博一把。怎麽樣?男子漢大丈夫，一言而決。”
　　孟超聽楊雲把話說成這樣，把酒杯一擲，咬牙說道:“好，就博上一把。”
　　搞定了孟超，楊雲看看已近中午，和孟超約好在碼頭見面，連忙往回趕。
　　范駿見到楊雲來辭行，大為驚訝，“楊賢侄，你有心去府城攻讀是好事，為何走得如此倉促?不如多留兩日再出發，讓我給你辦筵送別。”
　　楊雲把二哥下午就出海，兩人要結伴的事情說了一下。
　　范駿聽說以後就不再挽留，只是讓楊雲稍等。
　　片刻之後范駿回來，遞過來一封銀子，說道:“在家千日好，出門萬事難，你范叔也幫不上什麽忙，這點行程你拿去，或有緩急的時候可以一用。”
　　楊雲也不推辭，接了過來，入手就知道大約有六兩銀子，這算是一份重禮了。楊雲在范家住了一個多月，房資也不過將將付了一兩銀子，這下倒找回來五兩。
　　時已正午，在范家用了午飯，也沒有什麽準備，范駿吩咐廚房多加了幾個菜，燙了壺小酒，算是餞行。
　　飯後楊雲回房間，也沒多少東西，幾件隨身衣物， 最重的就是一個包裹，裡面放了三百多枚劣錢。
　　收拾的時候發現了一張鯨魚皮，想起是和手腕上的黑石串一起買來的，順手也塞到了包袱裡。
　　挽著包袱，輕松地離開了范家。
　　趕到碼頭時，離申時還有一個時辰，打聽到長福號的位置，走過去時看見孟超已經等在那裡了。
　　“楊賢弟，我在這裡！”孟超招呼道。
　　“老孟，來得挺早啊。”
　　“我身無長物，也沒什麽好收拾的，就去和小荷說了一聲。”
　　兩人說話時，楊嶽和幾個水手也到了，都是一條船上的夥計，一起到長福號上乾活。
　　上船之後，楊、孟二人找船老大交了船資，算是乘客，不用他們兩個乾活，艙室在船尾甲板上。
　　楊嶽就得和其他水手一起，住到底倉去。
　　申時一到，長福號收起纜繩，緩緩離開了靜海縣的碼頭。
　　孟超望著漸行漸遠的碼頭，心情沉重。
　　楊雲拍了拍他的肩膀，說道:“別愁眉苦臉的啦，我送你一句詩吧。”
　　“什麽詩?”
　　“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬篙人。”
　　這時船頭了望的水手喊了起來，“順風——升帆！”
　　長福號的三個桅杆上同時升起了風帆，在強勁的風力鼓動下，長福號破浪而行，浪翻魚躍，海鷗高飛，孟超頓時間感到天高海闊，煩惱心事一時間都拋到了腦後。
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