“木刀巷”附近是一片荒廢不用的院落，雜草叢生，房屋半傾，石塊、木料散落得到處都是，一到太陽落山，這裡卻是金鵬堡最熱鬧的地方。 石堡裡住著七八千人，人人都有各種各樣的需求，只有主人能得到充分的滿足，那些生死無常的殺手，手裡握著銀子，急迫地想花出去，因此催生了一個小小的黑市。 每到太陽落山，就會有三三兩兩的黑衣人撥開亂草，從牆壁缺口中鑽進去，在殘垣斷壁間尋找自己想要的東西:打著“南牆”旗號的美酒、北城剛剛送上來的佳肴、各種說不清來歷的日常用品。 買主與賣主一律蒙面，這讓黑市顯得更“黑”了。 上官家族默許了黑市的存在，但是范圍不許逾越那十七座無人居住的院落，時間不準超過二更。 顧慎為每隔三四天就會來一次黑市，為的是給師父買酒，他對這裡已經很熟悉，甚至能認出某些常來的商人，比如少年上官鴻業。 上官鴻業是“獨步王”的親侄子，父親早亡，這讓他淪為主人圈中的最底層，過得還不如受寵的奴才，更不如那些花錢大手大腳的殺手。 為了讓這位“主人”幫點忙，顧慎為曾經從雪娘那裡要來不少金銀器皿，捏扁了送給他，這位上官家的子弟聲稱早已用光了，其實是小心翼翼地將器皿恢復原狀，拿到黑市出售。 這生意不怎麽樣，幾個月了，他的攤子上還剩下幾隻金杯銀壺。 顧慎為蹲下，假裝挑選東西。 穿著仆人的衣裳，用破布蒙面的上官鴻業小聲地推銷商品，將它們吹得天花亂墜，好像這些贓物都是國王的用具。 黑市的另一條規矩:不準大聲喧嘩。 顧慎為掏出幾塊銀子，那是殺死馬臉男人以後，鐵寒鋒給他的“工錢”，上官鴻業的眼睛亮了起來。 “你想要什麽?這隻便盆是純金的。” “我什麽都不要，只要你幫個忙。”顧慎為拉下臉上的黑布，讓對方認出自己。 “滾遠一點，我……我好奇，我過來玩的，不做你的生意。” 顧慎為又拿出幾塊銀子，他摸透了這個色厲內荏的家夥絕對抵擋不住金錢的誘惑。 上官鴻業正在收拾攤子的手停下了，他鄙視自己的軟弱，但是更痛恨自己的貧窮，見顧慎為要收起銀子，上前一把按住，“要我幫什麽忙?別是又搞賭局。” “不是，我想問你，雨公子還在上學吧?” “很少。”上官鴻業又把手縮了回去，他可不願意再做得罪上官雨時的事。 “幫我打聽一下，雨公子在煉火院是不是有熟人。” “哈，這還用打聽，她親哥哥天天混在那兒。” 上官鴻業話一出口就後悔了，錢還沒拿到手，情報不該這麽容易泄露，顧慎為沒有計較，又問了幾句話，將銀子全給了上官鴻業。 他心裡有數了。 上官雨興是家族當中有名的不成器子弟，文不成武不就，吃喝嫖賭佔全，原本還在東堡當管事，沒多久就被免職，但他熟悉東堡各院的規則與行情，給自己弄了一個“參事”的頭銜，從此專門替人暗中解決“私人恩怨”。 “參事”一職不像刀主、院管、管事那些正式職銜，根本不在花名冊上，這種人不領取報酬，唯一的特權是可以自由進出某些地方。 顧慎為實際上見過上官雨興，只是當時不識得此人的身份。 上官雨興是名二十多歲的青年，仔細看的話，容貌與妹妹倒有幾分相似，但是身材中等體格單薄，不像上官雨時那樣生著長手長腳。 他跟鐵寒鋒一樣，常常在“煉火院”躥來躥去，跟每位黃腰帶管事都能說上話，但從來沒有接近過歡奴，顧慎為一度以為這是一名雜役，沒想到會是對頭的哥哥。 顧慎為很快就確認，每次拋屍時跟蹤自己的，正是這個上官雨興。 又觀察了幾天，他決定向跟蹤者攤牌，上官雨興在堡裡沒什麽地位，管事們對待他還不如對鐵瘸子客氣，這讓顧慎為覺得，可以教訓他一頓，並且給那個小女魔頭帶句話。 “殺手隻用自己的刀。”這是顧慎為想提醒上官雨時的內容。 離第四次月試還有三天，顧慎為一個人前去“煉火院”，領到一具屍體，然後跟往常一樣，一個人抗著屍體離開。 沒走多遠，他就發覺了後面的跟蹤者，上官雨興身手太差，很容易露出馬腳。 這回，顧慎為沒有去往生崖，而是拐進了巨石崖，到了地方馬上將屍體放下，自己躲在巨石入口處，拔出狹刀，屏住呼吸，等待跟蹤者上鉤。 沒一會，巨石的另一面傳來輕微的喘氣聲。 顧慎為倏地轉過巨石，左手抓住跟蹤者的衣襟，右手的狹刀架在對方的脖子上，剛要開口恐嚇，忽然覺得心底一顫，拽著到手的獵物後躍一步，正好躲過了一次偷襲。 上官雨興身後竟然還有人。 那人也是一名十四五歲的少年，身材矮壯敦實，神情剛毅果敢，身穿黑衣，沒有蒙面，手裡也握著狹刀，一看即知是殺手學徒。 憑他能自如地控制呼吸，顧慎為就知道此人武功不弱。 顧慎為推開上官雨興，全神戒備，冒出這麽一位高手，實在出乎他的意料。 “混蛋小子，下手真狠。”上官雨舉轉了幾個圈才站穩腳步，仗著有保鏢護身，語氣很強硬。 “你們跟著我幹什麽?” “不幹什麽，我要看看你在幹什麽。” “離我遠一點，讓你妹妹自己來找我。” “我妹妹?關我妹妹什麽事?TMD，你罵人是吧，雲豹，教訓他！” 被叫做雲豹的少年早已等待這個機會，提刀亮出架勢，結實的肌肉隔著衣裳顯露無遺。 顧慎為又一個沒想到，上官雨興如果不是為妹妹出頭，又是受何人指使?他來不及思考這件意外，橫刀準備應戰，這名學徒比前三次月試中的對手都厲害得多，不容他分心。 “嘿，你倆三天后才該相遇，乾脆提前決戰吧。”上官雨興退到一邊，等著看一出好戲。 兩名少年只是對峙，很長時間誰也沒有出手，他們都是六百多名學徒當中的佼佼者，能夠從對方身上感受到沁人的殺氣，除非找到漏洞，都不願意浪費寶貴的第一招。 上官雨興一無所覺，他只看到兩名木訥陰沉的少年，不由得大為掃興，“殺啊，還等什麽?” 雲豹率先發起進攻，出刀不是很快，但是又穩又狠，而且跟顧慎為一樣，采取的是正面進攻方式。 顧慎為可以跟他比快，但是對一名出手穩狠的人來說，“慢”常常是一種陷阱，所以顧慎為硬接了這一招，兩刀相交，震得臂膀隱隱發麻。 他的“合和勁”已經是陰陽第三層，內功比某些成年殺手還要強一些，竟然還有少年比他力量更大。 這激起了顧慎為的雄心，掄刀與雲豹互砍，兩人用力越來越猛，借著對方的力道，出刀也越來越快，帶起的刀風逼得旁觀的上官雨興步步後退。 “去TMD，去TMD……”上官雨興發出一連串的咒罵，不知該如何表達心中的震驚。 對砍了五十幾刀，兩名少年同時後退，他們都需要喘一口氣。 顧慎為第一次遇到勢均力敵而且擅長正面進攻的殺手學徒，不禁生出惺惺相惜之感，對面的矮壯少年卻沒有流露出同樣的感覺，仍然目露殺機，好像不殺人就勢不罷休。 “我得罪你了?” 顧慎為盯著雲豹，問的卻是上官雨興。 “這得問你自己，反正有人不喜歡你，想要你的小命。” 如果不是上官雨時的話， 顧慎為再能猜到的人就是小姐羅寧茶了，上官家子弟的好財他也見識過，“‘大頭神’會賞你什麽?” “怎麽又扯出來‘大頭神’了?”上官雨興皺起眉頭，覺得這個少年說的話越來越怪。 顧慎為卻是越來越納悶，除了那兩個女人，他想不出還有誰想殺一名學徒，難道真是為了讓鐵寒鋒當不成殺手師父?可是師父的對頭已經被殺死在南城的小巷裡了。 又是雲豹發起進攻，一上來就展開快攻，顧慎為打點精神全力應對，數十刀之後，兩人再次錯開，還是不分勝負。 上官雨興有點急了，兩輪進攻雲豹竟然還沒有殺死對手，這是他從來沒見過的，“還等什麽，出絕招啊，銀子可不是白給的。” 自始至終不發一言的雲豹受到催促，目光越發凶狠，連人帶刀緊繃得像一支利箭。 顧慎為替他惋惜，雲豹力量強勁刀法迅猛，按他自己的節奏對砍下去，勝負難料，可是他現在生出急躁之心，在氣息未順的情況還要先發製人，自然會露出破綻，顧慎為有八九分的把握可以在下一輪的比拚中得手。 連只會看熱鬧的上官雨興也嗅到了風雨欲來的暴力味道，興奮得雙手絞在一起。 就在兩名少年蓄勢待發時，一陣奇怪的聲音粗魯地響起。 那聲音從懸崖下面傳來，好像無數石塊正在滾落，動靜極大，整個巨石崖似乎馬上就要塌陷。 殺機驟然停止，三個人一起驚訝地望著崖邊，沒一會，目瞪口呆地看到一隻怪物躥了上來。
