在天黑之前，槳帆船返回了賽維特港。 卡爾夫叔叔將迪莉婭交給了已經在港口等候多時的，維奇家族的女仆和仆人後，便獨自一人前往了總督府的方向。登陸島上的衛兵們都被他勒令嚴格保密，雖然不知道“鱷魚島南部住著一名巫師”如此勁爆的消息能保密多久…… “總督大人在裡面嗎?” “是的，”站在總督府門口執勤的衛兵，認得卡爾夫船長這張臉，於是便開口說道，“不過總督大人正在與紫荊花商會的代表會面，你可能需要在外面等一會兒。” 紫荊花商會? 身為海港防務長官，賽維特港的狀況卡爾夫船長還是知道一點的，所以聽到這個消息的時候，他倒也沒有特別驚訝，看了眼總督辦公室亮著的燈光，便繼續問道。 “會面大概是什麽時候開始的?” “日落之前。”衛兵答道。 聽到這裡，卡爾夫船長的眉頭不由皺起。 看來會談的進展相當不妙，否則這會兒亮著燈的，絕對不應該是總督辦公室，而是一樓的廚房和餐廳。 …… 所謂商人，都是一群狡猾的生物。 對於他們而言，從來不存在底線這二字，而他們存在的意義，便是為了榨乾你錢袋中的最後一枚金幣。然而令人沮喪的是，即使是知道這一點，你也沒辦法離開他。 此時此刻，弗雷德男爵的心中所想便是如此。 瑞克王國正在爆發王位繼承戰爭，威廉親王雇傭的船隊封鎖了王國的港口。原先賽維特港的港口一直是被王國的商人承包，而現在整個王國的商船都被征召入伍。 戰局已經陷入僵持，王國的封臣們自顧不暇，自然不會有人去在意這座偏遠小島的死活。 站在弗雷德男爵面前的，是穿著絲質長袍的中年男人。從他手指上那鑲著魔石的戒指，便不難看出他的身家，以及其背後紫荊花商會的實力。 魔石是巫師的貨幣，同時也是巫師研究巫術、提升實力、布置魔法陣、進行實驗的必須資源。一般情況下，只有一星以上巫師，才能夠將魔石製作附魔的煉金製品。 紫荊花商會受到巫師的庇護，至少與某位一星以上的巫師交好。 也正是因為從那枚戒指上讀出了一這信息，弗雷德男爵才會對區區一介商人如此的客氣。 然而，這位商人顯然沒有因為總督大人的客氣，而在關乎金幣的事情上做出讓步。 “……如果只是棉花和鱷魚皮的話，紫荊花商會不可能向這裡派出商船。你知道的，卡迪倫帝國正在與北方遊牧民交戰，木材和鐵器需求大幅度上升。現在整個卡迪倫帝國的商會，都在往返北方領主的領地和帝國西北部的港口。你們以前不是也出口木材嗎?如果是木材的話，我們會很樂意向這裡派出商船。”面對總督大人的請求，商人微笑著說道。 諾輪大陸，位於阿迪亞大陸東南方，面積是阿迪亞大陸的四倍，最近處隻隔著一條不到五十海裡的海峽。相比起資源貧瘠的阿迪亞大陸，地大物博的諾倫大陸上不僅存在著眾多的王國，更是孕育著帝國這種龐然大物般的存在。 “木材不可能……半精靈禁止我們向他們的森林再前進一步，賽維特港根本沒有多余的木材可以出口。”弗雷德男爵為難地說道。 “那麽，我也不得不說一聲抱歉了，畢竟棉花在阿迪亞大陸並不是什麽稀罕物，鱷魚皮在卡迪倫帝國的價值也遠遠比不上毛皮。” 紫荊花商會在卡迪倫帝國的南方諸省擁有大片的棉花種植園，根本不需要從賽維特港進口棉花。倒不如說，雙方在棉花生意上，本身便是競爭對手。畢竟整個阿迪亞大陸最大的棉花進口國，便是賽維特港背後的瑞克王國。 “既然你們這麽畏懼半精靈，為什麽不一勞永逸地解決這個問題?” “你的意思是?”弗雷德男爵皺眉道。 “如果殖民地的衛兵不夠的話，我向您推薦火龍傭兵團，據說團長曾經是一名巫師學徒。只要您支付足夠的酬勞，相信那些人會替你解決掉半精靈這個麻煩。啊，對了，如果是資金上的問題，我們紫荊花商會願意向賽維特港提供一筆低息貸款。”商人微笑著提議道。 弗雷德男爵陷入了沉默。 與半精靈開戰，很久以前他也曾考慮過。然而一百年前的教訓，讓他不得不對這個問題慎之又慎。更何況，只是巫師學徒，真的能戰勝半精靈嗎? 就在弗雷德男爵陷入兩難的時候，辦公室外響起了敲門聲。 有些意外地看著出現在門口的人，弗雷格男爵用詢問地語氣開口。 “卡爾夫?” “尊敬的總督大人，我這裡有要事稟報。” 弗雷德男爵想起來，今天似乎是派出船隊偵查北島的日子。 但現在，他有更重要的事兒要處理，沒時間聽卡爾夫船長的報告。 “我這裡正在和威爾姆斯先生商談要事，你先去隔壁等我一會兒……” “不了，尊敬的弗雷德男爵，賽維特港總督大人，今天的商談到此為止就可以了。”打斷了弗雷德男爵的話，商人站起身來，微微欠身行禮，彬彬有禮地說道，“明天一早，我還要搭乘前往卡迪倫帝國的帆船，感謝您的下午茶，雖然為此咱們錯過了晚餐的時間。只出產棉花和鱷魚皮的賽維特港，並不適合成為紫荊花商會的合作夥伴，或許你們能找到更合適的合作夥伴。” “誰說我們只有棉花和鱷魚皮。” 並沒有聽總督大人的命令去旁邊等著，卡爾夫船長流星大步地走進屋內，從懷中取出兩個木盒，放在了桌子上。 “卡爾夫?” 弗雷德男爵詫異地看了卡爾夫船長一眼。 “請相信我的判斷，總督大人。” 卡爾夫沒有說話，只是回應了他一個這樣的眼神。 那個商人並沒有注意主仆之間的眼神交流，他的目光一直鎖定在那兩個木盒上，漸漸浮現了饒有興趣地神色。 “哦?我還是第一次聽說，賽維特港除了棉花和鱷魚，還有其他土特產，可以和我說說這是什麽嗎?” “咖啡， 還有方糖。” …… 在女仆的催促下，迪莉婭不情願地早早洗漱，回到府邸的閨房睡下。 躺在床上滾來滾去了好半天，她閉著眼睛數了好久的綿羊都沒有睡著。 不知道為什麽。 她就是單純的覺得很興奮。 身在土著文明中的她，並不能準確的理解咖啡因這種東西。 實在睡不著，她悄悄地從床上爬起，取過一件單衣，披在了自己那纖細的肩膀上。 從書架上取下一本書，迪莉婭走到了梳妝台前坐下，翻開了牛皮包裹的封面，津津有味地看了起來。 《阿格裡斯船長遊記》，這是父親在她十歲那年，送她的生日禮物，據說是她母親生前最愛看的小說。或許正是因為這本小說的緣故，她才會如此的向往大海深處的世界。 然而她身邊的每一個人，包括她的父親，包括她最尊敬的劍術老師，都在否定著她的夢想。 如果成為了巫師的話，應該就沒人會對她的未來說三道四了吧。 與那些成年人不同，迪莉婭並不能準確地理解巫師究竟是怎樣的存在。只是單純地從卡爾夫叔叔，還有那些殖民地衛兵的瞳孔中，感受到了他們對巫師的敬畏。 下次見面，一定要想辦法，讓他教會我巫術。 哪怕只是成為巫師學徒…… 迪莉婭在心中想著。 沉溺在書海之中的她，並沒有注意到，那油燈無法照耀的黑暗之中，一雙看不見的眼睛，正在凝視著她的背影……
