九月十六，乙醜日，大吉大利，諸事皆宜，太尉董卓選在這一天，在大校場檢閱麾下銳卒，並拜將率軍出征。
　　呂布一身甲胄，騎著在火紅色的赤兔馬上，立於並州軍前。
　　一連十來天來，雖然諸多瑣事纏身，呂布依舊心情大暢，在正妻嚴氏的精心調理下，他的身體也已恢復得七七八八。
　　首要的原因，自然就是成功收服賈詡，如今在呂布帳下，武有張遼、高順、曹性和郝萌，文則有賈詡。而從一開始，呂布就對賈詡推心置腹，一應籌謀，都是與他商議，對他提出的建議，也是大多欣然采納。
　　這種態度，的確讓賈詡感覺到，呂布這位騎都尉，的確與如今洛陽的各位大不一樣，更與傳言大不一樣，讓他心甘情願地當起雙面密諜:明面上向李儒和董卓回報呂布的一舉一動，暗地裡卻為呂布出謀劃策，籌劃著如何保全下去的同時，能從洛陽亂局中攫取最大的利益。
　　至於呂布的上表，一而再，再而三，都被當今天子劉協給溫言駁回，其實也都是董卓的意思而已，為期三年的丁憂亦被奪情，以三天的喪期替代。義父丁原也蒙聖上特恩，歸葬於泰山，一應家眷，也都隨靈車返回。
　　義父丁原一事，如今終於告一段落。而洛陽政局，隨著遠在幽州的太尉劉虞拜為大司馬，司空董卓自為太尉，加斧鉞、虎賁，正式全面掌控大漢軍政大權，終於平息下來，開始步入正軌。
　　可呂布卻知道，洛陽表面上是平靜了，暗地裡，卻暗流湧動，隻是更加地緩慢，更加地隱秘，更加地具有破壞性。
　　董卓手底下，都是粗鄙武人，如今他掌控洛陽朝政，用於掌軍自是合適，可朝政就還是得靠士大夫們，尤其還是得靠以太傅袁隗為首的重臣們的號召力，征辟天下名士，前來洛陽填充朝政空缺。
　　於是，大將軍何進府上的幕僚，如今紛紛搖身一變，踏進太尉董卓府邸的大門，為董卓出謀劃策，搖旗呐喊。他們關於錄用在野黨人的建言，得到太尉董卓的欣然讚許，於是征召天下名士荀爽、陳紀、韓融、蔡邕、申屠蟠等進京，並沿途加官進爵。
　　這一切朝政事務，董卓既不會征求呂布的意見，呂布自個兒也從不為此事出聲，荀爽等人倒還罷了，獨獨蔡邕，引起呂布的極大興趣，他記得分明，蔡邕回到洛陽時，他那名滿後世的女兒蔡琰，也從河東衛家回到洛陽，並在董卓被殺的那一年，為匈奴所擄，直到曹操當權，才重返中原。
　　呂布已有妻室，嚴氏也是大家閨秀，也算是個美人，可對呂布來說，如今好不容易有這麽個重新活一回的逆天機會，不好好地扒拉扒拉當世幾大美女，豈不是又白白地活了一回?
　　貂蟬自不用說，那是鐵定跑不掉的;大喬和小喬，俘獲東郡太守喬瑁的那一刻，他就動了心思;而現在，他的目光，則落在蔡琰這位知書達理才情卓絕的美女身上。
　　蔡琰此時已嫁入河東衛家一年有余，可據後世呂布自己的考證，她匆匆嫁入河東衛家，為的就是給病秧子衛仲道衝喜，不久即成了小寡婦，如所料不差，隻怕這位美女小寡婦，該當還未曾破過瓜吧。
　　大校場前的高台上，雖然是太尉董卓陪著少年天子劉協閱兵，可實際上，整個高台上，響徹雲霄的，都是他那爽朗中透著得意的哈哈大笑聲，一眾臣僚，多半也都是以他為中心。
　　閱兵儀式繁瑣乏味，呂布自顧自地在玉佩助力下，靜心想著自己的心事，這種在董卓眼皮底下，謀劃著榨乾他的油的獨特體驗，令呂布大有優越感，讓他覺得，穿越這事吧，除卻剛開始時的不快，就隻憑這種內心極大的優越感，就足夠值了。
　　三聲炮響，呂布收回心神，抬頭看去，繁瑣的儀式終於完了，如今就該當是他和牛輔率軍出發之時。
　　頃刻間，戰鼓聲聲，旌旗飄揚，號令聲，整齊的腳步聲，馬蹄聲，戰馬低低的嘶鳴聲，相互交織在一起，奏響一曲大漢最後的挽歌。
　　出發前，呂布已盡其所能地收集黑山賊的相關資訊，反覆與張遼等人商討對策。
　　黑山賊首領張燕，兩年前就曾被靈帝招安，拜為平難中郎將，兼領河北諸山谷事，手底下賊部眾多，較大的有黑山校尉楊鳳部，以及於毒、白繞、眭固、陶升等人。黃巾之亂時，他們聚眾而起，黃巾軍兵敗，他們退散至莽莽太行山中，官軍至時隱匿不出，官軍撤走就出來興風作浪。
　　按呂布的說法，張燕這種打法，其實就是遊擊戰，因而想要一勞永逸地解決問題，要點有三:拔掉黑山賊的老巢;擒賊先擒王;安撫賊眾和百姓。
　　不過呂布心裡想得更遠，他不光是準備完成這次的征討任務，還準備將張燕部收編到帳下，如此一來，這次的征討，就只需要將黑山賊打痛擊退即可，一勞永逸地收服，則留待董卓死後再來。
　　策略既定，大軍自孟津渡河，屯於首站河內河陽縣，即已完成各部調整。
　　軍司馬曹性，弓馬嫻熟，主管斥候營;軍司馬高順，長於攻堅固守，組建陷陣營，以精銳步卒為主;從事張遼，長於騎兵作戰，率輕裝精騎，屬於快速機動反應部隊;軍司馬郝萌，則是中軍護軍司馬，與魏續、宋憲和侯成三人一起，負責主帥呂布的安全，以及與主帥呂布一起，統帥大軍本部。
　　雖然呂布記得很清楚，郝萌後來在袁術地鼓惑下，興兵反叛，但這個時候，他認定郝萌還沒有這個心思，因而盡可以大膽放心地用。把他們四個放在身邊，粗看似是極為器重，但實際上，也是存了就近好掌控的打算，不像曹性、高順和張遼三人，可都是讓他們獨當一面的。
　　河內太守張揚，則早就接獲呂布之令，率部坐鎮河內郡治懷縣，穩定大局。
　　黑山賊眾位於河內朝歌縣鹿腸山和蕩陰縣黑山，呂布大軍渡河後，屯於河陽，正是準備迎頭痛擊翻越王屋山，意圖劫掠軹縣，打通與黑山賊之間溝通往來通道的白波賊李樂部。
　　大軍歇息一日，便轉向西北逶迤而行，剛剛在名叫湛城的村鎮扎下營寨，早一日撒出去的斥候即回報， 白波賊李樂部已出軹關徑，攻陷軹縣北二十裡的村鎮陽樊田，正向軹縣行軍。
　　中軍大帳內，燈燭通明，帳中地上鋪著一張丈許方圓的絹帛輿圖，賈詡、張遼、高順、曹性和郝萌以及一應軍侯以上級別將校均圍繞在四周，所有人包括主帥呂布在內，都是就這麽站著。
　　斥候營司馬曹性手持長長的木杆，在輿圖上邊指點邊說:“湛城在這兒，離軹縣有五十裡，白波賊在陽樊田留下約莫千人駐守，余下大部足有萬余人，正向軹縣進發。”
　　“萬余人?白波賊難道以為現在還是中平元年?”
　　主帥呂布語帶輕松，調侃著說了一句，引得帳中諸人輕聲哄笑。
　　所有人都跟呂布的想法一樣，即使以軹縣這樣的小城，以區區萬余人就想要攻而拔之，在中平元年黃巾軍大盛時，還有可能，如今，則可能性甚小。
　　足足商議半個多時辰，主帥呂布最終才定下大軍行止，從事張遼率本部輕騎，直趨陽樊田，斷白波賊後路;呂布率大軍至軹縣，後日與白波賊決戰。
　　眾人剛要準備散去，帳簾被人一把掀開，旋即親衛入內稟報:“陽樊田敗退鄉勇抵達湛城，首領自稱有緊急軍情稟報。”
　　“哦?！”
　　呂布大感意外，首先想到的，就是此人為何不率手下鄉勇退至軹縣，反而舍近求遠地退到湛城來，當即雙眉一掀，令道:“帶進來！”