他們得等到晚上行事。 下馬嶺和伏龍鄉裡隔著太遠,不值當來回折騰一趟,於是白天便留在附近。 恰好有官路跨過下馬嶺通往鄉裡,官路上有茶攤供應高粱面和竹節燒肉。 三人中午在這裡吃了,晚上還在這裡吃。 竹節燒肉是好東西,它是用細竹子穿過雞肉烤著吃,不需要什麽佐料,灑上點鹽巴便香噴噴。 三人吃的很愉快,王七麟感歎:“沒想到這鄉野之地還有如此美食。” 杜操看著細竹子道:“美味是美味,但這店家也忒省了些,串肉的竹棍是重複使用的吧?怕是還沾著前面食客的口水。” 徐大得意的笑道:“所以我中午吃過後把竹子都給折斷了,哈哈,怎麽樣,大爺我機靈吧?” “你可真是個小機靈鬼,”王七麟讚歎,“不過你不折斷有可能吃到自己的口水,你要是把自己吃過的全給折斷了,那就只能吃人家的口水了。” 頓時,小機靈鬼有了許多問號。 湘江三月春水平,滿月和風宜夜行。 今天是農歷十四,月亮很亮,月光很白。 皎潔的月光灑在地面上如鋪雪,但灑進山林裡卻像被吞掉了。 夜幕中的下馬嶺黑黢黢的綿連一片,仿佛洪荒時代無日無夜趴伏在北極的燭九陰。 鍾氏的村子裡亮著一些恍惚的燈光,它們過於晦暗,藏在山上仿佛鬼火。 讓人看了不但不能心生明亮,反而會打怵。 三人走在鄉間小道上,前兩日下過雨的緣故,靴子踩在泥地上發出吧嗒吧嗒的聲音。 聲音有些雜亂,不止六隻腳踩在地上! 王七麟仔細聽,感覺像是身後還跟著人。 他忍不住要回頭,前面杜操的聲音響起:“夜裡趕路,隻管走自己的。” 三人到了山腳下,在陰影裡仰望山上散布的石屋。 終於,一聲孩子淒厲的啼哭響了起來。 接著有年輕婦女的尖叫聲被夜風吹下來:“救命呀!小石頭撞鬼啦!小石頭撞鬼啦!” 又有上年紀的老人喊:“快找族長,不,找二爺!” 鍾氏村子裡很快多了若乾火光,這是有人點燃火把、舉著油燈出門了。 一時之間人影憧憧。 詭異的是。 村子裡明明家家戶戶都養狗,卻沒有狗叫聲。 杜操指向山腳下一隅說道:“鍾氏土牢就在那裡,跟我來!” 說是土牢,其實這是個地牢,深入地下。 聽見山上傳來的吵鬧聲,地牢門被人推開,一個漢子著急忙慌的往山上跑。 地牢很簡陋,順著台階下去是個地下室,它用木柵欄隔開成兩部分,一部分通著出口放有桌椅讓看守居住,另一部分則用來關人,鍾二牛和一個衣衫襤褸的老人縮在兩個牆角。 看見杜操進來鍾二牛一怔,隨即跪在地上磕頭:“青天大老爺、青天大老爺!” 柵欄用鐵鏈鎖著,杜操一刀竟然沒有砍斷。 徐大上去開踢,手臂粗細的木棒子全被踹斷了。 王七麟讚歎:好牲口! 山上還在鬧騰,這次孩童的哭喊聲更多了,走上山後才聽見也有狗叫聲,不過不是激烈的犬吠,而是低沉的嗚咽—— 這些狗在怕著什麽。 杜操問鍾二牛道:“先帶我去你家看你媳婦。” 佃戶住在下宅最外頭,這樣如果有外敵攻打村子,那他們最先遭殃。 鍾二牛火急火燎跑向一間院牆由石頭堆起來的茅草屋,屋子木門緊閉,他上去敲門喊道:“開門啊,娘,給我開門啊。” 屋子裡沒有聲音。 徐大說道:“讓大爺來給你開門!” 鍾二牛急忙搖頭:“大爺你行行好,放過我家的門吧。” 這時候門板嘎吱一聲被拉開,一個頭髮蓬亂的乾瘦老婦人驚叫道:“牛子,你怎出來了?” 鍾二牛問道:“娘,翠兒呢?” 老婦人一臉的慌亂無助,鍾二牛道:“娘你別怕,我帶了聽天監的大老爺來,他們一定能救翠兒。” “你這這這,可是、可是祖訓……”老婦人聽了他的話卻沒有安心,反而更加驚慌。 杜操推開她走向院子西側搭建起來的棚子,裡面拴著一隻羊,有個衣衫肮髒、滿身惡臭的女人抱著羊腿含著羊奶在拚命的吸。 見此他皺眉問道:“我不是給你一張符嗎?沒貼?” “貼了貼了,”老婦人絆絆磕磕的說道:“昨天和今天早些時候我這媳婦還正常,可過了午時她就又犯邪了。” 徐大篤定道:“我掐指一算,你是昨天午時給她貼上的符?” 老婦人敬畏的看著他道:“大師算的真準。” 杜操看了緊緊咬著羊奶的少婦一眼,回過身來說道:“是被嬰靈纏上了,我先趕走它。” 他一邊說一邊脫掉衣服,夜裡光線不佳,王七麟依稀看見有什麽東西從杜操身後一閃而逝,隨即少婦軟軟的倒在在地。 穿回衣服,杜操又問:“你們家媳婦可是墮過娃娃?” 鍾二牛抱起妻子搖頭道:“沒有。” 杜操問道:“那她被鬼纏上之前去過什麽不尋常的地方、碰過什麽不尋常的東西?” 老婦女說道:“沒有呀,翠兒隻待在家裡、隻操持家務……” “翠兒是去上宅拿繡線回來變成這樣的。”鍾二牛叫道。 老婦女說道:“不敢亂說!上宅誰沒去過?這算什麽不尋常的地方?” 鍾二牛堅持道:“根據祖訓,族長過世七日內下宅不能進上宅。咱可從沒有在這特殊時候進過上宅,翠兒嫁過來日子短,不知道這規矩,然後在特殊時候去了上宅,然後就出事了!” “上宅,有鬼!” 不多會少婦醒來,然後就呆呆傻傻的笑:“好多娃娃,好多娃娃,二牛,我要當娘了, 我有好多娃娃了……” 杜操道:“去上宅!” 夜裡上下宅之間的卡子依然有人把守,看見三人走來一個漢子大聲道:“來者……” “滾蛋!” “好膽,你……” “聽天監辦案,閑雜人等回避。” 杜操掏出一個孩童巴掌大小的木牌。 閃動的火光下,木牌上有血紅的光芒在跳動。 大漢心裡一哆嗦,趕緊拉開木門。 聽天監辦案,如有阻擋,一律按妖邪處置。 新漢朝對於妖邪,從來都是先斬後報! 杜操領路,三人直奔祠堂。 鍾氏的祠堂是一座大石屋,推開大門正前方是一座兩人高的石雕大佛,根據風俗大佛之下應該擺放牌位,但這祠堂風格獨特,大佛面前是香爐和貢品,並沒有牌位。 倒是屋子裡用條凳架著一座紅漆大棺材,從門口到棺材之間擺放有一座精巧紙橋。 這叫升天橋,橋接兩頭,一頭陽間棺材一頭陰間黃泉。 人死後架起升天橋,陰差便會從陰間跨橋而來帶走陰魂。 升天橋盡頭是棺材口,二者之間放了一個造型古舊、氣質沉樸的青銅鈴鐺。 這是招魂鈴,等到頭七回魂,招魂鈴能把死者魂魄召回來,跨過升天橋再回陽世看一看。 有一名小腹微凸的少婦正在侍弄長明燈,看見三人忽然推門而入嚇了一跳:“你們什麽人?這是我鍾家重地,外人不得擅入!” 徐大道:“那你把我們當內人,我們不就可以擅入了嗎?”