孟虎勒馬挺槍，從面面相覷的警備隊員面前緩緩經過，最終停在了野蠻人奴隸面前，厲聲喝問道:“你們中間誰能聽懂中土語?”　　虎咆眸子裡悠然掠過一絲陰霾，踏前一步昂然道:“我，我能聽懂中土語。”
　　“你！?”
　　孟虎犀利的眼神刀一般落在包咆臉上，冷然道，“很好，你們是哪個部落的?”
　　“我是猛虎部落的。”虎咆毫不退讓地回望著孟虎，大聲道，“這裡的勇士絕大部份來自猛虎部落，還有一部份來自暴熊部落。”
　　“勇士?”孟虎哂然道，“很好，你們的族長或者首領在不在這裡?”
　　虎咆眸子裡忽然間浮起一絲自豪，朗聲道:“我就是猛虎部落的三首領。”
　　大荒原上的野蠻人部落權力架構極為簡單，權力最大的當然是族長，然後是二首領，有些勢力大點的部落還有三首領、四首領，另外巫師也是個特殊的存在。
　　“你就是猛虎部落的三首領?”孟虎目光一凝，冷然道，“你叫什麽名字?”
　　“虎咆！”
　　“虎咆?”孟虎哂然道，“你們猛虎部落既然已經戰敗，既然已經成了帝國的奴隸，那就應該有奴隸的覺悟，可是現在你們居然試圖暴亂，這是對帝國的挑戰和褻du，你們必須受到應有的懲罰！”
　　虎咆不屑道:“大不了一死。”
　　孟虎冷然道:“想死很容易，本長官只需一聲令下，你們就是萬箭穿身的下場，可是你們真的就不想重回大荒原了嗎?”
　　“重回大荒原?”虎咆勃然色變道，“你什麽意思?”
　　孟虎沉聲道:“虎咆，你和你的族人運氣不錯，帝國遇到了麻煩，迫切需要幫助，所以現在本長官決定，給你們機會為帝國而戰，只要你們幫助帝國打敗入侵的明月匪寇，本長官就放你們回大荒原！”
　　虎咆眉宇間流露出掩飾不住的激動，好半晌之後才強自鎮定下來，凝聲問道:“可是我們憑什麽相信你?”
　　孟虎冷然道:“你們可以拒絕，然後接受應有的懲罰！”
　　虎咆霎時臉色大變，他非常確信，如果自己拒絕了這個條件，眼前的這位帝國長官將會毫不猶豫地下令誅殺他的族人，在訓練有素、裝備精良的帝國正規軍面前，手無寸鐵的族人將毫無反抗之力！
　　大荒原上的野蠻人已經被中土世界奴役了幾百年，野蠻人在仇恨中土人的同時，也對中土世界強大的正規軍有著莫名的恐懼和深深的忌憚，在野蠻人的世界裡，中土世界的正規軍是這個世界上最強大的軍隊，是不可戰勝的。
　　孟虎臉上始終掛著冷酷的笑意，他相信野蠻人會屈伏，因為他們別無選擇。
　　虎咆臉色一變再變，終於說道:“我能不能和我的族人還有暴熊部落的勇士商量一下?”
　　“給你們一柱香的時間。”孟虎大手一揮，朗聲道，“過了時間如果還是得不到你們的答覆，就別怪本長官不客氣。”
　　孟虎話音方落，表情猙獰滿臉殺氣的墩子已經從隊伍裡衝了出來，動作麻利地從懷裡摸出一截信香以火撚子引燃，然後回眸冷森森地望著面前不遠的虎咆，虎咆眉頭一皺，轉身急匆匆地走進了野蠻人中間。
　　孟虎翻身下馬，早有士兵上前牽過馬韁。
　　孟虎將手中長槍往身邊地上重重一插，大馬金馬地在旁邊大石頭上坐了下來，剛剛坐下不久，一道瘦削的身影就已經一溜小跑衝到了孟虎面前，長揖諂笑道:“卑職漆雕子，
見過這位長官，不知道長官尊姓大名怎麽稱呼?”　　“漆雕子?”孟虎抬頭冷冷地打量著眼前其貌不揚的中年人，問道，“你就是這裡的書記官?”
　　漆雕子忙道:“卑職正是。”
　　孟虎點點頭，問道:“你的盤龍山采礦場有多少警備隊駐守?”
　　漆雕子忙道:“不多，只有兩個中隊。”
　　“很好。”孟虎道，“這兩個警備中隊已經被征調了，現在你們是猛虎聯隊的人了。”
　　“猛虎聯隊?”漆雕子聞言不由兩眼一亮，喜不自禁地問道，“長官莫非就是最近名聲鵲起的孟虎長官?”
　　孟虎眉頭一皺，冷然道:“怎麽，你可是覺著本長官不像?”
　　“呃不不不。”漆雕子忙道，“當然不是，長官很像……呃不對，不是像，分明就是。”
　　“哼。”孟虎悶哼道，“那你就是不願意嘍?”
　　“不不不。”漆雕子連搖雙手道，“卑職當然願意，只是這采礦場……”
　　“這個你不用操心。”孟虎說罷就將手裡的一封公文遞到漆雕子面前，說道，“這是青菡貴女的親筆書信。”
　　漆雕子接過書信匆匆看完，不由臉色大變道:“長官，信上說總督大人和西部軍團的主力軍隊已經……”
　　孟虎的眼神陡然一厲，漆雕子霎時意識到了什麽，不由凜然噤聲。
　　回頭看看不遠處神情呆滯的野蠻人，漆雕子有些困難地咽下一口唾沫，低聲問道:“長官，信上說的都是真的嗎?”
　　“你說呢?”孟虎冷然反問道，“要不然又何必冒這個險。”
　　漆雕子低聲道:“長官，卑職鬥膽說一句，這野蠻人奴隸可是把雙刃劍哪，用得不好可是會傷著自己的，不過……”
　　孟虎心頭一動，問道:“不過怎樣?”
　　漆雕子凝思片刻後說道:“卑職年輕的時候曾經跟隨一支商隊前往大荒原販運馬匹，所以知道一些野蠻人的習俗，這些野蠻人雖然桀驁不馴，並且愚昧無知，卻極其崇拜神靈，尤其崇拜他們所謂的遠古戰神猛虎王。”
　　孟虎皺眉沉吟道:“遠古戰神猛虎王！?”
　　漆雕子低聲說道:“在野蠻人的傳說中，猛虎王是個半人半獸的怪物，有著人類的身軀卻長著一顆老虎的腦袋。”
　　孟虎皺眉不悅道:“這跟驅使野蠻人有什麽關系?”
　　“大有關系。”漆雕子道，“大荒原上的野蠻人極度崇拜猛虎王，而且頭腦簡單，輕易不敢做出褻du神靈的事情，所以長官只要逼他們以猛虎王的名義立下毒誓，他們就會乖乖地替帝國效力了！”
　　“這個……管用嗎?”
　　孟虎越聽越覺得荒誕不經，區區一句誓言就能換來野蠻人的效忠，這也太兒戲了吧?
　　“絕對管用。”漆雕子自信地說道，“在大荒原上，褻du神靈可是十惡不赦的大罪，既便是部族首領褻du了神靈，也會受到最嚴厲的懲罰！卑職倒是擔心這些野蠻人寧死也不肯立下毒誓， 真要是那樣的話，說明這群野蠻人根本就沒安好心，說不定長官剛把武器分發給他們，他們就翻臉相向了！”
　　“是嗎?”
　　孟虎將信將疑道，“讓你這麽一說，無論這誓言是否管用，本長官都要試試了。”
　　正說間，那邊的野蠻人首領虎咆已經和族人商量完了，大步回到孟虎面前道:“我們猛虎族和暴熊族的勇士願意服從長官的調譴，不過長官得以光明女神的名義立下毒誓，打敗明月匪寇之後，一定要放我們重回大荒原。”
　　“沒問題。”
　　孟虎非常乾脆地說道，“不過，你們也得以猛虎王的名義立下毒誓！”
　　“這個……”
　　虎咆臉上先是露出震驚至極的神色，顯然孟虎知道他們野蠻人的遠古戰神讓他感到非常吃驚，然後很快臉色就變得非常難堪，悶聲說道，“我們大荒原上的勇士從來都是一諾千金的好男兒，既然已經答應了長官，就絕不會背信棄義的。”
　　“本長官信不過。”孟虎冷然道，“本長官從來只相信神靈，而不相信什麽承諾！”
　　虎咆吸了口氣，凜然道:“我們要是不願意呢?”
　　“那就沒什麽好說的了，本長官已經給過你們機會，是你們自己不珍惜。”
　　孟虎森然一笑，長身而起，肅立身後的將士們霎時又齊刷刷地舉起了一張張長弓，冷森森的箭簇再次瞄準了前方饑腸轆轆、精疲力竭的野蠻人。
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