第2章 秦淮河畔
  秦淮河畔，外城碼頭。
  河道內帆檣如林，舟船似練。等待停靠的船隻擠擠挨挨望都望不到頭。
  河道兩旁貨物堆積如山，船工打蓬、拉纖、搖櫓、撐篙……各種號子聲響徹雲霄，一派熱鬧繁榮景象。
  霍惜帶著舅舅楊福不遠不近地蹲在河岸，袖著手，兩眼放著光，緊緊盯著每一艘靠岸的船隻。
  楊福學著霍惜的樣子，兩隻腳叉開，屁股撅著，袖著手撐在膝蓋上。兩隻眼睛同樣炯炯有神，不時往碼頭上看看，又不時回頭看看霍惜。
  這會剛過仲秋，早晚天氣有些涼了，但中午還是豔陽高照，秋老虎威力不減。
  楊福見這會陽光正盛，忙手搭涼棚，湊到霍惜額頭上給她擋一擋。
  “下錨！出倉！嘿嗬，嘿嗬……”
  一中型貨船剛準備靠岸，船工們就喊出停船靠岸的號子。
  楊福眼睛一亮，蹭地起身，就要小跑過去。被霍惜眼疾手快，死死拉住。
  楊福面露不解，扭頭看向霍惜。
  霍惜卻未做解釋，只是松開手，再次袖著，看向碼頭。
  此時隨著船工的停船號子，蹲守在岸邊的搬貨工們如離弦的箭一般，衝向停靠的船隻。
  “別擠別擠！”
  “去去，毛長齊了嗎就來搬貨，貨搬你吧！去去！”
  船上幾名粗壯手下，見一群半大小子衝了過來，眉頭緊皺，衝上去重重揮開。
  幾個半大小子被推得向後踉蹌幾步，而幾個瘦弱的小子，則直接被重重推倒在地。
  “嘶……”一定很疼。
  楊福感同身受般齜了齜牙。又扭頭看了霍惜一眼。萬幸啊，要是方才他衝上去時，霍惜沒有拉住他，此時他一定也被重重甩在地。
  一天搬運的錢還不夠藥錢的。
  楊福慶幸地按了按胸口的錢袋，又上下晃了晃，見裡面有銅板的相擊聲，高興地咧嘴笑了起來。
  又學著霍惜的樣子蹲在地上，袖起手。
  又等了一會，碼頭上連續搬空了兩艘船，見霍惜還未有動靜，楊福抬頭看了看天色，心裡不免有些焦急。
  “下錨！出倉！嘿嗬，嘿嗬……”又一艘貨船準備靠岸。
  楊福眼饞地盯著，這艘船比前面兩艘都要大，貨物都堆成山尖一般了，再多裝點，船身指不定都要泡水裡了。
  這麽多貨能搬不少趟呢。
  楊福見獵心喜，舔了舔嘴唇，正想跟霍惜打個商量，就見霍惜已經起身。
  楊福愣愣地看著霍惜左右轉了轉脖子，又轉了轉腳丫子。
  “腳都蹲麻了。”霍惜說了句。
  “哦哦，那舅舅幫你捶一捶。”楊福說著就起身，準備湊過去給霍惜敲一敲。
  手裡捶了個空。
  就見霍惜如離弦的箭一般衝著岸邊跑了過去，頭也不回：“舅舅，快點！”
  楊福回過神來也跟著跑：“哦哦，來了來了！”朝霍惜追了過去。
  商船的二管事霍忠，此時正站在河岸，袖著手，牙疼地看著那兩個十歲不到的小子。
  這倆個小子，怎的又來了？
  見他二人踉踉蹌蹌，腳步不穩，一前一後合力抬著小幾十斤的貨物，一步一挪，霍忠隻覺得心肝都在顫。
  這裡頭裹的是生絲，雖然不怕摔，但是，這砸到腳，也痛啊。
  主家還心慈，搬工要是被貨物砸了，還給賠醫藥費。霍管事隻覺得後槽牙又酸又麻。
  終於，一船的貨物被搬了個乾淨。
  霍惜和楊福癱坐到地上，也不管乾不乾淨，仰倒在地。隻覺得手腳，及身體各處，無一處是自己的。
  要了小命了，這真不是人乾的活。
  碼頭上，幾個小管事拿著小本子對著一眾搬運工，按數結算搬運費用。
  見霍惜舅甥兩個不起身，霍忠背著手朝他二人走了過去。
  “霍管事。”霍惜見霍忠過來，忙拉著楊福起身。
  “霍，霍管事。”
  楊福看了他一眼，也跟著打了招呼，又怯怯地低下了頭。
  霍忠看著兩個被抽空力氣的小子，暗自歎了一口氣。
  “乾不了就莫來了。這種活不是你們能乾的。你們還在長身子，被壓垮了，將來怕是長不高了。”
  沒準年紀輕輕夭折也是有的。霍忠忍不住提醒了句。
  “嘿嘿，我們會注意的。我們中間有休息的。”霍惜仰頭對霍忠討好地笑了笑。
  別的商船都不要他們，霍忠及他的商號卻心善。
  霍惜心中感激。
  霍忠看了看二人補丁摞補丁的衣裳，再看看二人腳上的草鞋……這都入了秋了，這倆小子腳上卻連一雙包肉的鞋子都沒有。
  不由又暗歎了聲。
  解下隨身錢袋，從中掏了一把銅錢，想了想，又添了幾個，朝他二人遞了過去：“拿著吧。”
  楊福心中激動，搓了搓手，卻有點不敢接，忙看向霍惜。
  霍惜大大方方地接了過來，也不數，隨手放進胸口的口袋裡。
  朝霍忠鞠了一躬：“多謝霍管事關照，我甥舅二人銘記於心，將來若有出息，定報霍管事看顧關照之恩。”
  楊福也學著霍惜的樣子朝他鞠了一躬：“多謝霍管事，您好人會有好報的。”
  霍忠心中慰貼，這年紀小的小子，好似念過書，出口有禮有節。
  衝他二人點頭：“嗯，家去吧。多休息幾天，明日莫要再來。”
  “是。”
  霍忠看著他舅甥二人腳步輕快離開，嘴角翹了翹。也不知當初是昏頭了還是怎樣，竟然被那小子一番話說動，竟同意他二人加入搬運隊伍。
  五百年前是一家？或許是吧。再說，不過幾個銅板而已。
  霍忠搖了搖頭，轉身離開。
  “惜兒，快看看，霍管事給了多少銅子，夠不夠給你娘買條豬蹄。”
  才離開碼頭，楊福就催著霍惜數銅板。
  霍惜心裡大致有數，但數錢誰不高興？便拉了舅舅，二人走到一背人處，霍惜從懷裡掏出一把銅板。
  一把銅板捏在手裡，都捏不住，溢出來，鑽在霍惜小手的指縫裡。楊福生怕掉了，忙兩手捧著上前護著。
  霍惜一手捏著銅板，一手一枚一枚地去數，數一枚就放一枚到楊福手裡。
  “一文，兩文，三文……”
  楊福看著掌心裡的銅板，有些不敢置信：“哇，有十八文呢！再加上我們今天早上掙的……哇，今天我們竟掙了二十六文呢！惜兒，這可太好了！”
  霍惜也有些高興。他們今天掙了二十六文呢！
  霍管事給的比另外幾條船合起來的都多。
  別的船家雖好心，不趕人，讓他二人撿輕省的貨物搬，但因為舅甥兩個人加起來都不夠一個成年人的勞力，有些船家也不過是施舍個兩文三文，一文的也有。
  舅甥二人也不嫌少，攢了一早上得了八文。
  “惜兒，走，我們買豬蹄去。”
  “好，我們去買豬蹄！”
  二人高興地牽著手，朝肉鋪子一路小跑過去。
  (本章完)