龍案前香爐冒著縷縷青煙，似乎是安神香。聽說女皇近來因喪女之痛，寢食難安。
　　許久之後，徐慧茹終於擱了筆。
　　“來了……”
　　聲音低啞，似是蒼老了十歲，竟有些老嫗之感。
　　謝頤之連忙上前，跪下行禮。
　　徐慧茹擺擺手，“起來吧，謝三啊，朕有話問你。”
　　謝頤之低頭起身，恭敬道：“陛下請說。”
　　“青鳥回稟朕，行刺之人十之五六是個女子，你怎麽說？”
　　謝頤之一驚，垂眸，鎮定道：“回稟陛下，微臣不知。”
　　“聽說，此女當日是與你同行，安然那丫頭才急吼吼追過去，”徐慧茹面色繃緊，眼神凌厲起來，“她仆一踏入林中，便被人暗箭所傷。你又如何解釋？”
　　“微臣……微臣還是不知。”
　　“說實話！”
　　徐慧茹突然發難，謝頤之冷汗涔涔，立即跪下。
　　“微臣出遊，路過鳳城實屬偶爾，並不知會遇上三殿下。而至於那女子，是微臣見她過於美貌，一見傾心，所以……”他頓了頓，道，“微臣，當真不知三殿下會追來！”
　　徐慧茹怒火攻心，抓起手邊杯盞便擲了下去。
　　“你一個不知兩個不知，怎地她追過去便遇刺？難不成那刺客能神機妙算？！荒誕！”她指著嘴硬的謝頤之，手指直顫。
　　她聰慧絕倫的女兒，徐慧茹想起便心口絞痛。
　　“朕今日沒懷疑你，已是朕對謝家最大的寬容和信任！謝頤之，你別辜負朕的苦心！”
　　“回稟陛下，微臣問心無愧。”
　　徐慧茹被氣了個仰倒，手一揮，將案上所有物件都砸了下去。
　　“你住口！”
　　她雙目通紅，“那女子引你出城，便立即有人送了信給安然手上，這不是圈套是什麽？這不是圈套是什麽你說！”
　　謝頤之趴伏在地，沉默。
　　“不說是吧？好，好，好！”徐慧茹高聲道，“來人，把謝頤之給朕拉下去！”
　　徐皎然回了閔州，便立即開啟了礦山。
　　開礦這日，長雪暗地裡已經搜羅了五百個孤兒養在了郊外的別莊。
　　隔三差五的，這大批的孩童湧進了錦城，方太守自然被驚動了。派人前來詢問，一聽說是北邊窮苦人家的孩子，吃不起飯，被趙府當家人給買下來，便又睜隻眼閉隻眼了。
　　商賈願意做善事，他自不會阻攔。
　　這年頭，北邊旱情嚴重，能救一群人也算積大善行大德了。
　　要論武器，沒人比溫十欲更精通。
　　他這人，幼年時便跟舞刀弄槍的同齡人混不到一起。整日捧著溫家祖傳的兵器譜，研究得廢寢忘食。這些年除了被逼著練武以外，他是諸多武器的打造圖，閉著眼睛都能畫出來。
　　徐皎然素來用人不疑疑人不用，就把那個礦山全權交給他來安排。
　　徐皎然的緊迫，所有人都看在眼裡。
　　趙瑾玉這日穿了信給刀疤，老四那頭，已經搜羅了一千二百多不錯的苗子。
　　雁南飛打著哈欠從他的狗窩出來，靠在徐皎然身上便突然提了一句：“給我招些徒弟吧，我給你教一批使毒的孩子來。”
　　“不嫌麻煩？”
　　雁南飛掀了眼皮：“當然麻煩，但你不是已經衝動了？為了讓你沒那麽容易被弄死，本大爺就辛苦點，給你弄出一堆小毒手來。”
　　徐皎然笑起來。
　　她這些時日確實有些緊迫過度了。不過殺掉徐安然，她丁點兒不後悔。
　　“放心吧，閔州離京城遠著呢！”
　　雁南飛躲官府躲多了，很老道地勸她，“官府那幫子廢物要查到你身上，起碼得耗個幾年。”
　　岑九看不慣這邋遢鬼靠徐皎然身上，推了他一把，也勸，“怕什麽，咱們動手毫無預兆，那些人又沒看到你真人，查不到的。”
　　“查不查得到，未雨綢繆不是壞事。”
　　徐皎然站起來走動了兩圈，深深吐出一口氣：“既然選了一條荊棘路，那握手裡的尖利武器，自然是越多越好。”
　　“啊，那這樣吧，”岑九懶散地靠在方椅的邊角，“反正閑著也是閑著，我去跟張毅一塊訓練你養的那群小崽子吧。”
　　張毅訓練的法子十分嚴酷，練得人爬都爬不起來。
　　徐皎然偶爾會去看看，送些物資，讓這些人知道，她是他們的主子。
　　不得不說，長雪管人的能力令人欣喜。
　　徐皎然人還沒現身，這群人便早已被他灌輸了主子是誰的認知。她去的當日，只是讓這些人記住主子的臉。
　　徐皎然這邊緊鑼密鼓的，趙瑾玉那頭，也步入正軌。
　　不過他練人的法子不是正統，用得土匪那一套。但意外的貼合趙瑾玉的性子，他這個人，若是太正規，反而駕馭不了。
　　溜出去好幾日不回，徐皎然也睜隻眼閉隻眼。
　　等到某日他突然出現在餐桌上，趙瑾玉跟她說了句奇怪的話：“若是有閑工夫，多屯些糧食和藥材吧。”
　　徐皎然問他為何，他又閉口不言。
　　元玉遠蘭還遠在花城，徐皎然這幾日身側貼身伺候的，總用著不得勁。
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