第九十五章 永夜無光（9）
  牧師是一名年紀不大的青年，多不過二十，眼中尚帶著朝氣和光。
  他叫塔維，高鼻深眉。留有淡金色的中長發，穿著白袍、外披紅巾，長得端方溫和，給人的第一印象就是“偉光正”。
  他代表薩迪克國的教廷而來，為的是弄清目前風頭正盛的驅魔師是個什麽出身。要不是他的態度謙恭有禮，身份背景無可指摘，興許剛開口就會被昆西鎮民攆出去。
  開什麽玩笑，查血統出身？
  驅魔師都殺死多少惡魔了，這還需要查驗嗎？怎麽教廷放著事實不管，非得去翻陳年老帳呢？
  厲蘊丹並不在意來者是善還是不善，只在意一次教廷之行能給她帶來多少有用的情報。
  由於中世紀交通不便，她已在昆西及其周邊打轉了五月之久；由於信息傳遞很慢，她至今沒推動支線任務的進展。且，由於原住民受教育程度不高，她連當權者是誰、獵魔人多少、教廷有幾個的問題都得不到答案。
  唯一一個肚子裡有點墨水的書匠也沒給她太多的信息，因為他沒去過太多的地方，有且僅在一座小城呆過。
  書匠：“那座小城以前很繁華，還住過一位伯爵。後來，伯爵死在惡魔手裡，小城也漸漸沒落。我在小城淪陷前逃了出來，已經在這裡住了很久。”
  昆西平和的日常會讓人淪陷，消息凝滯太久，是該出去走走。
  正巧教廷的“邀請”發送到門口，焉有不去之理。
  可厲蘊丹卻回道：“不去。”
  牧師塔維犯了難：“如果您不去，我也不能勉強您。只是，還請您給我一個不去的理由。”
  “不想去。”
  “……”
  這牧師是個實心眼的人，居然沒有出言威脅或討價還價。他真以為厲蘊丹不願走，連神色都變得沮喪起來。
  眼見火候到位，厲蘊丹便開了口：“去也不是不可以，只是……”
  塔維眼神一亮：“只是什麽？請您放心，無論是馬車還是食物，我都會準備到位。”
  “不是這些。”厲蘊丹道，“我要是離開了，昆西以及周邊小鎮的安全誰來負責？惡魔是畏懼我，但它們不畏懼平民。一旦發現我離開了昆西，它們肯定會展開報復。”
  塔維認同地點頭，卻又搖頭：“天黑以後，只要平民不點亮火燭、不呼喚惡魔，即使惡魔知道這裡有個小鎮，也無法進入小鎮。”
  嗯？
  “每一個鎮名都是‘保護圈’，就像我們居住的房子一樣。沒經過主人的允許，外來的力量不能輕易入內。”
  陌生的訊息出現了，厲蘊丹眯起眼。
  她發現這個塔維能處，有事他是真說，不會吞吞吐吐。
  只是，塔維能處不代表教廷能處，厲蘊丹的話術一套接一套：“可我依舊不放心，我對昆西感情深厚，不能放任它處於危險之中。”
  見塔維又快發蔫了，她便說道：“你應該不是一個人來到昆西的吧？”
  “……還有兩名獵魔人，他們帶了很多武器。”塔維老實道，“為了讓教廷的邀請看上去像個邀請而不是威脅，我就讓他們等在鎮外了。”
  厲蘊丹勾唇：“那做個交換吧。”
  “我帶著我的助手跟你回教廷，你把兩個獵魔人留在小鎮，替我守護這裡。等我驗明身份回來正好跟他們換班，怎麽樣？”
  塔維好對付，但獵魔人不一定。支開他們再套話塔維，才是最佳選擇。
  聞言，塔維猶豫了許久。大概是厲蘊丹滿臉寫著“真誠”，他終是點了頭：“好吧，我把獵魔人留在小鎮。只是這一路上的安全，還請您多費心了。”
  厲蘊丹：“好。”
  雙方交接很快，前後不過半小時，馬車就出發了。
  塔維來時坐的是四匹馬的馬車，走時變成了五匹馬。做好偽裝的天馬混入其中，佔據領頭的位置，足足將車速帶快了一倍。
  塔維看著車窗外飛掠的景色，隻覺得教廷的馬從未跑得如此歡快過。
  大抵是不習慣飆車，亦或是發現了不對，他突然惶恐道：“等、等等，我們居然沒有馬夫！”
  宣幽儀：“沒事的，我們家‘阿白’認得路。”
  塔維雙手撐在車壁上：“怎麽會沒事！前面是一道懸崖，懸崖啊！”
  宣幽儀：“沒事的，沒有阿白帶不動的路。”
  霎時，天馬嘶鳴一聲，四匹馬交相回應。它們踩過一個點接連躍起，在空中劃過一道漂亮的長弧。譬如童話故事中的飛天馬車，凌空而行，再在對岸完美地落地。
  除了落地的那一下撞擊讓車廂震了震，接下來的旅途又恢復了平靜。
  馬車高速疾馳，塔維驚魂未定：“到了下一座小鎮就停下！停下吧，不然得在野外過夜了！”
  宣幽儀：“沒事的，按速度可以跑進下下個小鎮。牧師先生，你能別像蜘蛛一樣掛在車壁上嗎？馬車並不顛簸，你可以坐下來喝點水壓壓驚。”
  塔維：……
  他低頭看去，才發現車廂裡三個人，只有他一個站在座位上死死貼著車壁，雙手雙腳還撐在兩邊。
  尷尬過後，他莫名放松了下來。而這神經一緊一松，正是他毫無防備的時候。
  當此時，厲蘊丹開始套話：“我一直在山林長大，還沒去過這麽遠的地方。聽說教廷建在大城裡，所以，‘大城’是什麽？”
  塔維想了想：“就是——你可以理解為由很多很多小鎮構成的‘大鎮’。”
  “只是那裡住了很多富商和男爵，住的房子不是木屋，而是紅磚屋。城裡有大教堂、鍾樓、城堡、商鋪，還有十分寬闊的街道，能容納六輛馬車來回奔跑。當然，還有更大的城和城堡，供給地位更高的人住。”
  厲蘊丹：“真令人羨慕，你一直生活在大城裡嗎？”
  “不，我是被教廷收養的孩子。”塔維笑道，神色還有些惆悵，“惡魔毀掉了小鎮，獵魔人帶走了幸存的孩子，我是其中之一。”
  而也只有他選擇成為牧師，剩下的同伴為了復仇都走上了獵魔人的路。時至今日，當年活下來的六個孩子只剩下了他一個。
  許是情緒使然，塔維在不知不覺間說了很多。他並未點對點地細講，可即便是零散的信息，厲蘊丹也能串珠成鏈。
  在這個試煉場，當權者的“者”分為三類。一是國家的象征、掌握大軍的國王；二是權力的劃分、擁有轄區和私兵的公爵；三是並無實權、但威望比國王還重的教皇。
  三者互相製約的局勢已達百年之久，只是目前王室式微、教廷威望不比以前，倒是公爵不斷崛起，囤積兵力與糧食，隱有戰亂之勢。
  而教廷這次找上她，多半是存了拉攏和利用的念頭。畢竟教廷靠一口“信仰”吃飯，可搞了這麽多年沒解決惡魔之患、反倒讓它有愈演愈烈之勢，要是再不出個救世主，平民會如何看待他們？
  沒準時間一久，教廷就會淪為國王或公爵的附庸。找上她是權宜之計，她要是答應了，出身自然沒有問題；要是不答應，出身八成有很大的問題。
    她懂。
  之後七日，他們途徑數個小鎮，消滅惡魔七八。塔維以為這些小鎮都犯了禁忌，在夜間點燃了引來惡魔的燭火，結果卻被告知——鎮民並未觸犯任何禁忌，可惡魔還是進入了小鎮。
  “它從鏡子裡爬出來，把孩子拖進鏡子裡吃掉。當母親從夢中驚醒，發現鏡子往外吐著孩子的骨頭。”
  “那是一隻水鬼！它把邪惡的力量融進水裡，汙染了整個鎮子喝過水的人！請看看我的臉，我的胳膊和身體，都長出了綠色的苔蘚！幫幫我們吧！”
  “不，我們沒有點燈，沒有呼喚惡魔！可是，它們還是發現了我們……”
  塔維喃喃道：“怎麽會這樣？只要不觸犯禁忌，小鎮的名字——”
  “就是保護圈，是麽？”厲蘊丹看向他，“牧師，我想問一個問題，既然鎮名是保護，那麽給小鎮起名的人是誰呢？”
  塔維臉色變了變：“據說是女巫。”
  “那她們還在世嗎？”厲蘊丹平靜道，“如果起名人不在了，傳人也沒有，那麽鎮名失去保護效果不是很正常的事嗎？”
  覆巢之下無完卵，當普通人毀掉女巫，女巫留下的一切也不會再庇護普通人。這不僅是因果報應，更是試煉場趨向毀滅的必經過程。
  塔維沉默了，似乎厲蘊丹的說法擊碎了他的一些觀念：“女巫起的鎮名是保護……可他們說女巫是邪惡的化身……”
  厲蘊丹不做多余的解釋，隻讓天馬繼續前行。後又行了三日之久，他們終於抵達了教廷所在的大城“利達斯”。
  教皇所在之地為“利達斯”，國王所住堡壘為“達利莫爾”。這兩座大城構成的女巫文書寫形式為“Ridas Talimol”，是用來召喚風火水土四元素的短咒，也是一個威力強大到足以滅城的除魔咒語。
  以此咒文庇護這兩座大城，可見在數百年前，女巫們曾在這兩座大城久居。她幾乎能“看見”此地有著像坤地大境一樣的盛景，女巫們戴著尖帽、披著鬥篷行走，有的在長辮上編滿花，有的叫賣著手作的魔杖和魔藥。
  然而物是人非，盛景不再。兩座城只剩下被權力蛀空的虛無，女巫鏤刻的咒文早失去了效果。她能感知到大城在哭泣，能感知到咒文對魔力的渴求……
  它們向她傳達著“守護”的心願，遺憾的是她並非良善之輩。
  教廷建在利達斯城的最中心，是一棟純白色、高大的圓頂建築。它被做成一個“躺平”的十字架形，雕著薔薇花紋，刻著天使雕像。十二座筍狀塔樓拔地而起，更有琉璃彩窗、植物蔭蔽。
  羅馬風的簡潔大方，哥特式的精雕細琢，看上去恢弘又瑰麗，十分附和人們對天堂和神殿的幻想。
  宣幽儀小聲道：“看上去很有錢。”
  厲蘊丹：……
  利達斯雖不再受巫文的庇護，但它依舊是座富饒的寶城。他們一路行來，它確實店鋪林立、香水滿街、車水馬龍。
  因著物質豐富、生活尚算美好，在大城中生活的人個性比較“明媚”，並不像小鎮的鎮民那樣活在提心吊膽之中。他們會高聲交談，在廣場演講，或是歌頌愛情，或是朗誦詩篇，活得是激情又浪漫。
  唯一的缺點是宣幽儀常提的廁所……有貴婦因裙擺太大不方便如廁，竟是讓仆從鑽入裙下去幫忙解決，關鍵是這樣的人還不少，路人早已見怪不怪。
  厲蘊丹不禁陷入了漫長的沉默。
  只是她沒有想到，更令人“沉默”的事還在後頭。
  在教堂騎士的帶領下，她進入神殿正中。入眼，正中間是一座白色的上帝像，身邊圍繞著七座大天使像。百合的芬芳充斥大殿，聖水注滿了最大的銀盆。見著人來，窗沿的白鴿撲翅飛起，光影顫動，散發著聖潔的味道。
  在這裡，仿佛光明會照到每一處、溫暖每一寸。黑暗無法潛伏、不被姑息，似乎僅是呼吸都能淨化身心。
  宣幽儀深吸一口氣，隻覺通體舒泰：“我好喜歡這裡，這……”
  這時，一個低沉的男音響起，帶著絲絲入耳的溫柔：“你們能喜歡這裡，是我的榮幸。”
  轉頭看去，來者是一名金發藍眼的美男子。他穿著紅色衣袍，掛著黑色長巾，正握著一根兩尺長的權杖而來，渾身像是被鍍了一層金光。
  宣幽儀隻覺他很耀眼，厲蘊丹卻警惕起來。而帶他們入內的牧師塔維對著男子單膝跪下，行禮道：“諾伊雷奇主教。”
  是主教而不是教皇。
  教皇是教廷的最高掌權者，也被稱為“聖座”。而主教次於教皇，一般是管轄一個區域的神職者。
  只是這男子沒有教皇之位卻有教皇之姿，有一股鋒利的氣勢藏而不露，譬如寶劍在鞘中，不出不知其鋒利。但不知為何，明明“含而不露”的氣質應該偏沉穩，可到了他身上卻給人一種表裡不一的不適感。
  不，合適才怪……
  厲蘊丹不動聲色地打量著他，就見他揮退了塔維，轉身開門見山：“你們好，我的同類。”
  造化者！
  高序列！
  他是怎麽看出來的？
  “我叫諾伊雷奇，來自乾天大境。”他笑道，“不要害怕，我不會傷害你們。只是在我這雙‘去偽存真’的眼裡，你們的偽裝太過拙劣。”
  去偽存真之眼？
  要是沒記錯的話，這是一個丙級加強，少說也要萬點。既然是丙級之物，那勘破“既著萬相”也說得過去，畢竟“既著萬相”沒到丙級。
  這男子本可以裝不認識，再偷偷解決掉她們。可他並沒有這麽做，只能說他的序列比她們高太多，殺她們並不劃算故而不動手。
  但一上來就套近乎，還是套兩個低序列造化者的近乎，這其中要是沒鬼就說不過去了。
  果然，諾伊雷奇露出爪牙：“要跟我合作嗎？”
  宣幽儀退到厲蘊丹身後靠窗的位置，一副隨時要跑路的模樣。見她如此，諾伊雷奇便知道兩人中為主的不是她，而是另一個。
  厲蘊丹：“合作什麽？”
  他的性子頗為傲慢，似乎是認定她們掀不起風浪，因此將計劃和盤托出：“與我合作，與惡魔合作。”他笑道，“我們來到試煉場不就是活下去和獎勵點嗎？”
  “與其跟人類合作吃力不討好，不如混進惡魔陣營，成為高序列的‘惡魔’。這樣，即使你一天殺幾十個低級惡魔，也不會被惡魔報復。”因為你就是它們的一員。
  “所以，合作嗎？我可以幫你解決身份問題，驅魔師。”
  厲蘊丹一邊覺得他在做春秋大夢，真是白瞎了一張好臉，一邊接話道：“你的條件是什麽？”
  “出去後，你們的獎勵點分我一半。”他道，“只是這一個小小的要求。”
  厲蘊丹：……小小的要求？
  (本章完)