1.
江非夷每日的行程都是满满的，早上去城西的院子看周筠，白天待在公司里，晚上同柴尽冬一道回武泗坡，不知不觉间，时间就过了大半个月。
江选发过电报回来，说天津这边的事情还得再谈谈，孟老板人很实在，拜托他的事情尽心尽力，他的养子覃一沣是个不可多得的人才，若是有机会，一定介绍两人认识。
葛算盘回了账房，去了姚安一个月，人也消瘦了许多，以前瞧着硬朗的人现在总佝偻着背。他对柴尽冬进鸿丰这事儿很是意外，私下里跟职员们偷偷打听过，听闻柴尽冬人挺老实，做事也实在，便没在江非夷面前多说什么。
七月十二，离中元节还有三天。
街上多了卖香蜡纸钱的小贩，支着摊子在路牙子边上叫卖。警察厅的人出面阻拦过，可挡不住百姓们的需求太多，只能睁一只眼闭一只眼。
江非夷早上从城西的院子出来时，管家陈伯叫住他。
“二夫人这两天精神越发不好了，连说话都显得费力。要不，叫沈大夫来瞧瞧吧？”
江非夷没见着周筠，说是还没起，他便没去打扰。若是精神已经颓废成这样，怎么没早些同他说？
陈伯不安地搓着衣袖，他其实没想瞒着江非夷，毕竟是二夫人的亲子，怎么着也不该不让他晓得。可前天夜里，周筠咳了血，照顾她的丫头慌神来叫他。丝帕被抓在手里，周筠下了死命，这事儿谁也不能说，若说了，便别在这院子里待着了。
“我想二夫人是怕你们担心，可昨儿个夜里又咯了血，要是还瞒着，我真是对不住江家了。”
江非夷变了脸色，急步往周筠的房间走去，陈伯跟在他身后细细讲着这两日周筠的饮食和汤药。
“方子肯定不会错的，我仔细瞧过，也问过送药来的小厮，说这方子就没换过。”
若是如此，那便是这方子已经撑不住周筠的身子了。
屋门还是紧闭着，江非夷轻轻叩了两下，里面的人将门开了一条小缝，透出双眼睛，是服侍在周筠身边的桃儿。
桃儿比江非夷年长几岁，自小跟在周筠身边。见是江非夷在门前，她压低了嗓音说：“夫人还没醒呢。”
江非夷透过门缝去瞧，床上是躺着人，床幔放了下来，只能隐隐瞧见身影。
他示意桃儿出来，又问她：“夫人这两天出门了？”
太阳炽热，若是出门生了汗，对周筠来说也是件折磨事。
桃儿想了想，摇头：“夫人只在房间跟院子里走过，别处哪里也没去过。”
江非夷觉得这不是小事儿，只能叫陈伯赶紧去请沈大夫来。
一直提着心的陈伯这下松了口气，赶紧跑出门回江宅。
江非夷跟着出门，跟宅子外的柴尽冬交代着让他给葛算盘带个信儿，说今日怕是去不了公司了，让葛算盘多盯着些。
隔了半个时辰，陈伯回来，说沈大夫正在给老妇人针灸，一时半会儿来不了。
沈昌平大夫一直照料着周筠，只有他知道周筠这些年的身体状况，又该如何用药。
所以，江非夷即刻往江宅赶。
回了江宅，江非夷跟祖母宋兰九身前的牙婆子说了周筠的情况。牙婆子虽然同宋兰九一样不喜欢周筠，可毕竟是条人命，能拉扯回来就快些拉扯回来。
江非夷在门前等了好一会儿，终于见沈昌平出来，连话也没来得及说就拉着他往外走。
两人刚跨出宅门，就见着陈伯从路口跑来。
“少爷，不好了！”
2.
七月十五，中元节。
糖水铺早早关了铺子，在后院里祭奠逝人。
柴小添无父无母，纸钱抓在手里，往一堆堆火茔撒着。黄色薄麻纸遇火即焚，片刻就被烧成黑色烟灰随烟荡在空中。
他仰头瞧着，竟胡乱猜着自己死后会不会有人给自己烧纸。
他腿弯被人蹬了一脚，回头一看是唐好甜手里举着几根香，递给他三根：“又瞎想什么呢？”
柴小添叹了口气：“甜儿哥，你说，这么多年也没人来找我，我爹娘是不是早就死了？要是这样，也该让我晓得。虽然我没见过他们，可给他们烧堆纸也是能办着的。”
他脑袋上挨了狠狠一巴掌，唐好甜没好气地说：“胡说八道什么呢？赶紧呸呸呸。”
柴小添举香三鞠躬，直起腰又说：“不然他们就是存心躲着我，也许早晓得了我在这里，可就是不愿意认我。”
柴尽冬从前院过来，到自己画的火茔前，燃火烧纸，起身点香，也分给柴小添三根：“我跟好甜是你的亲人，我们的家人也就是你的家人。”
唐好甜点头：“你爹娘在什么地方我不晓得，可是我娘在这里。”她指着跟前的火茔，又指着柴尽冬跟前的火茔，“你大哥的爹娘、弟弟在这里，你拜过，就也是你的家人。”
柴小添心里很感动，鼻头耸动，扯着嗓子喊：“爹！娘！”
前院里，麻三听见声响，来瞧，就见柴小添哭了一鼻子，问：“好甜！你又揍他了？”
唐好甜莫名添了罪，心里很不痛快，可面前的人哭得鼻涕口水齐齐往外冒，她下不了手。
江非夷没来，晚饭备得简单。
柴小添瞧着那碗清粥，怪想炒鸡蛋的味道，筷子在碗里搅了搅，想起江非夷，觉得难受。
“要不，咱们去看看他吧？”
柴尽冬这两日没去公司，说是放假，其实是江非夷不在，他也无事可做。
他点点头，赞同道：“跟他说说话也是好的。”
唐好甜不认同：“这种时候，应该给他些时间让自己走出来。”
“就是这种时候，他身边应该有人陪着。”柴小添不懂，伤心难过的时候，没人在一边，压抑的情绪就会越积越多。
“你不是他，你怎么会知道？”唐好甜反问他。
“我是他的朋友，不只是他需要我的时候我才是，而是在任何时候我都是。”柴小添说得越来越急，“也许这个时候他并不需要我，也许他愿意一个人待着，可我是他的朋友，我不能让他一个人在那样悲切难过的情绪里越陷越深。”
唐好甜被他说得无话反驳：“你爱怎样就怎样吧。”
柴小添转头问柴尽冬：“哥，你去吗？”
柴尽冬点点头，他也担心江非夷。
两人便计划着等夜深的时候去江宅，那时候不能从大门进去，只能翻墙。
“为什么要夜深了才去？”唐好甜斜眼，觉得柴小添这小子越来越滑头。
柴小添嫌她不懂：“这时候有人陪着他，还能说说话。等夜深了一个人，指不定他胡乱想什么呢，我们就得这个时候陪着他。”
唐好甜似懂非懂，收了碗筷没搭理两人径直回了房间。
房间里，她看着镜子里的自己，伸手摸着镜子里的脸，问：“唐翊，那时候他们两个也是这样陪着你的对不对？”
镜子里的人没说话。
她又说：“那时候你觉得他们两个人好烦，一直在你耳边吵，你不喜欢这样的陪伴，可就是因为有这样的陪伴才让你很快走出来了对不对？”
3.
亥时，江宅院墙外晃荡着两个人影。
柴小添弯着身子跟在柴尽冬身后，一只手扯着衣领遮了半张脸，眼睛左右瞧着怕碰见人，没注意柴尽冬停了脚步闷头撞了上去。
柴尽冬回头看他：“你做贼呢？”
柴小添觉得柴尽冬不懂：“夜深人静的，咱做的是翻人院墙这种事，要是被别人瞧了脸，明天就上报了。”
他嫌柴尽冬太木讷，不想跟他多解释，抬脸敲了敲院墙：“就这儿了？”
柴尽冬点点头：“从这里翻进去是茅房，是四面院墙中最矮的一处了。进去后穿过长园再左转，就到了江非夷住的南院。”
他曾经跟着江非夷来过江宅，又从南院往东院送过文件，对这条路很是熟悉。
“那成。”柴小添拍拍手，半蹲着身子，手撑着墙，“你先上，我殿后。”
柴尽冬没客气，这种客气在他们两人之间根本不需要。
他踩上柴小添的肩，一鼓作气翻了上去。
柴小添觉得肩上一轻，下一秒突然又有了重量：“你磨磨蹭蹭的干什么？”肩上有人，他只能抬高眼皮去瞧，却发现肩上的人是唐好甜。
“你来做什么？”
“你来做什么，我就做什么。”唐好甜个子不高，手攀不着墙头，“你站起来些，柴尽冬也搭把手。”
等三人翻了进来，柴小添又开始挤对唐好甜：“不是说不来，女人啊，总是口是心非。”
她的胳膊肘撞上柴小添的胸口，唐好甜瞪他：“我说了不来吗？别瞎给我扣帽子。”
打头阵的柴尽冬已经到了长园，朝两人挥手：“这时候还吵什么，快跟上来。”
如柴小添所想，江非夷的房间还亮着灯。
三人猫着腰缓步前行，到了映着光亮的窗户下，不管里面的人现在怎样，打开窗户要往里翻。
唐好甜扯着柴小添的衣裳：“都到这儿了还翻啊？”
柴小添嫌她磨叽：“你翻过别人家的窗户吗？”
唐好甜摇头，嫌弃的意味更加明显：“这不现成的机会嘛。”说着人就跳了进去。
江非夷本来坐在书桌前整理着周筠留下来的书信，听见有声响，起身去看。
这下不得了，他的房间里多了活生生的三个人，其中一个正跨着两条腿要进来。
“你们怎么来了？”他没有显露出过分惊讶的表情，好像早就猜到了他们会来一样。
唐好甜跳下桌子，拍掉身上的灰，指着柴家两兄弟说：“他俩担心你，死活要来看看你。”
柴小添嗤之以鼻，抱着柴尽冬的肩：“就我俩？”
唐好甜矢口否认：“我是怕你俩出事才跟着来的，现在瞧着也没什么事，那我就先走了。”
她大大咧咧地去开门，却被江非夷叫住：“既然来了，就喝口茶再走吧。”
唐好甜被柴小添这么一臊，面子上磨不开，装作有些勉强的样子回身：“你都这么说了，我便再坐会儿。”
接过江非夷递来的茶杯，她浅抿了一口，煞有介事地称赞：“好茶！”
江家二夫人没了的消息是在七月十三一早传开的，见了报纸，那就是真消息了。
前一日江非夷扯着沈大夫到城西的院子时，周筠已经辨不清人了。
干哑的喉咙里好像藏了根银针，扎得她连话也不能好好说，只能瞪大了眼睛看着江非夷，眼角的泪水落在枕巾上。她摇摇头，示意江非夷凑近一些。
没了一炷香的时间，人就断了气。
再后来，江非夷发了电报把消息传给远在天津的江淞，然后回了江宅。
宋兰九人就站在宅子外的台阶上，拄着拐杖的老太太远远看了一眼拿白布盖着的人，轻轻摇了摇头就回了屋。
扎纸到棺材，挽联到寿衣，全是江非夷一个人做主，谁也没帮忙，谁也不敢到他跟前。
4.
“所幸，明日就结束了。”江非夷泡好茶，给每人斟了一杯。
“那两位江老板？”柴尽冬问他。
江非夷愣了一下，其实也就刚刚的事，可他也说不清楚为什么想起来的时候觉得已经是好久以前的事情了。他说：“赶着戌时落钟的时候到的，马不停蹄地赶了两天路，人累得回屋便睡下了。”
他说得很轻松，好像这些天忙前忙后的那个人不是他，他只是坐在一旁看着另一个人揽下所有的事情。
而他只是一个看客而已。
一壶茶，四个人，从夜深坐到天微亮。
路上还没什么人，只有卖早点的小摊贩支起了木棚。两三缕热气腾空而起，向天渐亮的远方飘去。
柴小添先翻出围墙，脚下踩着块石头，接住了柴尽冬，又催着攀上墙沿的唐好甜。
“甜儿哥，快点儿，晚了就给三叔发现了。”
唐好甜一脚跨出围墙，听他念叨完又转头看墙下的江非夷。
他一夜无眠，眼下泛着青，抬脸看她的时候更为明显，明明不好受，还要顾及着他们三人出来送一送。
她弯腰伸手，叫他：“江非夷。”
“嗯。”他轻轻应着。
“一起走吧，一碗热粥两个包子，肚子里暖和了，心里也好受了。”
江非夷几乎没有犹豫，应着她：“好。”
他伸出手牵着她的手，小小的掌心里生出了不少茧疤，虎口的地方最深，应该是常年翻搅大铁勺落下的。
他这双手其实也有茧，小时候练习射箭，茧疤生了一层又一层，那时候疼得会哭，现在看着已经没什么感觉。可这时候牵着她的手，他心里有些难受。
她是个女孩子，不管身上何处落疤落茧都不好看。
翻出院墙时，正好旁边的小门被人从里打开。
一个小厮打着呵欠出门，被一行四人吓了一跳，心里想着会不会是来偷东西的，正想叫人来，先被一人捂住了嘴。
“莫声张。”
声音听着耳熟，小厮大着胆子回头，才晓得是自家少爷。
“我去送送朋友，若是父亲找我，你跟他说我很快回来。”
小厮点头，等人走远了才敢大喘气。
柴家两兄弟在前，唐好甜跟江非夷并肩跟在身后。
他们没走出多远，只拐了一个巷口，街景大开，路上的行人也多了起来。
此刻正是早市，提着菜篮的妇人跟菜贩子讨价还价，一会儿嫌萝卜不新鲜，一会儿又觉得青菜叶子蛀了不少虫眼……吵吵闹闹的声音在街市里此起彼伏，人间不过热闹如此。
“以前总觉得这世界上的声音太多，多得吵人，可当一个人在寂静的环境里待久了，连自己的声音也听不见了才觉得可怕。”江非夷瞧着路上的行人，心里突然敞亮。
唐好甜点了点头：“后来想一想，世间万物的存在，就是为了让彼此感应，这样才会觉得不孤单。”
她转头看着江非夷：“昨晚柴小添说要来，其实我不同意。可是后来我想到那时候刚到邑北，抗拒一切的我就是被吵闹的他俩从寂静的深谷给拉扯出来的。所以我听进了他的话，我们是朋友，不是在你需要我们的时候才是，而是任何时候都是。”
江非夷也停下脚步看唐好甜，她的眼睛清亮，里面像藏着一汪水，盈盈地往他心里淌来。
江非夷从小在周筠身边长大，跟在那样的一个人身边，他其实不是很开心。
所以他常常不清楚，是不是可以任性地跟身边亲近之人过分请求些什么。
他这两日也有过清闲的时候，深夜烛火里，他常发呆，等清醒过来时，发现只有自己一个人的时候，便总会这样想。
可等睡一觉再醒来时，他还得为周筠的大小事务做主。祖母宋兰九不喜周筠，所以他靠不得；父亲江淞还在赶回来的路上，他靠不到。
他只有一个人，他只能一个人。
可这日一早，他空荡的心里寻到了答案。
站在他身侧的这人告诉他：“江非夷，不管什么时候我们都会站在你身后。就算你不需要或者看不见，但你要知道，你的朋友，就站在你身后。你只管去做你想做的事，累了有我们给你撑着。”
前面，柴小添和柴尽冬回头朝两人招手，催促着：“快一些，磨蹭什么呢？”