正在发呆，院外有男子声音响起：

    “柔妹妹，舅父那边已经收拾好了，问你什么时候可以动身？”

    “好，这就来了。”孙柔忙拭gān净泪痕。周莹推着叶庭芳，并旁边的叶庭彦一道送了出来。

    外边山道旁正站着一个穿着华丽、十七八岁的少年，瞧见出来的孙柔，忙迎了上来，又不着痕迹的打量了叶庭彦一番，看他虽然不过一袭简单青衫，可容貌俊雅还在自己之上，明显就有些警惕。

    又瞧见轮椅上的叶庭芳，神情顿时变成了惊艳，可等看清楚叶庭芳无法动弹的双腿，惊艳又变成了诧异。

    看这男子眼珠子乱转，叶庭彦脸色一沉，上前一步，挡住男子的视线：

    “请孙姑娘转达令尊，庭彦祝他一路顺风。”

    孙柔应了一声，可叶庭彦这样公事公办的模样，又让她有些黯然。

    行至年轻男子身边时，顿了一下：

    “咱们走吧。”

    那年轻男子忙跟了上去，待得走远了些，却是低声对孙柔道：

    “柔妹妹太过大意，怎么就随随便便把京城的住址告诉不相gān的人，都说知人知面不知心，舅父的位置，多的是人想巴上来……”

    舅父之前就是一省学政，那些读书人自然趋之若鹜，这次到京城任职，虽然具体职位还不知道，想来还是和之前的职位有关，这会儿舅父那边可不就已经围了很多名为送别，其实想拉关系的书生？

    方才那男子更好，倒是没有跑去凑热闹，却是直接把主意打到了表妹这儿。连舅父在京城的住址都被他打听了去……

    孙柔顿时涨红了脸。本来特意过来跟叶庭芳道别，就是想要给叶庭彦一些暗示，怎么也没有想到被表兄听到了不说，还被他拿来说嘴，顿时就有些羞恼：

    “表哥你莫要乱说。……芳妹妹和叶大哥不是那样的人……”

    叶庭彦要是那样的人，自己还用挖空心思，借jiāo好叶庭芳来接近他吗？这么想着，越发怅然。

    孙柔的小女儿心思，叶庭芳却是没有放在心上，倒是周莹很有些伤感——

    书院里也就她一个女孩子罢了，难得有个玩伴，即便孙柔性子沉默了些，可好歹相处了这么久，还是颇有感情的。至于说叶庭芳，更是当自己亲妹妹一般了。

    瞧着孙柔离开，眼睛就有些发红：

    “柔儿走了，你这狠心的妮子也要走……”

    孙柔不知道，周莹却清楚。就在昨日，叶庭彦去了周家，说了要辞去教职的事。理由是要带叶庭芳回家。

    可把个周莹给难过坏了。

    “我也一定会想你的……等有时间了，我一定会来看你。”叶庭芳也很喜欢性情活泼的周莹，看周莹这样，也很是不舍，“或者什么时候周伯伯有空了，你和他一块儿去京城看我好不好……”

    “就不能不走吗？”周莹嘟哝了一句，却也明白自己说的一点儿不现实——

    已经从父亲口中知道，叶庭芳幼年丢失，眼下好容易一家团聚，却还没见过亲爹呢，怎么可能会留下来？

    而且虽然父亲没有明说，周莹却也隐隐感觉到，叶家应该并不简单……

    可这段时间的相处，周莹却也算清楚叶庭芳的性子，最是个没多少心眼的：

    “也不知道你们家人什么样，可我听娘说，人多事儿多，你又是打小在外面……你要是回去了，受了委屈的话，就给我写信，我让爹找个理由再把你接过来……”

    她这么一说，叶庭芳也有些伤感，点了点头：

    “好……不过你也别担心，有大哥护着我呢，大哥可疼我了……”

    本来听到周莹“教唆”叶庭芳离家的话，叶庭彦脸都有些绿了，听到叶庭芳后面的话，才好歹舒服些。

    “而且，京城那边距这里也不近，家里的人怎么会那么快过来？”

    叶庭芳继续安慰周莹，“我还想跟莹姐姐学着打络子呢，还有做鞋子……”

    之前可是跟夜说了，一定会亲手给他做一双鞋子。

    这么一说，周莹又有些发愁——也不知芳妹妹之前过得什么日子，竟然连个教她女红的都没有。

    同龄的女孩子做鞋子、打络子、绣花等等都不在话下，芳妹妹倒好，却是一窍不通。

    “好。”周莹点点头，却是祈祷最好叶家的人来的慢些……

    可这样的祈望，却在第二日被打破，叶家派来接的人，到了。

    “叶城见过小姐。”瞧见坐在轮椅中的叶庭芳，叶城明显神情很是激动——

    叶庭芳和叶夫人实在太像，叶城这会儿瞧见，恍惚间觉得，简直是和看见了已然离世的夫人一般。

    这么被人跪拜，还是位五十多岁的老人，叶庭芳就有些别扭，忙伸手阻止：