“有些意外，父皇居然派他来齐东省主持乡试。”秦月娘喃喃自语。 “许翰林既是小姐的授业恩师，那么一定会非常公平与公正。”茜梅笑道。 “这可不一定。”秦月娘摇了摇头，“许翰林学问的确不错，治学也还算严谨，但若论公平，只怕……” 一语未了，她侧眸看着映雪：“我有一事交给你去办。” …… 半个时辰后。 济南驿馆。 皇帝委派的齐东省乡试主考官——许延良，应酬完齐东省各级官吏，以及副考官、同考官、外帘官、内帘官等等，回到驿馆时，已十分疲惫。 洗完澡正准备休息时，一位小厮却送来一封信，没有署名，信封上只写着“许翰林亲启”几个大字。 “此信何人所寄？”许延良接过信封，观察一阵，并未发现其他异常。 “回禀大人，小的不知，这是在驿馆门口捡到的，小的不敢擅作主张，还请大人裁夺。”小厮回道。 许延良挥了挥手，示意小厮退下。 小厮离开后，他慢慢撕开信封，从里面取出一张折叠的信纸，展开一看，笔迹有些潦草，应该是用左手写的。 再看信中内容……这居然是一封威胁信！ 信中详细列举了许延良的家人，包括妻子、父母、子嗣等等，从姓名到年龄一字不差，显然写信之人对他十分了解。 这让他眉头逐渐收紧。 信上还说，他在此次乡试中，若不能保持公正、公平的话，他的父母妻儿就会遭到连累，全部罚没为奴，终身不准脱籍，遇赦不赦！ 看完这部分内容，许延良顿感头皮发麻，腾身而起，心脏砰砰砰乱跳個不停。 通过这封信的语气，他可以察觉到，写信之人必定身居高位！这才是他最害怕的地方，是同僚？还是……陛下？ 他不敢确定。 安静的房间中，许延良手里捏着那封威胁信，久久没有动弹一下。 …… 数日的光阴一晃而过。 转眼，今天已是初八。 明天就是乡试开考的日子。 乡试一共要考三场，每三天一场，共需要九天。 连考三天后，可以离开考场回家一次。不过在这三天内，吃喝拉撒睡全都要自己解决，尤其是吃饭的问题。 当然，这只是准备之一。 准备之二：进入考场时所穿的衣服，必须是单层的，还要拆缝检查。鞋子也是如此，不能有夹层；所携带的砚台不能太厚，毛笔必须是中空的，食物则必须是切割好的小份…… 苏阳将所有东西都准备好了，装在一个“考篮”里面。 唯独还没准备食物。 …… 鸳鸯楼，天字一号房。 秦月娘端坐在椅子上，正看书打发时间，时不时停下嗑嗑瓜子儿、吃一串冰糖葫芦，小日子非常惬意。 映雪则在旁边坐着，她没有什么兴趣爱好，只是时不时撸一颗冰糖葫芦塞入嘴里，慢慢品尝那甜蜜的滋味。 忽一时，她侧眸看了眼门窗的方向，道：“茜梅回来了。” 果不其然，她话音刚落，门外便传来咚咚咚的敲门声。 映雪去开了门。 茜梅做贼似的，回头看了眼苏阳的房间，闪身进入，再迅速将门紧闭。 “打听清楚了么？” 秦月娘放下书本，坐在椅子上伸了个懒腰，抬眸看着茜梅那副做贼似的样子，抿唇笑了笑。 这几天，她着实被茜梅“看管”得有些烦躁，什么必须保暖啊，什么不能吹风啊……后来愣是找了个大夫，开了几服药吃进肚子里，茜梅这才消停。 “小姐，都打听清楚了，苏公子准备了所有东西，但唯独还没准备考试时要吃的食物。”茜梅答道。 “一旦进入考场，就要在里面待上三天，人是铁饭是钢，苏公子不应该忘了准备食物才对！”秦月娘面露不解。 “小姐，我们干脆准备好食物，再托人给苏公子送过去吧？”茜梅提出一个建议。 “不妥，容易被发现。”映雪在旁摇摇头。 “那我们找人提醒苏公子一下？就找酒楼的伙计吧。”茜梅又道。 秦月娘侧眸，看了眼不停出主意的茜梅，没再吭声，抿了一口茶水后，重新拿起书籍看了起来，幽幽道： “考试科举，终究是他自己的事，他自己都不上心，我们这些旁人再着急也没用！” “罢了，一切都随缘吧！其实，他考不中举人最好，如此一来，我之前在无心之下所做出的那个承诺，就不用再理会。” “哦。” 茜梅点点头，不再多说什么。 映雪侍立在侧，面上始终没有任何表情，但此刻却转眸看了眼秦月娘，心道：“公主应该不会不管。” 果然不出她的猜测—— 秦月娘看了一会儿书，忽起身伸了个懒腰，看似随意的在房间中转了一圈，再移步去到大阳台。 茜梅与映雪紧随其后，也来到阳台之上。 “这栋鸳鸯楼，高达五层，我们站在这里，甚至能看到远处的城墙。此楼不知是何人所建？”秦月娘像是自言自语。 两位侍女暗中对了一眼，这个问题她们自然回答不上。 秦月娘两手扶着刷了红漆的木制栏杆，在那极目远眺。 她并不期待两位侍女的答案，但沉默一阵后，却听她突兀吩咐： “茜梅，你去把酒楼掌柜请来吧，关于这栋高楼……我有些问题想要请教。” “是。” 茜梅没有任何犹豫，径直开门而去。 苏阳自住进鸳鸯楼之后，除了吃饭的时间点，平时极少出门，甚至有时饭菜也是送到他房间的。 茜梅只需小心一些，就不担心突然撞见苏阳。 映雪依旧侍立在秦月娘身后，此刻她心中暗道： “小姐找来酒楼掌柜，应该是为了托请掌柜，照顾苏公子一二，至少也要把考试时的食物置办齐全。” 不多时，掌柜笑呵呵的到了。 他走到阳台上拱了拱手：“不知秦小姐有何吩咐？” 秦月娘扫了眼杵在那里的茜梅与映雪：“你们两个都退下吧。” “是。”两位侍女依言退下，还体贴的将阳台门窗关上，只是，茜梅对此一头雾水，而映雪则心知肚明。 两位侍女退下后，秦月娘开门见山的说： “天字号上房的苏公子，还没有准备考试时要吃的食物，烦请掌柜想办法提醒一二，或者干脆为他准备好，再送到他手上。” “老朽明白了，秦小姐还有没有其他吩咐？” 掌柜的态度非常恭敬。 遥想数日之前，秦月娘砸重金拿下天字号上房与天字一号房时，已一次性给足了半个月的房费，而且还有不菲的打赏，这种出手阔绰的房客，哪个开酒楼的不喜欢？ “没了。”秦月娘随口道。 “那老朽告退。”
