双方骑乘的马质量差不多，官军这边略好一点，只是先前骑行一路，较对方疲惫，刚缩短一点距离，追着追着，距离再次拉开，等叶辰他们循着对方的背影追进山时，哪还有马匪踪影?

    这场围剿真是处处奇怪，叶辰随着所在先锋小队勒马驻停，等待罗队长决断。

    古话常说，穷寇莫追，但这次他们的任务就是剿匪，不追那不是前功尽弃?

    罗队长有些犯难，山里边他们不熟，一时间追也不是，不追也不是，目光扫过叶辰时，随口问道："叶辰，你有什么想法?大胆说，说不定运气好，咱们小队还能立份不错的功。"

    "你们谁擅长山林追踪?"

    众人你看我，我看你，最终全都无奈地摇头，包括罗队长在内。他们是先锋兵，不是哨探，没这个要求，自然不会分心学这个。

    "那我就不客气，追踪的事包在我身上。"叶辰主动揽下这个差事，见他们将信将疑，简单解释道，"我学过打猎，对山林野shou比较了解。"

    "你的意思是继续追，就靠我们一队十二人?"罗队长皱起眉，似乎这计划有点冒险。

    "不用，你们远远尾随在我身后就行。"

    "你确定?"

    "嗯。"

    罗队长稍一沉吟，觉得此法可行，当即道："那行，你自己当心。"

    叶辰当即一马当先，循着山口明显的马蹄印而去，没多久，他就下马，将其jiāo给身后队友，一个人窜入山林消失在先锋小队眼中。

    众人："……"

    说好的他们紧随其后，这让他们怎么追?不得已之下，只好牵马步行，直到彻底失去叶辰踪迹，罗队长这才派出部下四下寻觅，总算在隔了好一段距离的隐秘之处，找到叶辰留下的暗记，那是叶辰离开前跟他事先商量好的，之所以藏得这么远还隐蔽，不过是不想被人反追踪。

    罗队长遵照叶辰的意思，让人将他们留下的杂乱痕迹扫掉，之后沿着暗记一路追踪。

    叶辰感知敏锐，山林中又不好骑马，没有马匹加成，仅凭身体素质而言，他比马匪qiáng上不少，追踪起来反倒较先前骑马时更加得心应手。

    一个多时辰后，一处村庄跃然眼前，祥和安逸，好似一座世外桃源。老人在树下闲聊，小孩四处玩闹，妇女拿着衣物在缝补……

    叶辰没有贸然进村，隐在林中仔细观察。

    要不是他在末世中练就一身循迹追踪的本事，这地方他还真找不到。之前一路就有好几处险地，没事不会有人嫌命长往里面跑，哪想竟隐着这样的村落。

    到目前为止，叶辰还没找到这个村落跟马匪相关证据，不过有一点却怎么也绕不开，马匪进了这里是事实，而且村中男女老少都有，但就壮年男子出奇的少，有也只是些一看就体弱之人，这点怎么也无法解释。

    守备的行动也很奇怪，结合这个好似世外桃源的村庄来看，莫不是马匪在山中还另有窝点?这个想法一出现，就怎么也挥之不去。他有种感觉，他们这些骑兵恐怕并非主力，这还真是……

    叶辰没在此地逗留太久，转身往回走。这么长时间过去，先锋小队应该快追上，要是他们bào露，事情可就不妙。

    叶辰所料误差不大，回撤不过一炷香时间，双方便碰头。

    罗队长当即问道："怎么样?"

    "前面有个村庄，看其行踪，马匪应该途经那里。"叶辰没有说出他的推断，而是直陈事实。

    众人先是一愣，随即一喜。

    "离这还有多远?"

    "大概一炷香。"

    罗队长立即手一指，道："你，你……还有你，跟我走，其余人留下看马。"

    众人依令而行。

    先行队在叶辰带领下，快速朝村庄进发，留守那些则找个隐蔽地方等候前方消息。

    很快，先行队就靠近村庄。

    看着那祥和，好似跟马匪一点瓜葛都没有的村庄，几人不由泛起嘀咕。

    到这里，线索就断了，哪怕这个村庄真只是寻常村庄，也追不得，只能绕远路。问题在于，他们对这边地形不熟悉，贸贸然乱走容易出问题。

    更何况这个村子怎么看怎么不对劲，他们是先锋小队没错，但基本的军事素养还是有的，就算小兵也觉得蹊跷。

    "走。"略一思忖，罗队长下令，一马当先往附近山头窜去。

    叶辰看出罗队长心思，自然不会反对，跟着众人行事。他比较特殊，不算先锋小队成员，小兵只要听令就行，他可以提意见，之前罗队长主动问他想法，就是因为这个。

    因不能bào露，众人走得很小心，没人敢露头，哪怕从山背后绕行，依然谨慎为之，过了半山腰之后，更是弯腰矮身行走，快到山顶gān脆直接趴下，学着叶辰用草木当外衣披在身上。

    居高临下，看得格外清楚，即便村中草木茂盛，有心观察之下，依然无从遁形。原本只能看到村口附近，现在整个村庄都落在眼中，不过收获并不大，马匪的影子都没找着，倒是发现不少异常现象。

    村庄中年轻貌美的女子比例很高，有些个远远瞧着就透着一股风骚劲，老人小孩明显偏少，壮年汉子就能用少得可怜来形容。

    虽说经过连年战乱，正当壮年的中年男子占比的确远小于其他年龄段，但也不至于少到如此地步。

    "回去。"和来时一样，罗队长最先撤离，只留下一人监视。

    众人沿着原路返回，同留守人员汇合，紧接着就开始商讨接下来的行动。

    其实说是商讨，也就罗队长和叶辰两个，其他人只有听的份。

    罗队长抛砖引玉："这个村子看着就邪门，不过这么往上报，上面未必会理会，没有实证，我看不如这样，先派个人回去禀报，其余人继续等，要是没什么更大发现，天黑前撤离。"

    "好。"叶辰没有异议，四下一扫临时驻点，提议，"这里不够隐蔽，换个地方。"

    "有吗?"罗队长暗道，嘴上却什么也没说，只是学着叶辰的样子，目光四扫，还是没看出什么问题。

    叶辰没有点破，起身往一侧走去。这里离马匪踩过的道路太近，虽然看不到人和马，但说话稍大点声就很容易被人发现，要是正好有人从小道上走过，岂不立刻就bào露?

    回去报信那人也得注意，不能沿原路返回，他就一个人，倒霉碰上马匪小队的话，连逃跑的机会都没有，铁定折进去，引起马匪警惕不说，只怕连给他收尸的机会都没有。

    叶辰将注意事项跟罗队长简要说了说，就继续找宿营点。

    行进了大概一刻钟，叶辰驻足，凝神细听，随后后撤几步，耳朵贴在山壁上，金石jiāo击声透过山壁传入耳中，不甚清晰，却难以令人忽略。

    出现在叶辰脑海中的第一个想法是有人在火拼，从声音模糊程度判断，jiāo火双方所在位置应是山林中。联想到先前攻打马匪村寨各种不合理的现象，叶辰马上推翻这个猜测，恐怕守备的第一目标并非村寨那边，而是马匪另一个窝点山寨。