和也和达也意外的归来果然很让晴子惊喜，就连准备晚饭的过程里都是全程哼着欢快的歌儿的，让坐在起居室里乖乖等吃的兄弟俩面面相觑了好一会儿，虽然明知合宿这件事说起来并不是他们有错，但心中总归还是对晴子有了不少愧意。
    “如果打进甲子园的话，妈妈也会很高兴的吧。”
    “嗯。”
    “但是真的打进了甲子园的话，恐怕直到八月下旬，都没太多时间待在家里了吧？”
    “……嗯。”
    “妈妈会很寂寞的吧……”
    “那也是没办法的事。”
    “诶？好冷静呢，哥哥。竟然说出了这么深沉的话来……老实说，感觉有点意外。”
    “……在你心里到底是怎么看我这个哥哥的啊和也你这个家伙！”
    “咦？当然是普通的双胞胎弟弟对同胞哥哥的看法吧？哥哥你希望从我这里听到什么答案啊……”
    “给我住嘴为什么要用那么奇怪的说法——！”
    “哪里有奇怪了……哥哥你真是想太多╮(╯▽╰)╭”
    “……”——呵呵。
    达也简直感觉心累。
    越来越不想和弟弟说话了怎么办。
    妈妈，我能要求退货请您重新给我换个弟弟来生吗？
    ——当然不行＝＝
    要求被拒（？）的达也默默扭头。
    起居室里因为并没有开电视的关系而一时显得有点过分安静。
    达也别扭了一会儿就把这点小情绪抛到了脑后，转回头来看向和也。
    与达也自己有着极其相似面部轮廓的少年正坐在那里安安静静地喝茶。
    淡淡的灯光打在他身周，一时间竟让人恍然有种仿佛连时光也跟着变得缱绻温柔起来的错觉，映着那少年嘴角淡淡的、充满恬静悠然意味的笑容，就如同夏日里一阵冰凉沁爽的微风，拂过面颊的同时，也带走了满身的燥热烦闷……
    达也忽然就心平气静下来。
    “和也你啊……”他单手撑着下巴，边说着话，边用空闲的另一只手，在自己和和也之间来回比了一下：“好像变得更帅了嘛。”
    “……诶？”完全没想到他会突然说起这样一个话题的和也。
    达也看着他难得呆愣的样子顿时感觉彻底神清气爽了起来。
    “多少也有点自觉啊，和也王子。你没发现上了高中以后，你收到的情书变得越来越多了吗？”
    有时候鞋柜里都装不下了有没有？还有直接当面递的，放进书桌里的，趁没人发现的时候塞在棒球部更衣室里的……
    说真的达也有时候也蛮佩服这群女孩子的想象力和与之相匹配的行动力的——送个情书而已，到最后变成手段尽出就看谁能送的更有创意更能让和也印象深刻什么的，姑娘们你们确定不是在闹着玩儿？
    当然了，自从去年全中夺冠以后，达也自己在女生中的人气也是持续高涨，几乎与和也不分上下，而且他身上有种自然而然慵懒又悠闲的气质，有了棒球部王牌投手这一身份的衬托，就不再是什么“乏味懒惰无处可取”，而是变成了“风情独特十分吸引人”。
    对此，达也从最开始的沾沾自喜，很快就变成了习以为常波澜不惊，甚至慢慢地，也体会到了曾经从和也那里听到过的，那种他当时还觉得听起来很让人火大的“有点困扰啊”的感觉。
    ——好吧这是题外话。
    总之，或许是因为身上属于小男孩儿的那种稚嫩青涩终于因为上了高中而渐渐褪去，从而展现出了有别于以往的、从未展露出过的新风情吧，自从升入高中以后，和也给人的感觉就越来越成熟稳重了。
    再加上他身上又同时拥有运动少年的阳光开朗、校园王子的和善温柔，以及优等生的聪明智慧……
    这样的人想要变得不受欢迎那才会比较困难。
    达也装模作样地摇了摇头。
    “如果今年能打进甲子园的话……”
    和也的人气一定会高涨到足以用“恐怖”来形容的程度吧？
    “这一点哥哥不也是一样？”和也挑眉，“我可是从小南那里听说了，暑假之前有好多女孩子申请要成为棒球部的经理，虽然最后都被西尾监督拒绝了，但她们中可是有很大一部分并不死心，想要打听清楚我们棒球部的合宿地点，来送慰问品给上杉君呢……”
    “你自己也是‘上杉君’中的一个啊，和也同学。”
    “但小南说那些女孩子中的大部分，可是指名说了是为了‘达也同学’才想要加入的哦？”
    “……那是她骗你的。”
    “怎么可能……在这种事情上骗我对她有什么好处？”
    “我怎么知道！总之肯定是她骗你的！和也同学你在明青的人气风头向来无两你自己不清楚？”
    “由哥哥来说这种话感觉好像是在嘲讽我呢……”
    “……”根本就没有啊！为什么把他想得这么不堪！兄与弟之间最基本的信任和手足情呢？！
    再次反攻未果的达也恨恨扭头，决定直到晚饭之前，都不要再理不可爱的黑心弟弟了！
    ＊＊＊
    经过大半天的休整，第二天下午，明青棒球部再度在旅馆的棒球场上集合，重新开始了合宿练习。
    此时夏季甲子园大赛东京地区预赛的前三轮已经全部结束，接下来即将进行的预赛第四轮，也就是地区预赛四分之一决赛，得胜的队伍将进入地区前四强，再经过半决赛和决赛两轮的比试，最终胜出的，就将取得进入甲子园决赛圈的资格。
    预赛第四轮，明青5比0轻松击败对手猪又学园。
    至此，地区预赛四强全部产生，分别是明青学园、西条高中、须见工，以及势南高中。
    明青半决赛的对手是西条高中，以天才左手投手，三年级的寺岛为核心，整支球队的整体实力非常强大，自从两年前寺岛入学开始，就稳稳在东京地区预赛的四强之中占据了一席之地。
    在距离半决赛只有两天的时候，西尾监督宣布这一次的夏季合宿正式结束。
    “这一整个夏天，大家都辛苦了！”
    站在更衣室门口，这个身量不高、总是笑眯眯一副万分和善的样子、留着一撇搞笑的小胡子的温和大叔难得严肃了神色，语气郑重地对他的弟子们说道。
    “接下来的对手不用我说，大家从之前看的那么多他们的比赛录像里，也已经很清楚他们是多么强大的一支队伍了吧？”
    “但我从不怀疑这场比赛最终的结果。”
    “能够取胜的，只会是我们明青！”
    “接下来的两天时间里请大家好好放松休息，两天之后，我们将全力出击，迎战西条！大家做好最后的准备，到时全力以赴地上吧！”
    “是！谢谢您的指教，监督！！”
    …………
    和也拎起整理好的背包，和达也一起走出了房间。
    在旅馆大门口和小南会合以后，三个人结伴一起回家。
    “感觉好像很久没有这样三个人一起回家了呢。”
    走在路上，小南突然轻声感叹。
    她习惯性地走在和也和达也中间，夕阳将三人的影子在地上拉得很长很长，远远望去，被模糊了发型的达也和和也的身影，在小南两边随着步伐晃动摇曳，偶尔停止之间，看上去几乎一模一样……
    女孩子背起双手，转过身，看向分别站在自己两边，青梅竹马的两个少年：
    “要加油啊！和也，达也！”
    ——要取得最后的胜利，按照约定，带小南一起去甲子园！
    她在夕阳的余晖里轻扬嘴角，露出兄弟俩熟悉的、灿烂又甜美的微笑。
    和也和达也在她的笑容中默契地彼此对视了一眼……
    “嗯，放心吧，小南。”
    这次，一定……
    一定不会再失约了。
    和也默默收回了与达也交望的视线。
    是早已被决定的结局也好。
    是不可更改的命运也罢。
    即使重来一次，那场车祸还是他生命中注定会降临的一场灾劫，他也要拼尽全力，试着去改变那曾经必死无疑的结局。
    因为这正是他重获新生的意义所在。
    慢慢勾起唇角，和也此时此刻，心中再也没有半分的犹豫和恐惧。
    7月28日。
    距离命运的那一天的到来，还有不到一周的时间。