回到了村莊，空手而歸的姑娘們當然引起了長輩們的注意，上來盤問。 “安?怎麽回事?怎麽這麽快就回來了?”一個拿著弓箭的精靈從樹上跳下來，走到幾人面前，往她們背簍裡瞅了一眼問道。 這是卡蜜爾，是與艾爾文同年的長輩。幾年前也曾擔任過遊俠，現在負責巡林，負責預警入侵者的痕跡，同時接應采集食物的孩子們。與她相同職責的，還有分布在其他方向的七個長輩。 “卡蜜爾阿姨！”客爾娜幾人見到長輩，頓時松了口氣，紛紛大呼小叫著撲上去。 客爾娜爭搶著道:“卡蜜爾阿姨，剛才好可怕咧！剛才我們去摘果子，遇到了這麽大一隻豹子！”她抱圓了雙手誇張的比劃著，還不停的邀功:“那家夥，當時離我們只有這麽近，都快把安吃掉了。幸好我機靈，拉了她一把！要不然她肯定就回不來了。” 呵呵，你不說我還差點忘了，剛才是誰推我來著?客爾娜！你過來，我保證不打死你！米小安臉皮抽動著，目光像鞭子一樣在客爾娜身上掃視。 “哦?真的嗎?”卡蜜爾懷疑的目光在客爾娜身上瞅著，又望向了安，問道:“安，到底怎麽回事?” “沒那麽誇張。”此刻見到長輩，米小安也已經靜下心來，解釋道:“剛才我們采摘了幾棵果樹，準備再去其他地方，結果碰到一頭黑豹。我們就像以前那樣不動，然後它就離開了，她們幾個受了點驚嚇，非要回來。” “哦，原來是這樣啊！”卡蜜爾聞言松了口氣，收起弓箭，向姑娘們調笑道:“只是一頭豹子而已，怎麽，這就嚇到了?” “才…才沒有嘞！”客爾娜當然不肯承認自己膽小，扭捏著道:“我們…我們只是累了，回來休息一下而已。對！休息一下！” “呵！好吧。”卡蜜爾神情調侃，望了姑娘們一眼，道:“你們先回去歇會兒吧，反正現在時間還早，一會兒再去其他方向摘果子，就不會碰到那隻豹子了。” “好！”姑娘們點頭應聲，又往後瞄了一眼，道:“卡蜜爾阿姨，再見，你也小心點啊。” “嗯，回去吧！”卡蜜爾向著姑娘們輕輕頷首，然後再次跳到樹上，把眼睛望向遠方。 因為有了長輩殿後，接下來的路程，姑娘們輕松了許多，開始談論剛才的驚險，給自己的膽小行為做解釋，一個個的把自己描繪成隱忍後發的大英雄。 回到了村莊，姑娘們又一溜煙兒的跑到族長奶奶那裡訴苦，說自己有多害怕多害怕，一個個跟受了多大委屈似得，尋求安慰。對於孩子們的反應，族長奶奶自然早已是見怪不怪。 以前她們受到驚嚇也是這個模樣，甚至還會哭哭啼啼的。不過，當她聽到孩子們講述後，倒是思索了起來。 “你們遇到的…是黑色的豹子麽?”瑪德琳問道。她想了想，在手下抽出一本書，翻了幾頁，找出一副簡筆畫來問道:“是不是這種?” 書頁上的畫很粗糙，不過，還是很容易就能辨認出來，那是頭豹子。米小安仔細望了望，圓頭似虎，柔尾如蛇，的確很符合剛才遇見那頭豹子的特征。 她點點頭比劃了一下，道:“對的，就是這種。全身黑色，大概到我胸口這麽高。” “這樣啊！”瑪德琳放下書，陷入沉思，道:“原來…它們還存在…” 瑪德琳的話很奇怪，好像知道這種東西的由來，令姑娘們不禁疑惑，客爾娜忍不住問:“族長奶奶！難道你知道些什麽?” “這…”客爾娜的提問將瑪德琳從沉思中喚醒，她猶豫了一下，笑道:“其實，也不是什麽秘密。這東西，族裡的很多人都知道的。” “哦?快講講，快講講嘛！”聽到有故事，姑娘們的好奇心立刻被勾了起來，紛紛圍了上去，連米小安也忍不住往前湊近了些。 瑪德琳看了看孩子們，歎了口氣，道:“這種豹子啊！名叫‘暗影豹’，在很久以前，它們可是我們精靈族最親密的夥伴。” 故事開始了，姑娘們認真傾聽，沒有插話。 “早在很久很久以前，我們精靈族可是非常弱小的種族啊！沒有力量，沒有傳承，只能依靠不會被野獸攻擊的天性，躲藏在森林裡，不敢出去。” “直到後來，月神登上了神位，這一切才有所改觀。月神給予我們庇護，讓我們即使面對其他強大的種族，也不再恐懼。” “非但如此，月神還將自己的神力傳承給了我們，並幫助我們覺醒各種各樣的天賦。” “像風之體，可以讓自己的身體輕盈如燕，行動敏捷。像森林之力， 可以借助草木的力量為自己或者族人治愈傷病，還有…自然之心！” “自然之心！這可是連月神都重視的天賦啊！”說到這裡，她神色間充滿了向往:“覺醒了自然之心的精靈，可以與大自然進行溝通，並從中挑選自己的夥伴，幫助自己戰鬥。” “是不是覺得很熟悉?”瑪德琳望了望姑娘們，微微笑了笑，解釋道:“沒錯！這種精靈，就是我以前給你們講過的德魯伊:我們精靈族最偉大的神職！” 見姑娘們張大嘴巴，豁然明悟的模樣，瑪德琳很是受用，繼續道:“為了強化這種天賦，月神還幫助我們，向幻月森林中生活的另一個種族遞交了契約，這個種族，便是你們先前所遇到的暗影豹！” “從此，暗影豹就和精靈們結下下不可分割的友誼，每個覺醒了自然之心的精靈，都會從它們中間挑選自己的夥伴。甚至一些沒有這種天賦的精靈，也能獲得它們的青睞，得以並肩作戰。” “在暗影豹的幫助下，精靈終於有勇氣走出幻月之森，去往其他地方進行遊歷。”瑪德琳感歎著，神色間充滿自豪:“那個時代，我們精靈族的暗影遊俠，可是天下皆知啊！” “不過後來，月神隕落了！”瑪德琳陡然變得失落，語氣唏噓道:“精靈們也失去了與暗影豹溝通的能力。因為不能再那樣深刻的理解彼此，暗影豹們便離開了精靈，在森林裡獨自生活。” “沒有了我們的相互扶持，它們生存的也很是艱難。最近幾百年，幻月森林裡，已經很少能再見到暗影豹的存在了。”
